キャッツ：長年のファンからの考察

ロンドン・パラディアムでのキャッツ。写真：アレッサンドロ・ピンナ。多くの期待と少しの不安を抱えながら、金曜日の夜にキャッツを観に行きました。長い間、私はこのショーのファンで、実際、この公演は私の80回目以上の訪問を記録し、初めてのメディアメンバーとして招かれたことになります。キャッツは、私が初めて見たミュージカルのひとつであり、私の脳に消えない印象を残し、一生涯のミュージカルへの執着を植え付けました。キャメロン・マッキントッシュのメガミュージカルのひとつであるこの作品は、私の心をミュージカルの魔法に開かせ、そのまま開いたままでした。しかし、近年ではその魔法が少し減ってしまったのですが、それはまた別の話です。アンドリュー・ロイド・ウェバーは、紙の上ではキャッツがまともに成立するはずがないこと、彼の同僚が彼を狂っていると思っていたこと、そして多くの人々が彼の破滅を見込み、この驚くべき勝ち続けた業績が終わると考えていたショーを資金調達するために家を担保にしたことを自由に認めています。確かにキャッツがなければ、私はレ・ミゼラブル、オペラ座の怪人やミス・サイゴンが実現することはなかっただろうと疑っています。キャッツは、世界的にミュージカルが爆発的に広がる先駆けとなり、その走行距離は多くの人が想像できなかったほどのものでした。私はずっとウェストエンドでキャッツを再び見ることはないと考えていましたが、今年初め、他のメディアと一緒にロンドン・パラディアムでのショーの限定公演が発表され、トレヴァー・ナン、ジリアン・リン、そしてジョン・ネイピアのオリジナル制作チームが30年の新たな基準を確立するために戻ってくると聞いて驚きました。金曜日の夜が来たとき、私は席につき、ジョン・ネイピアがかつて開発したキャッツの豪華な遊び場を眺めながらすぐに過去に引き戻されました。私はシドニーで初めてこのショーを観たのですが、その時はロンドンのニュー・ロンドン・シアターでのラウンド形式ではなくプロシニアム形式で上演されていたので、すべてが正しく見えました。ショーそのものは、私が覚えていた通り楽しく、私の同僚スティーブンの詳細なレビューを読んだ後、彼が言ったことの多くに同意します。ショーが新鮮に感じられたことに驚かされ、ダンサーたちのエネルギーレベルに感銘を受けました。しかし、ショーの成功が最終的にそれを台無しにするのではないかという疑問も湧きました。

メガミュージカルを創り出すことで、アンドリュー・ロイド・ウェバーとキャメロン・マッキントッシュは、メガファンという観客の亜種も生み出しました。これらのメガファンは、躊躇なくお気に入りのミュージカルを何度も訪れることで知られていました。メガファンは、メガミュージカルを存続させるために必要な狂騒を引き起こし、時間をかけて列に並び、特別に開催された記念イベントに参加し、しばしば独自の広報を生み出し、それがショーを宣伝するのに役立ったのです。彼らのお気に入りのショーを壊すことは、彼らがあなたに背を向けた場合、破滅を招くかもしれません。

興味を持って、私は全体を楽しんでいる自分を見つけました。シュイーブルシャンクス、ガンビーキャット、ムンゴジェリー、ランプルティーザーといった多くのキャットカメオがまだ大好きでしたが、変更に対しては元より劣っていると感じてイライラしていました。

ステージ上に最初に現れたのがラム・タム・タガーで、ラップが予測され、彼が現代的になるだろうと言われていました。見た目には理解できましたが、新しい音楽素材を楽しむことはできず、彼が歌っているほとんどが意味不明のように思えました。元のタガーは虚栄心が強く、遊び心のあるネコで、ポップ/ロック時代にしっかり根付いており、ロイド・ウェバーのメロディとエリオットの詩の融合は天国での出会いのように思えましたが、今ではそうではないように感じました。

大型ミュージカルでは、クリエイティブ・チームがショーが原初の姿で旅行する中で、徐々に手を加え続けてきたことを学んでいました。キャッツがシドニーに到達した時点で、ビリー・マッコウのバラッドは消えて、素晴らしいメロドラマ的なイタリアオペラ風のアリアセクションが導入されました。ビリーの感傷性は、ガスにとって適切に演劇的な回想に置き換えられ、このバージョンはインフレータブルエアバッグマッスル、素晴らしいミュージックホールメロドラマカーテン、そしてグロウルタイガーの最後の立像を再現する素晴らしい船で完成しました。

このバージョンは、現在のプロダクションまでほとんど生き残ったと思われます。現在の試行錯誤は、ショー内ショーの魔法を取り除き、はるかに男らしいグロウルタイガーを私たちに与えました。その結果、グロウルタイガーはガスの記憶を再現するというよりは叫ぶ要素が強かったです。

キャッツの登場は多くの関心を呼び起こしました。私のようなファンは再訪を楽しみにしていましたが、プッシーキャット・ドールズの有名なニコール・シャーシンガーのキャスティングが、数百万ポンドに相当する巨大な前売りを達成することを助けました。実際、BritishTheatre.comのチケットパートナーは1月末までの公演の入手可能性が限られていると警告しました。それ自体が驚異的な達成です。パラディアムのキャパシティをニュー・ロンドンと比較すると、このシーズンのキャッツは、初演式場であったエリアにてほぼ倍の時間存在していたことが判明するでしょう。

グリザベラは、かつて考えられた中で俳優にとって偉大な役割の一つです。バレリー・エリオットは早い段階でグリザベラについての未発表の詩の断片をロイド・ウェバーに手渡しました。ロイド・ウェバーは、この断片がショーの重要な瞬間の鍵を握ると知っていましたが、ドン・ブラックやティム・ライスのような著名な作詞家の助けを借りてもかなわなかったのです。この断片を用いて、エリオットの以前の詩集『J・アルフレッド・プルーフロックの恋歌』の助けを借りてMemoryを解放したのがトレビューナンでした。エレイン・ペイジが負傷したジュディ・デンチの代わりにニュー・ロンドン・シアターのステージで初めて歌ったのが始まりで、数多くの偉大なアーティストによって幅広くカバーされています。

私は、この役を素晴らしい女優たちが演じるのを見てきました。エレイン・ペイジやデブラ・バーン（シドニー初演のグリザベラ）も含めて、彼女たちはこの役に同じ分量の痛みと誇りを込めて、貧しさながらも尊厳を持って表現していました。グリザベラを見ると、その顔には痛みが刻まれ、他の猫たちから露骨に軽蔑されていることでさらに悪化しているのがわかります。

残念ながら、私にとってのニコールは痛みよりもグラマーで、必要なグリザベラ像には達していませんでした。ここで私は考え始めました。週末に友人たちと話したのですが、その中の多くがキャッツに出演したことがあり、私のようなメガファンであり、ただ見ただけの人、またニコールの存在によって購入したチケットを持っているものもいました。

その過程で1990年にシドニーの社交界の婦人たちがミス・サイゴンの上演予定について話しているのを偶然聞いたことを思い出しました。彼女たちの会話は特に珍しくはありませんでしたが、ひとりはキャメロン・マッキントッシュが書いたショーがどれも楽しめたと言いました！

私は常に、卓越性を目指し、魔法を生み出すためにさらなる努力を重ね、芸術的なリスクを取るショーを支持してきました。しかし、キャッツのようなショーに関しては、私たちは記憶のバラ色の眼鏡でバーを不可能なほど高く設定してしまうのでしょうか？どんな変化もいいものなのでしょうか？初めてこのショーを見る現代の観客は失望するでしょうか？

金曜日の夜、私の周りの人々はショーを楽しんでいました。ある人はアンドリュー・ロイド・ウェバーをこんなに楽しめるとは思わなかったと言って、ニコールを大いに称賛し、立ち上がって長い時間拍手をしていました。変更はさておき、私はキャッツを十分に楽しみました。レビュアーとしては、あらゆる引用を考え出すことができますが、私は単純に言えるのはそれは未だに素晴らしいショーだということです。

最終的に、それが演劇の美しさであると思います。常に、以前の経験を魔法のように思い出して等しくすることができない人たちがいる一方で、初めて劇場に足を踏み入れている自分の記憶を作り出している感嘆する人たちもいます。それでも、結局のところ、多くの彼らは彼らの経験について話し、他の人々を引き入れるでしょう。

このキャッツのプロダクションは、週末に熱い議論を巻き起こしたものの、私自身のショーに対する愛情、特にミュージカルへの愛情を覚醒させ、それは決して私を離れないことでしょう。これらの長期にわたるショーは、ミュージカルの新しい基準を設け続けています。

BritishTheatre.comでは、議論を大いに求めており、キャッツについての皆様の意見をお待ちしております。ぜひ議論に参加してください。