RECENSIONE: Young Marx, Bridge Theatre ✭✭✭✭

Julian Eaves recensisce Young Marx al Bridge Theatre sulla Southbank di Londra e trova molto da raccomandare.

Rory Kinnear (Centro) come Karl Marx. Foto: Manuel Harlan Young Marx

Il Bridge Theatre,

27 ottobre 2017

4 Stelle

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Tutti sono molto entusiasti di accogliere un nuovo teatro nel vivace panorama degli intrattenimenti di Londra, la sede da 900 posti ora imponente tra Tower Bridge e City Hall.  E quale modo migliore potrebbe esserci per inaugurarla se non con un nuovo spettacolo teatrale?  Richard Bean e Clive Coleman ci offrono quasi questo nella loro commedia sfrenata costruita su un episodio poco celebrato della vita di Karl Marx, la sua residenza povera a Soho nel 1850, mentre si aggiornava sui materiali di lettura disponibili al British Museum e sfuggiva ai suoi numerosi creditori.  Il tono è leggero, le risate - abilmente collocate e impeccabilmente eseguite da un cast di qualità di 17 persone - arrivano fitte e numerose, e l'umore di allegria e arguzia effervescente grida gioiosi auspici di una nuova nascita teatrale.  È un atto di un certo coraggio, e di un'arguzia intellettuale degna di un Tom Stoppard, fare una commedia così brillante e leggera dagli 'anni giovanili' di uno dei profeti più seriosi dell'economia filosofica.  Eppure, Bean e Coleman non mettono piede in fallo.  Trama incalzante, vertiginosamente ritmata con porte che si chiudono e si aprono con sincronizzazione perfetta, rivelando e nascondendo i giocatori con tutta la padronanza di una deliziosa farsa dell'Impero Deuxieme, lo spettacolo è una corsa sfrenata e movimentata, rendendo il protagonista serio una figura di divertimento.

Da sinistra a destra: Rory Kinnear (Karl Marx), Oliver Chris (Frederich Engels) Harriet e Rupert Turnbull (figli di Marx) e Nancy Carroll (Jenny von Westphalen) in Young Marx. Foto: Manuel Harlan

Ma non lo si direbbe mai a vederlo.  Il design di Mark Thompson, magnificamente monocromatico e solido, attraversato dalla luce fredda di Mark Henderson, sembra offrirci altro che la solenne gravità del 'Il fondo' di Gorky.  Tutti indossano abiti smorti di cotone nero, marrone o ingiallito, pochi pezzi di mobili patetici sono trascinati via da cupi ufficiali giudiziari, c'è persino un duello invernale su uno spoglio, spoglio Hampstead Heath.  Il linguaggio visivo della produzione sembra dedicato a immergerci in una terribile privazione urbana quanto il dialogo è deciso a fare esattamente il contrario.  Questo crea uno scontro interessante, ma in definitiva sconcertante.  Che tipo di mondo è questo?  È impossibile dirlo.

Dato questo scollamento fondamentale nel mondo teatrale evocato da questo progetto, il cast opta per una modalità drammatica o per l'altra - la maschera sorridente della commedia, o la smorfia senza gioia della tragedia - e ogni tanto sono costretti a saltare da un estremo all'altro, un pericoloso salto che intraprendono allegramente, ma con nient'altro che successo tecnico.  Poiché questo è un lavoro che sembra riguardare tutto l'ingegno del racconto drammatico, per quanto cerchi l'espressione poetica, l'importanza simbolica, persino la profondità del significato nel suo concetto di design.  È come, piuttosto, avere un comico che propone un condensato 'La vita e l'opera di Karl Marx', e poi insistere affinché allunghi il suo spettacolo a due ore abbondanti: quello che funziona in un segmento di dieci minuti non porta, ahimè, il mood dell'auditorium più in là di quello, tanto meno per tutto il tempo dello spettacolo.  Le battute, alla fine, suonano vuote e deboli, suonando più meccaniche che magiche, il che è un peccato, perché sono davvero molto colte, molto eleganti e molto intelligenti.  L'arguzia di Bean ha ronzato in tutto il West End e Broadway quando ha avuto i colori vivaci e la felicità da fine della banchina di 'One Man, two Guv'nors'.  Temo che ci siano poche possibilità che questo accada con questa produzione.

Ovviamente, un po' di tristezza deve entrare in ogni vita, e qui abbiamo la morte di un bambino per - temporaneamente - fermare il botta e risposta; c'è persino un funerale in scena, completo di piccola bara.  E c'è anche un'inconfondibile sensazione di essere sfacciatamente manipolati.  Non ci dispiace questo quando il risultato è farci ridere, ma il pubblico teatrale raramente si scalda nel vedere le sue emozioni più delicate giocate in modo così esplicito.  Tuttavia, quando consideriamo che il vero contenuto del dramma - il totalmente convenzionale tema 'infedeltà tra le classi filosofanti', con 'l'altra donna' che dichiara alla fine del 'secondo atto', 'Sono incinta!' - siamo, in un certo senso, grati per qualcosa, qualsiasi cosa, di più sostanziale a cui aggrapparsi.  Un bambino da scuola di teatro in meno, comunque, ce n'è ancora uno da andare, sotto forma della figlia leggermente più grande, bella praticante, suonatrice di piano, che accompagna le schermaglie dei suoi genitori con un piccolo supporto musicale di - correggetemi se sbaglio - Schumann's 'Kinderszenen'.  Quanto è bello.  Deve essere stata cresciuta benissimo per suonare così bene.  Grazie al cielo alcune cose nella vita possono ancora essere affidate.

Rory Kinnear nel ruolo di Karl Marx. Foto: Manuel Harlan

Il signor Rory Kinnear, assumendo il ruolo del polemico Herr Marx, si prende anche la libertà di suonare il piano verticale alcune volte, esibendo la sua musicalità, oltre a sventolare una voluminosa parrucca di lussureggiante esuberanza.  Da dove abbia acquisito tutto l'equipaggiamento mentale per concentrarsi sulle idee fino all'estremo grado che fa è un mistero; il copione non si preoccupa di tali realtà biografiche - semplicemente rallenterebbero la catena di montaggio delle risate.  Al contrario, deve costruire un ruolo fatto di battute e dei preparativi per esse.  Non c'è molto altro con cui lavorare.  È un esperto comico, però, e le battute non potrebbero essere consegnate meglio.  A recitare accanto a lui - a volte letteralmente, al piano - c'è Friedrich Engels di Oliver Chris, destinato a interpretare il ruolo del 'comprimario' nel loro duo, ruolo che porta a termine con ammirevole autocontrollo.  La donna tradita, Frau Marx, Nancy Carroll, è in tutto e per tutto la figura materna esemplare che ci si aspetterebbe, anche quando è sull'orlo di abbandonare - di nuovo - il suo buono a nulla coniuge, e sui bambini.  È pari, in ogni senso, con l'aiuto casalingo, Nym di Laura Elphinstone, un personaggio spesso distinguibile dalla signora M solo per il suo forte accento.

Nicholas Burns (August Von Willich) e Miltos Yerolemou (Emmanuel Barthelemy) Foto: Manuel Harlan

Intorno a questa famiglia disfunzionale ruotano vari intrusi - un medico che rappresenta la medicina (Tony Jayawardena); un sergente che rappresenta la legge (Joseph Wilkins); un banco dei pegni che rappresenta il commercio (Duncan Wisbey); e così via.  Hai capito l'idea?  Una parata di capitoli assurti a chiare lettere da una certa pubblicazione ben nota proveniente dalla scuderia Marx.  Il problema con loro, tuttavia, è che non diventano mai più di quello.  Una delle cose che distingue Marx, per chi ha preso il disturbo di leggerlo, e di leggerlo in tedesco (non la maggioranza del pubblico in questo teatro, si immaginerebbe), è che era dotato di un'intelletto titanico che si è concretizzato non meno nella capacità di creare la musica più affascinante dalla lingua tedesca, e di farlo in prosa, per di più, un'impresa quasi impossibile.  Anche gli scrittori tedeschi molto bravi spesso si esprimono in un linguaggio greve e poco attraente.  Non Marx.  Le sue opere sono capolavori di concentrazione ed eleganza, che praticamente costringono il lettore a girare pagina dopo pagina alla ricerca del loro racconto.  Questo potere ipnotico è in parte presente qui nel magnetismo personale di Mr Kinnear, ma il copione non riesce nemmeno a scalfire la superficie della sua mente.  Riceviamo una dura lezione da parte di Engels sulle condizioni di lavoro a Manchester, e poi quello, praticamente, è tutto.  Questo spettacolo penetra nella mente dell'inventore della dialettica marxista quanto 'Young Edison' fece in quella di chi inventò la lampadina.

Laura Elphinstone e Rory Kinnear in Young Marx. Foto: Manuel Harlan

Questa produzione è un interessante sparo di apertura dai due Nicholas - Hytner e Starr - che hanno portato alla luce questo straordinario edificio, il primo nuovo teatro commerciale - permanente - creato nella capitale in diverse generazioni.  I loro designer, Steve Tompkins e Roger Watts di Haworth Tompkins Architects, hanno fatto un lavoro splendido nel creare un auditorium versatile, con alcuni piacevoli spazi d'ingresso: l'uscita dai e verso i posti in Stalls, tuttavia, inizialmente appare molto limitata, e c'era una lunga fila per il guardaroba dopo lo spettacolo, ma forse questi problemi iniziali saranno superati in seguito.  Per quanto riguarda la direzione di Hytner di questo spettacolo di apertura, beh, difficilmente avremmo potuto avere una mostra più fluida o sicura delle sue capacità.  Promette bene e i complimenti sono meritati su tutta la linea.  E, se non riesci a vederlo in città, potrai essere tra il pubblico in 700 diversi cinema lungo tutto il paese - e in effetti in tutto il mondo - giovedì 7 dicembre per ottenere l'effetto completo in una trasmissione in diretta.

Young Marx è in scena al Bridge Theatre fino al 31 dicembre 2017

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