RECENSIONE: Yank!, Charing Cross Theatre ✭✭✭✭

La compagnia di Yank!. Foto: Claire Bilyard Yank!

Charing Cross Theatre

10 luglio 2017

Quattro stelle

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Crescendo con i musical di Rodgers & Hammerstein, non avrei mai immaginato che Curly, Billy ed Emile potessero avere occhi per chiunque altro se non per Laurey, Julie e Nellie. Ma in Yank!, gli scrittori Joseph e David Zellnik si sono ispirati all'età d'oro del teatro musicale e del cinema per creare uno spettacolo in cui Stu ha occhi solo per Mitch. Segue la titubante storia d'amore di due giovani uomini sullo sfondo del servizio militare e dell'omofobia alla fine della Seconda Guerra Mondiale senza addolcire i rischi che corrono.

Andy Coxon (Mitch) e Scott Hunter (Stu) in Yank! Foto: Claire Bilyard

Lo spettacolo è condito da ballate in stile anni '40 che assumono un nuovo significato grazie alla storia gay, ma lo show è molto più che un semplice pastiche: aggiunge un tono più contemporaneo agli stili musicali classici, insieme a testi che non sarebbero mai stati permessi al culmine della carriera di Rodgers & Hammerstein. Sebbene ci sia molto umorismo, la storia non si tira indietro dal descrivere gli orrori della guerra e i pericoli che gli uomini gay affrontavano se scoperti. Basato su ricerche del periodo, offre uno sguardo su come la guerra abbia offerto nuove opportunità agli uomini gay di incontrarsi ma anche su come dovessero usare "acrobazie mentali" per evitare di essere scoperti.

Nonostante i temi più cupi, ci sono momenti di gioia, dall'ensemble di soldati che ballano il tip-tap e un pas de deux tutto maschile in stile Gershwin ai giornalisti esilaranti e camp del magazine per militari eponimo, Yank, che echeggiano i fan di Sex and the City nel loro amore per Via col Vento.

Chris Kiely (Artie) e Sara-Louise Young (Louise) in Yank!. Foto: Claire Bilyard

Originariamente un successo Off-Broadway nel 2010, Yank! ha avuto la sua prima europea al Hope Mill Theatre di Manchester solo nella primavera di quest'anno, e questa produzione, con quasi tutto lo stesso cast, è stata trasferita a Londra. Diretto da James Baker, è uno spettacolo realizzato con competenza e ritmo serrato, con un cast impeccabile guidato da Andy Coxon nei panni del macho Mitch, con l'aspetto da idolo da matinée e una voce di canto vellutata e melodiosa, e Scott Hunter nel ruolo di Stu, che inizia come un nervoso e innocente diciottenne ma intraprende un viaggio impegnativo che lo aiuta a trovare la propria identità e il proprio coraggio interiore. Altre interpretazioni notevoli includono Chris Kiely nei panni di Artie, mentore e amico di Stu, che lo introduce al mondo gay del tempo di guerra. Sarah-Louise Young - l'unica donna nel cast - interpreta tutti i ruoli femminili, usando le sue abilità come performer di cabaret basata sui personaggi per presentare una varietà di cantanti affascinanti negli stili musicali popolari del periodo oltre a una dura e schietta militare gay.

Andy Coxon (Mitch) in Yank!. Foto: Claire Bilyard

Arricchito dalla coreografia vivace e spumeggiante di Chris Cuming, la colonna sonora di Joseph Zellnik è un piacere ricco e melodico, con orchestrazioni di Joseph Zellnik e ulteriori orchestrazioni di Matt Aument. I molti stati d'animo, dalle scene romantiche sulla spiaggia agli orrori della guerra nel Pacifico, sono magistralmente trasmessi attraverso l'illuminazione atmosferica di Aaron J Dootson e il design sonoro a volte inquietante di Chris Bogg, su un efficace set ideato da Victoria Hinton.

La compagnia di Yank! Foto: Claire Bilyard

Il conflitto militare e la persecuzione degli omosessuali conferiscono a Yank! un tono più cupo rispetto a una semplice storia d'amore musicale di ragazzo che incontra ragazzo, ma, dopotutto, Rodgers & Hammerstein bilanciavano i fattori feelgood dei loro spettacoli con la morte, i nazisti e persino la guerra nel Pacifico del Sud. In Yank!, gli scrittori ci ricordano che un giorno le cose miglioreranno per gli uomini gay come Stu e Mitch grazie al coraggio di coloro che hanno combattuto durante la guerra e sono poi andati avanti a lottare per la liberazione gay nei decenni successivi.

In scena fino al 19 agosto 2017

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