RECENSIONE: Xanadu, Southwark Playhouse ✭✭✭✭

Carly Anderson e il cast di Xanadu. Xanadu

Southwark Playhouse

3 novembre

4 Stelle

Per anni il nome Xanadu è stato come polonio culturale. La commedia romantica degli anni '80 era così insopportabilmente terribile che ispirò John Wilson a creare i Razzie, i famosi anti-Oscar per segnare il peggior cinema dell'anno.

Quindi non c'è da meravigliarsi che il drammaturgo Douglas Carter Beane abbia rifiutato l'opportunità di scrivere un musical basato sul film. Alla fine, tuttavia, è stato convinto a tentare e il risultato è stato un sorprendente successo musicale, guadagnandosi due nomination ai Tony.

La storia attraversa due Venezia – la mitica Venezia antica e la Venezia Beach degli anni '80 in California. Una musa greca, Clio, è mandata sulla Terra sotto forma di Kira australiana per ispirare i californiani. È afflitta da una maledizione delle sue sorelle gelose e si innamora di un artista, Sonny, aiutandolo a realizzare i suoi sogni di aprire una discoteca su pattini a rotelle.

Carly Anderson e il cast di Xanadu

La mia prima impressione di Xanadu è stata che sarebbe stato terribilmente imbarazzante; il presupposto sembrava fragile e il coro delle ‘sorelle’ era inizialmente così stridente e forte che ero tentato di prendere un paio di pattini e dirigermi verso l'uscita. Con mio grande sollievo, la mania si è presto attenuata e i personaggi hanno iniziato a emergere.

Lo spettacolo è la cosa più camp e sciocca che ho visto quest'anno (e ho guardato Biggins in drag per due ore a West End Heroes). La colonna sonora è degli anni '80 come un megamix di Stock Aitken Waterman, ma compensa la sua mancanza di varietà con il suo spirito bubblegum contagioso.

Samuel Edwards come Sonny

La sceneggiatura energica e autoironica di Carter Beane fa sì che lo spettacolo trascini il pubblico divertendosi nella propria assurdità e agendo come il suo peggior critico. È disseminata di stoccate al film originale e battute teatrali; in particolare in uno scontro finale Melpomene descrive il suo partner Calliope come assente a causa di un ‘raddoppio del cast’, mentre l'attrice che interpreta Calliope appare imbarazzata sullo sfondo.

Xanadu avrebbe potuto vacillare con un cast più debole, ma le esibizioni sono veramente di alto livello in tutta la linea. Samuel Edwards e Carly Anderson sono perfetti come Sonny e Clio, dimostrando di essere vere minacce quadruple (cantando, ballando, recitando, pattinando!). Edwards è eccezionalmente simpatico come l'artista sprovveduto, mentre Anderson sfrutta ogni goccia di comicità dal suo ampio accento australiano.

Tra il resto del cast, Alison Jiear ha sfoggiato una voce potente come la malvagia Melpomene, la Musa della Tragedia. Lizzy Connolly era esilarante e perfida come la sua complice Calliope; Connolly ha un talento per espressioni facciali divertenti e un preciso tempismo comico, ed emerge come una superba attrice di carattere.

La coreografia di Nathan Wright è inventiva, utilizzando oggetti come cabine telefoniche, sedie da ufficio e hula hoop come base per alcune routine esilaranti. Il design sonoro di Richard Brooker, occasionalmente un problema al Southwark Playhouse, era nitido e cristallino.

Xanadu è uno spettacolo perfetto per una sede intima come il Playhouse; una produzione di culto e di formaggio che ha conquistato il pubblico attraverso la sua energia e senso del divertimento. Portare un concetto da un Razzie a un Tony non è una cosa da poco – anche un brutto anatroccolo può diventare un cigno teatrale.

Xanadu è in scena al Southwark Playhouse fino al 21 novembre 2015