IN ARRIVO: Impossibile Fermarlo Il Musical

Dietro le quinte in tutto il Regno Unito, talentuosi scrittori stanno lavorando a nuove idee straordinarie per musical. Molti non verranno mai visti e molti necessitano supporto per arrivare sul palcoscenico. BritishTheatre.com ha chiesto al nostro caro amico Julian Eaves di scrivere una rubrica regolare parlando del duro lavoro che si sta facendo per portare al pubblico spettacoli nuovi ed eccitanti. Speriamo che apprezziate questa nuova grande serie.

Giovedì 21 luglio, al Dominion Theatre, Tottenham Court Road, siamo stati deliziati dalla prima serata di una meravigliosa storia di successo nel teatro musicale. No, non è stata la serata della stampa della ripresa di 'The Bodyguard', con la inestimabile Beverly Knight. Era per un nuovo spettacolo che nessuno aveva visto prima.

Se volevate vederlo, dovevate lasciare l'atrio nella magnifica hall d'ingresso art déco, salire le scale fino al circolo e poi continuare... In alto sopra il teatro, c'è qualcosa che solo i più attenti, o i più persi, frequentatori, potrebbero aver notato vedendo i cartelli indicanti: è lo 'STUDIO'.

Siamo arrivati per primi al suo accogliente vestibolo, dove i produttori, Button Lemon Productions, avevano disposto drink di benvenuto. Era stato invitato un campione piccolo ma interessante dell'industria, incluso: Michael Moor, direttore del GSA; Eric Buchanan, di Millbank Casting; e, attore-regista-scrittore, Ralph Bogard. Nessuno dei quali, a quanto pareva, sapeva molto di cosa aspettarsi. Presenti anche, e molto più informati - ma risolutamente silenziosi - erano Nick Charters e Lewis Butler di PPA, i cui studenti appena diplomati fornivano il cast per lo spettacolo. Sostenevano - e giustamente - di voler lasciare che la produzione parlasse per sé.

Siamo quindi stati condotti nello Studio: una spaziosa sala prove, uguale in dimensioni al palcoscenico del teatro, con specchi alle pareti e - come avremmo scoperto presto - un pavimento deliziosamente elastico. Sedie musicali erano disposte su un lato più lungo per il pubblico, fiancheggiate da due file sui bordi più corti per il cast; un pianoforte da prova era nascosto nell'angolo e le luci di prova illuminavano lo spazio e restavano accese per tutta la performance. Una volta seduti, mi sono trovato accanto ad Adam Button e Lemon Otter, i creatori dello spettacolo. Lemon è un coach vocale esperto, con anni di esperienza nell'insegnamento agli studenti di teatro musicale; Adam è un giovane incendiario all'inizio della sua carriera. Detto in modo schietto, Adam ha ideato la storia, e i due l'hanno sviluppata e intrecciata con i dialoghi e le canzoni, che provengono dal repertorio della band statunitense, Suburban Legends; anche se, così infatuata di questo progetto è il gruppo, che hanno scritto due numeri completamente nuovi appositamente per questo spettacolo. La maggior parte di noi presenti, sospetto, si aspettava un musical 'juke-box' abbastanza convenzionale. Questo dimostra quanto poco conoscessimo di Button e Lemon. Il loro incontro, e la loro collaborazione, è una coincidenza così perfetta che, se dovesse comparire come espediente narrativo in un musical, verrebbe bollato come illustrativo della pura improbabilità e fantasia di un genere che costantemente fatica a riflettere la vita reale.

CAN'T STOP IT: IL MUSICAL è il loro primo lavoro insieme, e in effetti il loro primo lavoro di qualsiasi tipo nel teatro musicale. È difficile crederlo. Ma è vero. Hanno iniziato lo spettacolo solo l'anno scorso, anche questo difficile da credere, in un laboratorio di dimensioni più ridotte, e lo hanno sviluppato notevolmente da allora. Sì, sicuramente lo hanno fatto. Dimostra una maturità e una sicurezza che si vedono raramente, anche nel lavoro di creatori di teatro affermati.

Prima che le cose iniziassero, il regista, Max Reynolds, è salito sul palco per fare uno di quei discorsi magnificamente rilassati che solo i registi sanno fare in tali circostanze, sempre pieni di vivacità, divertimento e cortese modestia; ha brevemente descritto il processo del workshop di due settimane e mezzo, i cui risultati stavamo per assistere, e ha elogiato gli sforzi di tutti i presenti, invocando la nostra simpatica indulgenza.

Questo ci ha preparato poco per ciò che abbiamo poi vissuto. L'apertura dell'Atto 1 è un capolavoro di fluidità e chiarezza, spirito e cordialità, apparentemente senza sforzo impostando la situazione narrativa con pacchi di fascino e attrattiva giovanile. Nella messa in scena musicale abile di Russell Smith, la brillantezza della scrittura era inconfondibile: era una storia fresca e vivace, ingegnosamente data vita teatrale con una competenza tecnica che è pari al meglio di ciò che attualmente viene offerto nel West End. Smith ha sfruttato ogni opportunità per esprimere in forme eleganti e ritmi ordinati l'essenza di questa storia sul desiderio e l'entusiasmo dell'amore giovanile. E il direttore musicale alla tastiera, Lee Freeman, ha sostenuto tutto questo estraendo colori musicali meravigliosamente variegati dallo strumento evidentemente molto usato.

Il cast, composto da 8 ragazzi e 8 ragazze, ha riempito la stanza con i migliori frutti del loro meraviglioso addestramento, stabilendo un grande elenco di personaggi con totale chiarezza e precisione, ciascuna personalità distinta e differenziata dalle altre, raggruppamenti armoniosamente organizzati e piacevolmente contrastati, e ciascuna transizione tra dialogo e musica di sottofondo, attraverso il canto, e la danza, fino ad un altro dialogo di transizione, gestite con la stessa raffinatezza che si adora nel meglio del teatro musicale contemporaneo. È stato esaltante.

Questo ritmo, e dinamismo, sono stati allora - mozzafiato - mantenuti con notevole coerenza per l'abbondante primo atto, culminando in un problema complesso e soddisfacente che ha portato all'intervallo. Poi, al bar del vestibolo, abbiamo tutti chiacchierato animatamente su quanto fosse incantevolmente ben costruito e presentato, e come potrebbe essere risolto nella seconda metà. Ci importavano sinceramente queste persone. Ma gli autori avevano più sorprese nella manica di quante potessimo anticipare. La trama nel secondo atto ha preso diverse svolte inaspettate, con il ritmo e la complessità delle sue convoluzioni che aumentavano con il passare del tempo, portandoci, in un crescendo, a un epilogo abilmente gestito.

C'era romanticismo e - un po' di - sentimento, lungo il percorso, con una canzone particolarmente bella, che è cresciuta in un ensemble veramente commovente, uno che effettivamente ha strappato lacrime reali dai miei occhi. Ma, con destrezza, gli scrittori ci hanno guidati di nuovo lontano da quella malinconia, e ci hanno diretto ancora una volta verso il frenetico delirio di giovinezza.

E quello, forse, è la chiave del fascino centrale di questo spettacolo. Mentre l'abilità tecnica, la competenza professionale, della scrittura è quasi assoluta (e il team sta chiaramente usando questo workshop per perfezionarla ancora di più), il cuore del lavoro è più semplice, più diretto, più immediatamente tangibile e memorabile. È una rappresentazione molto più franca e onesta dei veri giovani di oggi di quanto credo abbiamo visto da un po' di tempo. Spinge i limiti di ciò che è accettabile nell'intrattenimento 'mainstream', ma lo fa senza pretese o manipolazione: cerca apertamente la 'verità' sulla vita oggi, e - in questo - merita rispetto tanto quanto ammirazione. Mentre il suo linguaggio può divertire, shockare o anche talvolta solleticare, la sua onestà pura e duratura è in realtà un aspetto piuttosto nobile ed edificante del lavoro. Negli audaci scritti e nel giovane cast che abbiamo visto giovedì scorso, c'è anche dignità e grazia. È effettivamente piuttosto magnifico. Qualcosa di speciale, sembra, è iniziato.

Tutte grazie al meraviglioso Dominion Theatre per averci portato questo, e proprio la sera della prima stampa del loro ultimo successo di grande successo.

Cosa succederà ora? Button e Otter hanno un bel da fare. Questo spettacolo ha gambe e cuore, e non credo neanche per un minuto che ne abbiamo sentito l'ultima. Ora è il momento per la loro immaginazione, energia e impegno, la loro disciplina professionale e creatività, di raccogliere il frutto di un supporto e promozione significativi.

Tutte le richieste a Button and Lemon Productions. info@cantstopit.co.uk www.cantstopit.co.uk