レビュー：「バット・ボーイ」、サウスワーク・プレイハウス ✭✭✭✭

ジョージーナ・ヘイガンとロブ・コンプトンによる「バット・ボーイ」サザーク・プレイハウスにて。写真: ガリー・レイク バット・ボーイ

サザーク・プレイハウス

2015年1月19日

4つ星

現在サザーク・プレイハウスで公演中の「バット・ボーイ・ザ・ミュージカル」のモーフィック・グラフィティによるリバイバル公演は、ルーク・フレデリックスが監督しています。バット・ボーイは、これまでにないカルトミュージカルであり、おそらく昨年フレデリックスとモーフィック・グラフィティが成功を収めたロジャース＆ハマースタインの『カルーセル』とは大きく異なる作品です。

米国ゴシップ誌に掲載されたセンセーショナルな物語にインスパイアされて、キーシ・ファーリーとブライアン・フレミングは漫画のような寓話を執筆し、ローレンス・オキーフはさまざまな音楽スタイルを玩弄する歌詞とスコアを書き上げました。ゴスペルからラップまで、その他多くの有名なミュージカルを彷彿とさせ、2001年のオフブロードウェイでは最も成功を収めましたが、1997年ハロウィンの夜にロサンゼルスでのデビューも見事でした。2004年のロンドンシーズンでは再編集されましたが、この公演はオリジナルバージョンに戻っています。

オリジナルの米国キャスト録音のライナーノーツでは次のように述べています：

「...歴史的事実を悲劇に転化させた過去の劇作家たちの伝統の中で...『バット・ボーイ』の作者たちは、彼らの題材の既知の記録から逸脱し、より深い真実を明らかにしようとしました。彼らの目標は、国の意識を高める物語を語ることでした。それは『ウィークリー・ワールド・ニュース』の記事の事実には忠実ではないかもしれませんが、ファーリーとフレミングは、運命づけられた役割を演じるバット・チャイルドの物語を構築しました―悲劇の中心的な運命を背負った人物、愛と受容を求め、彼らを一瞬だけ見つけますが、同時に彼の非聖なる起源の真実に向かって止めどなく突き進んでいきます。そして、その啓示は死よりも恐ろしいもので構成されています。物語の前半では、バット・ボーイが必要としていると思われるもの―家族、社会、ロマンス、家を与えられます。その後、人生そのものの残酷さで、物語の後半はそれをすべて奪い去り、バット・ボーイに剥き出しの無垢な知識だけを残します。」

フレデリックスの野心的で巧みなプロダクションはそのビジョンを誠実に追求しており、見事に成功しています。スチュワート・チャールズワースは、目を引く漫画風の洞窟を提供し、派手でカラフルです。舞台スペースには2つのレベルがあり、上部レベルではプロジェクションが一連の背景とテーマを強化する画像を生成します。第2幕では、一連の非常に面白い映像が行動を補完します―子猫とバナナのものは長い間忘れられません。これらのマルチメディアの追加を使用することで、ストーリーテリングが計り知れないほどスムーズになります。

セットのすべてはシュールで創造的であり（偽の郊外の家の内部ですらシットコムのような雰囲気があります）、観客の想像力を正しい領域に引き込みます。一方、セットはティーンエージャーが自分の空想世界を創造することを可能にするかのようです; エキゾチックな出来事が起きる場所であり、彼らの思春期の人生の恐怖が痛みを解放する方法で展開される場所です。

チャールズワースの衣装もこのファンタジーの側面を助けています。必要なときにカラフルで派手であり（リヴァイバリスト牧師、マザー・ネイチャー、田舎のカリカチュア）でありながら、その他の方法では現実的で少し『ハッピー・デイズ』のようでもあります（バット・ボーイを受け入れる家族、彼らはエドガーと名付けます）。これはプロットの愚かさを前面に出し、孤立、違い、受容の基底テーマを強調する巧みで爽快なミックスです。より色鮮やかなキャラクターの悪いカツラは進行の非現実性をも強調し、私にはインスパイアされた一策と思われました。

興味深いことに、『バット・ボーイ』は『エレファント・マン』の公開の20年後に初演されました。どちらも同様のテーマと基底の問題を共有していますが、そのテーマを表現し、強調する方法は全く異なります。しかし、どちらも非常に非常に効果的です。そして彼らが提示するポイントは、今日も約（もうほぼ）20年後の今も同様に重要です。

作品の成功は、監督がショーを理解しているか、スコアが華々しく情熱的に演奏され（ここではミュージカル監督のマーク・クロスランドが指揮する生来の小さなアンサンブルによって行われています）たり、キャストが一流であるかにかかわらず、エドガー、バット・ボーイの中心的な演技にかかっています。エドガーは現実的でありながら幻想的であることが不可欠です。人間の一部であり、コウモリの一部として、文明に拒絶され、孤立、暗闇、野生の恐怖で成長することを余儀なくされ、ある種の突然変異もしくは、愛、教育、ケア、統合された社会がなければ誰もがそうなるかもしれないものの表象です。

初めて出会ったとき、バット・ボーイはただの狂った怪物、征服されるべき異形な動物にすぎませんでした。それは、伝染病や殺人を引き起こすかもしれないもの、それは他人との接触を必死に求める何かを持っていました。その後、彼が教育を受けた後（行け！BBC）、エドガーは新たに獲得した通常性を楽しみ、ただ慣れしたいだけです。しかし彼が陥った共同体によって彼がどのように扱われるかが、彼の以前の性質をストレスや怒りの瞬間に解き放ちます。これらの再発の瞬間は、エドガーにとってすべてを失わせる結果となりました。

社会は問題を創り、それを裁き、噛み付くまで追い詰め、そして自己正義に満ちた喜びでそれを追い落とします。いくつかのジャコビアン・トラジディーズは、これよりも誠実で洞察に満ちた素材で成功を収めます。

ここで主演を務めているロブ・コンプトンは驚くべき演技をしています。彼が発する声の呻きや激しい叫びが、彼のほぼ裸の体を使った表現方法と組み合わさり、彼の本能的、警戒的、動物的な生存、本来は地下洞窟の中で成長した彼の人生をまざまにどう形づけたのか、観る者を魅了します。彼の変身の各段階での進行―ケージに収まり、教育を受け、訓練を受け、神を見つけ、恋に落ちる―が注意深くニュアンス豊かに描かれています：各瞬間が完全に信じられるのです。彼のメイクは微妙かつ露骨であり、一度限りの、しかし完全に成功した偉業です。

彼のパーカー家族との関係は明確で非常に秀麗に描かれています。コンプトンは、この最も複雑なキャラクターの内と外の感情を示すために懸命に取り組んでいます。幸いなことに、彼の歌唱能力も優れており、スコアの技術的要求の際にやっぱり足りなかった、という思いを起こしません。コンプトンのエドガーはあらゆる点で素晴らしいです。

ローレン・ワードは、メアリダスとしてここまで良いことはこれまでにありません。完全な第一章にしてその後逆転劇の大変個人的で、究極的には壊滅的な、啓示の瞬間に素晴らしい判断を見せます。これは非常に優れた演技であり、優雅さと完全な信念に満ちています。

医師パーカーとして、マシュー・ホワイトは、このジギルとハイドのキャラクターとして過去の悪行を黙っておくために必死で、冷血な殺人を犯しエドガーに罪をなすり付けます。ホワイトは、瞬間には三人の息子のフレッド・マクマリーのように見え、次の瞬間にはロン・チェイニーを超す勢いです。水銀のごとく変化しながらも完全に正しいホワイトも、美しい歌唱を披露し、ダンスも可能です。もう一つの完璧な演技です。

ジョージーナ・ヘイゲンは、シュリー・パーカー役で中心的な四人組を完成させ、ティーンエイジャーでエドガーと出会う前は失われた存在でしたが（彼女は町のスタッドを喜ばせたい気持ちがあり、性的にもその他あらゆる方法でも）、彼の教育によってエドガーと同じくらい変革されます。彼女は彼のものと同じくらい変革します。彼女はその野性的な特質を失い、真の愛を理解するようになります。ヘイゲンは、控えめに考え抜かれた演技を丁寧に行い、コンプトンとワード共演のナンバーでその声が聴く喜びを、特に楽しませてくれます。

他のキャストメンバーもみんな素晴らしく、歌唱能力に優れており、複数のキャラクターを巧みに演じながらも、ジョーイ・マクニーリーの振付を誇りと歓喜を持って実行できます（必ずしも希望の想像力に満ちてはいないが、大半は風変わりで楽しい）。ノーラン・フレデリックスのセンセーショナルな「母なる自然」ナンバー、「チルドレン・チルドレン」のゴーゴーダンサーは、見る価値があります。

サイモン・ベイリー、どんな暗い隙間にでも天の光を照らすであろう電気的な黄色のスーツを身に着けた一行は、本物の楽しさを持ってリヴァイリストのハイタワー牧師役を演じ、自己に陶酔した熱狂を適度に歌います。そして特に素晴らしいのが、ラッセル・ウィルコックスで、ちょっと間抜けで親切な保安官として、場面の異風らしさの海に対比を提供しています。ウィルコックスは異風らしさの海の中で必要な対比を提供しています。

しかしながら...

サウンドデザイナーのマイク・サッカーは、ほかの人たちのすべての素晴らしい仕事をほぼ一手に台無しにしかけています。音響レベルは途方もなく高く設定されており、このようなスペースでは無意味に叫ばれます。ミックスも完全に間違っています。音量だけでなく、バランスとセンスの問題です。頻繁に、ねっとりとした音の塊が不透明で、歌詞が飲み込まれ、ノアのクジラのように嫌な音の大波に消されます。今すぐこれを修正する必要があります。そうすれば素晴らしいアーティストたちキャストの技術を正しく楽しめます。このプロダクションは、遊び、プレイ、転送、ツアー可能なものとなるかもしれません。音のデザインが巧妙に手直しされれば。

「バット・ボーイ」は1月31日までサザーク・プレイハウスで上演中です。