RECENSIONE: Wildefire, Hampstead Theatre ✭✭

Fraser James e Ricky Champ. Foto: Ellie Kurttz Wildefire

Teatro Hampstead

10 novembre 2014

2 Stelle

Il drammaturgo Roy Williams dice del suo nuovo dramma, Wildefire, che ora debutta con una produzione di Maria Aberg per il Teatro Hampstead, che:

"Ho sentito istintivamente che un ufficiale di polizia donna sarebbe stato molto più interessante poiché avrebbe avuto più da dimostrare in questo mondo. Era anche importante che il mio personaggio centrale e la loro lotta fossero una metafora per come la Met forse si vede oggi. E renderla un personaggio femminile le conferisce una tensione aggiunta."

Anche se non è possibile sapere "come la Met forse si vede oggi", sospetto, al di là di ogni dubbio, che non si veda come Williams l'ha descritta qui. Corrotta, stupida, scioccamente leale agli altri e criminali essa stessa - no, dubito che la Met si veda in quel modo.

Allo stesso modo, è difficile capire perché necessariamente un ufficiale di polizia donna avrebbe "più da dimostrare in questo mondo" o che rendere un personaggio centrale femminile "le conferisca una tensione aggiunta". Perché? Forse, come in molte altre sfere della vita, le donne sono costrette a dimostrarsi dove gli uomini no, ma non è qualcosa confinato alla Met e la commedia non presenta prove in tal senso.

Non c'è nulla di nuovo, in alcun modo, in ciò che Williams ha scritto qui. The Bill e Prime Suspect hanno già coperto tutto questo terreno, e in modo molto più coinvolgente.

Gail è un ufficiale donna recentemente trasferita a una stazione di Londra. Al suo arrivo, offre consigli su come pulire al meglio il vomito. Sì. Lo fa. Ha un marito e una figlia e, mentre si dedica al lavoro, cerca di essere accettata dai suoi colleghi ufficiali, la sua famiglia la vede sempre meno. Il suo partner di polizia, Spence, le mostra le corde e la introduce alle realtà del suo tipo di polizia - paga gli informatori per informazioni contrarie alle regole ufficiali.

Ha difficoltà con questo, ma dopo che Spence viene brutalmente assassinato davanti ai suoi occhi (un atto che non fa nulla per impedire, qualcosa che la perseguita in seguito) cerca di modellarsi a sua immagine, essere un poliziotto più duro e spietato. Va tutto terribilmente male e viene licenziata dalla forza, in seguito alla dipendenza da droga, violenza domestica e errori professionali di giudizio (incluso allertare un gangster su una imminente retata).

Piuttosto che essere perseguita per i suoi diversi crimini, la scena finale della commedia la vede cercare, come meglio può, di fare qualcosa per una delle vittime del suo errore professionale e della sua bussola morale persa.

Non è affatto chiaro quale punto Williams stia cercando di fare. Ci sono molti angoscia, urla, violenza, volgarità e forti riferimenti sessuali - ma il tutto non è né coerente né rivelatorio. Non viene offerto alcun particolare insight sulle difficoltà della polizia moderna, per uomini o donne.

La regista Maria Aberg affronta certamente le sfide che Wildefire offre. C'è della violenza cruda e realistica - l'omicidio di Spence e il suo seguito sono particolarmente potenti. Scene di caos, rivolte e violenza domestica sono rumorose, sfidanti e bruciate dal dolore. Infatti, questa è quasi certamente una produzione migliore di quanto il dramma meriti.

Ma gran parte del dialogo è inaudibile e la maggior parte di ciò che si sente è urlata o mal eseguita. Questo rende molto difficile comprendere o provare empatia con uno dei personaggi. Le tre principali eccezioni sono Vince di Cian Barry (una bella caratterizzazione di un brav'uomo in una posizione difficile), Spence di Ricky Champ (l'archetipo del poliziotto, disposto a rischiare per il bene maggiore anche se ciò comporta oltrepassare un limite) e Maxine di Sharlene Whyte (gestisce la scena impossibile scritta dopo il funerale del marito in modo eccezionale).

Nel ruolo centrale, Lorraine Stanley sembra sia fuori ruolo che persa. Molto si fa del lato sessuale del personaggio, ma Gail di Stanley sembra quasi anti-sessuale; ugualmente, il ruolo richiede dettagli, cura e sfumature, ma Stanley sembra tutto rumore bianco nella sua caratterizzazione. Piuttosto che rendere la distruzione intricata del personaggio di Gail un viaggio doloroso ma comprensibile, Stanley è stridula e ampia, una caricatura, non una persona reale.

Tara Hodge interpreta Kristal, una donna con un partner violento. Gail di Stanley cerca di incoraggiarla a denunciare la violenza del partner, ma lei rifiuta ripetutamente. Poi, quando è disposta a farlo, Gail, a causa dei suoi problemi, rifiuta di aiutarla e Kristal, di conseguenza, viene picchiata senza pietà e con estrema violenza. Viene paralizzata, forse permanentemente, la mascella frantumata; il dolore sarà la sua compagna di vita. Il miglior momento di Stanley arriva nella scena finale toccante dove porta a Kristal un disegno fatto da uno dei suoi figli e affronta il danno che (Gail) ha permesso che accadesse.

C'è un buon lavoro sia da parte di Danny Dalton (marito di Gail, Sean) che di Fraser John come Don, l'ufficiale superiore del team. Ma nessuna delle parti è scritta particolarmente bene, quindi c'è poco margine per un grande lavoro. E nel caso di John, la sua articolazione, specialmente nelle scene di folla rumorose, lascia molto a desiderare.

Naomi Dawson fornisce un set intrigante ed efficace - è un design abbastanza trasformativo per lo spazio del Teatro Hampstead e permette sia intimità che distanza, una rara impresa. James Farncombe illumina tutto bene anche se c'è troppo uso delle macchine del fumo di Dawson per creare "atmosfera".

Le scene di lotta sono eccellentemente messe in scena (Kate Waters) e il movimento è buono (Ayse Tashkiran) anche se occasionalmente il movimento distrae piuttosto che migliorare l'umore o l'effetto. C'è una qualche agitazione di gruppo curiosa e distraente a un certo punto, probabilmente destinata a essere atmosferica.

La polizia moderna è un affare difficile - senza dubbio. Gli ufficiali non caucasici e femminili possono ben avere un periodo più difficile rispetto ai loro colleghi bianchi e maschili. Ma questo dramma fa poco per illuminare tale questione, preferendo irradiare cliché e passeggiare su sentieri battuti. Ci sono diversi momenti di orrore viscerale, l'occasionale insight su una vera tragedia e alcuni dialoghi e situazioni in-your-face.

Questa è una nuova commedia senza nulla di nuovo da dire. È un'occasione persa per esaminare adeguatamente argomenti di vera importanza: i nove principi di Sir Robert Peel sulla polizia, i principi progettati per creare una forza di polizia etica, si applicano ancora oggi? E se si applicano, vengono applicati?

Williams inizia questa commedia con un'articolazione dei nove principi di Peel ma poi non riesce a considerarli in modo coerente. Il programma contiene un eccellente saggio di Lord Paddick, ex vice commissario aggiunto della Metropolitan Police. Una commedia che esaminasse le questioni sollevate da Paddick lì... questo sarebbe qualcosa.