IN ARRIVO: Teatri Musicali per Commercianti

H G Wells poteva vedere nel futuro, e ci ha offerto il suo alter ego - il vivace ragazzo del negozio di tessuti, Kipps, che ancora oggi, grazie agli sforzi combinati di Anthony Drewe, George Stiles e Julian Fellowes, torna a brillare sul palcoscenico del Chichester Festival Theatre nella versione più recentemente aggiornata del musical degli anni '60 basato sulle sue avventure, 'Half A Sixpence' di David Henecker e Beverley Cross. Ma forse nemmeno la chiaroveggenza di Wells avrebbe colto quanto un potente ruolo la fascinazione britannica per il commercio avrebbe avuto nelle sue creazioni di teatro musicale dei primi del XXI secolo.

Due spettacoli visti in precedenza a Londra (e ora che intrattengono le folle a Edimburgo), e un altro ospitato in uno spazio temporaneo nella capitale, ci aprono occhi e orecchie alla potente influenza che la vita commerciale ancora esercita sulla vita nazionale. Prima, in 'Tomorrow, Maybe', visitiamo un caffè della strada principale, prima di dirigerci a 'Paper Hearts' in una libreria, per poi fare scorta di ciò che è necessario alla Sainsbury's e in un mercato dell'orto in 'Rise'.

'Tomorrow, Maybe' allo stato attuale è il risultato di appena due anni di lavoro dell'incredibilmente talentuoso duo formato da Stephanie Amies (compositrice-paroliere-sceneggiatrice) e Teddy Clements (compositore-arrangiatore-DM), ed è cresciuto passando da prime sessioni di workshop, attraverso due serie di spettacoli site-specific in un caffè di Romsey, per poi essere sviluppato in uno spettacolo di lunghezza completa, e poi condensato per adattarsi allo slot di performance dell'Edinburgh Fringe: è in quella forma che l'ho visto al Clapham Omnibus arts centre. Secondo gli autori, lo spettacolo 'si concentra su istantanee delle persone con cui ci incrociamo ogni giorno: da una donna siciliana che non riesce a connettersi con il mondo intorno a lei, a un uomo senzatetto e alla sua potente storia di speranza, lo spettacolo si interroga su quanto possiamo davvero conoscere coloro che ci circondano.'

In queste istantanee, la presenza di Jason Robert Brown aleggia sovrana per infondere la colonna sonora splendidamente realizzata con una sensibilità simile, illuminando i quadretti che ritraggono i personaggi transitori dello spettacolo con musica ricca e seducente. I testi sono leggeri e precisi e si adattano perfettamente all'espressione musicale. In questa meravigliosa produzione di Kevin Jones e Rebecca Bailey, la successione di numeri musicali, intrecciata con un po' di dialogo, produce un effetto che è estremamente affascinante e avvincente.

Più complessi a livello narrativo sono gli eventi di 'Paper Hearts'. Visto all'inventivo Waterloo East Theatre, prima di trasferirsi in Scozia, questo lavoro ha seguito un percorso completamente diverso. Il libro, la musica e i testi sono frutto della mente di Liam O'Rafferty, ma hanno davvero preso vita nella squadra creativa formata da regista e dramaturga Tania Azevedo e direttore musicale Dan Jarvis, con la coreografia di Lindsay McAllister e il design intelligente di Anna Driftmier.

Qui, ci vengono offerte due storie: la storia 'reale' della libreria minacciata di chiusura, e il racconto 'fittizio' della Russia sovietica rivoluzionaria che è l'ambiente di un romanzo scritto dall'eroe. Ingegnosamente, il cast di attori-musicisti passa avanti e indietro tra questi due mondi. Le canzoni sono fortemente accattivanti, con potenti melodie orecchiabili e testi ben concepiti: è grandioso scoprire il considerevole talento che O'Rafferty porta nella produzione, e condividere la sua visione di ciò che può fare il teatro musicale; è notevole che abbia trovato collaboratori così comprensivi nel team creativo di questa produzione.

Infine, il programma della Community Company dell'Old Vic Theatre quest'estate vanta il culmine di tre anni di impegno sociale sostenuto nel magnificamente epico 'Rise', in scena in un teatro temporaneo costruito appositamente su Waterloo Green. Qui, le miriadi di vite di dozzine di londinesi si intrecciano nei luoghi dove spesso s'incontrano; tra questi, gli empori di J Sainsbury e un mercato orticolo sono contrapposti per esemplificare diversi approcci all'alimentazione della città, e alla vita. Questa è parte della discussione esplorata nella maestrale sintesi di personaggi e trame di Deidre Kinahan su come dovremmo vivere in modo sostenibile in un mondo con risorse limitate e un ambiente sfidato.

La produzione di Alexander Ferris fonde tutto insieme con grande eleganza e semplicità, in una messa in scena progettata con flair visivo da Carla Goodman. Le estese proiezioni video provengono da Duncan McLean, i costumi sono di Sarah Beaton, e David Gregory si occupa del suono, con luci di Andy Purves. In questo splendido contesto, Dom Coyote crea una colonna sonora musicale - con tracce 'trovate' da celebri londinesi che si fondono con il canto di un coro di 28 elementi supportato da una piccola band rock, con alcuni solisti molto toccanti - che eleva il dramma a un livello esteticamente più complesso. È ulteriormente vivacizzato dal movimento di Anna Morrissey che spazia in un vocabolario fisico che si estende all'atletico e all'audace.

Che cosa ne penserebbe di tutto questo H G Wells è difficile dirlo. Potrebbe attribuirlo tutto alla Fortuità, o liquidarlo come solo un Rum Go. Ma probabilmente saremmo in grado di convincerlo che non c'è mai stato un teatro come il nostro prima d'ora.

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