RECENSIONE: Wicked, Apollo Victoria Theatre ✭✭✭✭✭

Wicked

Apollo Victoria Theatre

11 Febbraio 2015

5 Stelle

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Quali sono le probabilità che ampie platee vengano otto volte a settimana per vedere un musical su propaganda politica, pulizia etnica, razzismo, infedeltà, pressione dei pari, omicidio, disobbedienza civile, corruzione ufficiale, riscrivere la storia, i difetti di un sistema dove il potere viene ereditato e crudeltà sugli animali? Quasi nessuna?

Eppure...

Wicked tratta di tutte queste cose, avvolte in un abito di seta capovolto e pieno di magia, tingi-la-città-di-verde, ed è ora nel suo 9° anno all'Apollo Victoria Theatre. È vero che molte persone potrebbero vedere Wicked e non rendersi mai conto che questi temi sono intorno, e infatti, questa è una delle maggiori forze del libro di Winnie Holzman, basato sul romanzo di Gregory Maguire. Questioni di grande importanza vengono portate all'attenzione delle giovani menti (e anche delle più mature) abilmente mascherate da una commedia musicale romantica sulla storia nascosta di una delle storie/film per bambini più popolari di tutti i tempi: Il Mago di Oz. È fondamentale affrontare Wicked come un'opera a sé stante, completamente, dal Mago di Oz; se ci si aspetta di vivere un'esperienza simile alla visione del film di Judy Garland, ci sarà inevitabilmente delusione. Wicked ha un sentimento, stile e intento completamente diversi, e deve essere apprezzato per i propri meriti. Sicuramente aiuta avere una conoscenza di passaggio di quel film per comprendere alcune battute, ma non è essenziale per gustarsi Wicked.

Fondamentalmente, Wicked è la storia di un'amicizia tra due giovani donne, Galinda ed Elphaba, provenienti da contesti completamente diversi, che diventeranno le streghe che Dorothy incontra a Oz quando il tornado la trasporta dalla sicurezza della sua fattoria. Con astuzia, la questione di cosa costituisca bontà e malvagità spinge il racconto e molte cose non sono mai esattamente come sembrano. Lungo il percorso verso il suo "lieto" fine, si incontrano molti personaggi familiari di Oz: Il Leone, L'Uomo di Latta, Lo Spaventapasseri, Le Scimmie Volanti, i Munchkin e, naturalmente, il Mago. Anche nuovi personaggi: la scaltra e manipolativa tiranna in attesa, Madame Morrible e il Professore Capra, Dottor Dillamond, al quale viene tolta la voce (letteralmente e metaforicamente) dall'umiliazione e oppressione che subisce.

Costantemente, la narrazione opera su due livelli: una storia graziosa, colorata, eccitante e romantica di due streghe, dove l'outsider conquista il bel Principe (beh, almeno il castello ereditario) e vive "felicemente" per sempre; e l'esplorazione più adulta di temi pesanti, difficili concetti di potere, responsabilità e, più importante, accettazione.

È questa dualità senza soluzione di continuità che ha mantenuto Wicked a giocare a tutto esaurito a Broadway per più di un decennio ora e che sicuramente lo vedrà raggiungere il traguardo dei dieci anni anche a Londra. Quello, e il notevole e melodioso spartito di Stephen Schwartz. Non è un repertorio che necessariamente attrae al primo incontro, sebbene ci siano molti brani chiaramente vincenti che potrebbero rimanere in testa per chi ha l'orecchio giusto, ma è un repertorio che sviluppa ricchezza e complessità più lo si ascolta. Lussureggiante e avvincente, richiede un canto meraviglioso, una qualità che non è sempre stata al centro delle scelte di casting nella produzione londinese.

Ora lo è sicuramente.

Di conseguenza, l'attuale incarnazione di Wicked è la più forte che Londra abbia visto. Tutto nella produzione è in perfetta forma. L'ensemble è estremamente buono e produce armonie vocali emozionanti e quadri scenici disciplinati ed efficaci. Le luci (Kenneth Posner) sono nitide e precise; i costumi (Susan Hilferty) appaiono freschi, perfettamente aderenti e incantevoli; il suono (Tony Meola) è chiaro e pulito, sebbene con l'occasionale tendenza a mettere alla prova il limite del timpano degli spettatori. Sembra, si sente e suona come una produzione nella sua nona settimana, non nel suo nono anno.

L'aspetto migliore di questo Wicked è che la produzione è tornata alla sua essenza: una storia di due streghe, piuttosto che la storia di una strega verde con un personaggio di supporto bionda. Il titolo è Wicked, non Elphaba; è un titolo appropriato perché, in diverse fasi e in modi diversi, entrambi i personaggi centrali sono, in realtà, cattivi e, a mio parere, lo spettacolo funziona realmente solo quando l'equilibrio tra Elphaba e Glinda è correttamente raggiunto.

Infatti, di più: senza una Glinda sensazionale, Wicked non può funzionare come è stato concepito.

Fortunatamente, Savannah Stevenson è una Glinda sensazionale, sia nella modalità Galinda che Glinda. È facilmente la migliore interprete che abbia visto in questo ruolo sia nel West End che a Broadway. Una attrice consumata, è precisa e chiara in ogni scena, coprendo con ammirevole destrezza l'intera gamma da svampita viziata egocentrica a radiante benigna mediatrice di potere, con fidanzata col cuore spezzato, miglior amico tradito e traditore idolata con grande equilibrio.

Il suo tempismo comico è eccellente, il suo rapporto con Elphaba e Fiyero è sensibilmente raggiunto e sostenuto e la sua scena con il Mago e Madame Morrible, dopo che tutto è stato rivelato, è davvero favolosa.

Vocalmente, la Stevenson è mozzafiato. Ha un Soprano sicuro e pulito che è caldo ed emozionante dal basso all'alto. I passaggi molto alti all'inizio dello spettacolo, in No One Mourns The Wicked, sono puri e sembrano senza sforzo; Popular è contagioso e pieno di vita; e c'è una vera bellezza nel suo lavoro in Dancing through Life e nel reprise di I’m Not That Girl. È al suo meglio abbagliante nel suo lavoro in duetto con Elphaba di Emma Hatton: For Good è sublime, e ci sono momenti davvero magici, per motivi diversi, nel vitriolo What is this Feeling e nel climatico Defying Gravity. Nelle armonie, le due voci si fondono abilmente, dando pieno valore alle intenzioni di Schwartz. Ma, la cosa migliore di tutte, è il suo lavoro sentito acutamente in Thank Goodness all'inizio dell'atto Due. La Stevenson abbaglia qui, tracciando la felicità e il dolore di Glinda mentre mantiene tutto il tempo una facciata di bellezza radiante e controllata. Nella performance della Stevenson, Glinda diventa la forza centrale importante di cui lo spettacolo ha bisogno. Emma Hatton era indisposta quindi l'Elphaba di turno, Natalie Andreou, era sul palco. Andreou è un'ottima Elphaba e sicuramente non ha problemi con l'eredità dell'alto belt di Menzel in Defying Gravity e No Good Deed. All'apice della sua voce brillante, il suono è emozionante e ricco. Nel mezzo della sua gamma, così come l'apice, Andreou è in pieno controllo ed eccelle nel colorare i passaggi che canta con toni ricchi e complessi. La parte bassa della sua voce non è supportata come potrebbe essere, il che porta a un'inudibilità e a una strana fraseggiatura occasionalmente, ma queste sono pignolerie che non compromettono l'esperienza complessiva.

La recitazione di Andreou è tutto ciò che dovrebbe essere e rende le complessità e le diverse sfaccettature del viaggio di Elphaba come personaggio facilmente comprensibili e veritiere. A turno, è petulante, spaventata, calda, confusa, spaventosa, determinata e ispirante. Dà un senso completo della sua relazione con, prima, Glinda, e poi Fiyero, ed è particolarmente brava a stabilire il suo legame complicato con la sorella, Nessarose, e il suo profondo rispetto per il Dottor Dillamond. Tecnicamente abile nel mostrare il cuore tenero sotto la superficie dura, Andreou offre una performance completa, sfaccettata e ben arrotondata.

Fiyero è una parte difficile da interpretare con successo. Apparentemente egoista, vanitoso, posh, ragazzo cattivo, Fiyero è in realtà l'agente di cambiamento del pezzo. In verità, perché sia Glinda che Elphaba hanno incontrato Fiyero ciascuna di loro è stata cambiata per sempre. Matthew Croke, in piedi per un Jeremy Taylor in vacanza, è un eccellente Fiyero; opportunamente bello, leggero sui suoi piedi, con un sorriso abbagliante e capelli che implorano di essere scompigliati, è la personificazione dell'interesse amoroso da fiaba. Dancing through Life è fatto in modo splendido e il duetto di Croke con l'Elphaba di Andreou, As Long As You’re Mine, pieno di passione. Croke emanà stile e fascino e completa il trio centrale con distinta dinamica.

Katie Rowley Jones, l'originale Nessarose del West End, è tornata in sella, e la sua performance è maturata e sviluppata magnificamente. La Rowley Jones è davvero meravigliosa come la sorella zoppa di Elphaba, portando ogni grammo di risentimento, delusione e rabbia al suo turn giustamente giudicato. C'è una disperazione controllata nelle sue scene dell'Atto Due particolarmente avvincente. È anche in ottima voce. Sam Lupton fornisce un buon supporto come Boq, specialmente nell'Atto Due. Ha una voce vera e una buona presenza scenica, ma deve infondere le sue scene iniziali con maggiore esuberanza e un po' meno serietà.

Martyn Ellis trova un buon equilibrio tra leader mistico e meraviglioso maverick nella sua interpretazione del Mago. Riesce a compiere l'impresa improbabile di allineare i vari aspetti del Mago e far prendere vita a un personaggio coerente, anche se sembra piuttosto un cugino Oziano di Nicely Nicely Johnson. Tuttavia, c'è un fascino in questo dissoluto più grande della vita che è innegabile, e, in particolare nel secondo atto, brilla. Liza Sadovy colpisce tutte le note giuste, comiche e maligne, come l'ossequiosa Madame Morrible ed è particolarmente brava quando si volta contro Glinda, la sua calma scossa dall'irritazione.

C'è un eccellente lavoro da parte di Philip Childs come il vessato e poi sconfitto Dottor Dillamond, e Kyle Anthony è splendido come Chistery, le sue finali parole goffe sono un potente simbolo di speranza.

Wicked è in forma tremenda e il cast attuale gli dà pieno valore. Se non lo avete mai visto o se lo avete già visto, ora è il momento di andarci di nuovo – anche voi potreste essere cambiati in meglio.

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