RECENSIONE: Bianco Natale, Dominion Theatre ✭✭✭✭

Bianco Natale

Teatro Dominion

12 Novembre 2014

4 Stelle

Nell'eventualità che qualcuno là fuori che produce teatro musicale debba imparare la lezione che il casting delle star non sarà mai adatto a una produzione teatrale, a meno che le star possano veramente consegnare la merce, non c'è migliore opportunità per imparare di quella nella produzione di Bianco Natale di Morgan Young ora in scena al Teatro Dominion. Le stelle di punta della produzione sono Aled Jones e Tom Chambers, ma sono la parte meno del talento, abilità e capacità esibiti qui. Bianco Natale, naturalmente, è un famoso film, un veicolo di star per Danny Kaye, Bing Crosby e Rosemary Clooney. Irving Berlin, al culmine del suo potere, fornì una brillante colonna sonora e testi. Questa è un'adattamento di quel film e il materiale è stato modificato e arricchito per adattarsi a una produzione teatrale. La versione teatrale ha attraversato diverse incarnazioni e la produzione al Dominion è superiore alla versione che ha giocato a Broadway qualche stagione fa.

È una storia sciocca, davvero assurda, ma appartiene al suo tempo e c'è una sorta di gentilezza affettuosa nella narrativa che è coinvolgente. È la storia di tre coppie di innamorati che quasi non si mettono insieme (quattro, se si contano Mike ed Ezekiel) ambientata sullo sfondo di incomprensioni, truffe, la necessità di mettere su uno spettacolo per raccogliere fondi per una buona causa e, infine, neve. È radioso con ottimismo, patriottismo e scetticismo nel modo in cui solo i musical americani possono fare – "sdolcinato come il Kansas in agosto" non ha mai avuto più senso. In verità, il libro di David Ives e Paul Blake è in gran parte irrilevante.

Bianco Natale è un vero spettacolo di musica e danza. La sua raison d'être è quella di offrire un'opportunità per routine spettacolari e canto favoloso. Qui quel compito riceve un vero impulso dal Direttore Musicale Andrew Corcoran e dall'orchestra di (circa) venti pezzi che dirige - suonano la musica di Berlin impeccabilmente, con facilità struggente e supporto squillante, a seconda di ciò che è richiesto. Il suono è lussuoso, pieno e molto benvenuto.

Quando l'intera orchestra è in azione, insieme all'intero cast che canta, nei grandi numeri, l'effetto è davvero delizioso. Il senso di Broadway di un tempo è catturato e sostenuto. Corcoran ha consegnato la merce musicale qui.

La coreografia di Randy Skinner è vivace e divertente. Ci sono grandi numeri di tappate così come momenti più intimi di piacere. Le routine per Sisters (la versione femminile), The Best Things Happen When You Are Dancing, Blue Skies, I Love A Piano e Bianco Natale brillano di gioia e fascino contagioso. Le protagoniste femminili e l'ensemble sono magiche da vedere in queste routine.

Essendo uno spettacolo sul Natale, è inevitabile che ci sia un vecchio burbero e un bambino luminoso e felice, e, prevedibilmente, Bianco Natale consegna sotto questo aspetto. Come Susan, la precociosa ma deliziosa nipote dell'eroe di guerra generale Hank (Graham Cole), Sophia Pettit era perfetta. Vivace, inquisitiva, felice e sincera, ha fatto scoppiare il pubblico con il suo numero nel secondo atto, Let Me Sing And I'm Happy. È una rappresentazione calda e compiuta.

Cole è perfetto come il burbero Hank, un uomo che ha bisogno di un esercito per sentirsi completo, o pensa di averne bisogno. È un ottimo burbero, un nonno commovente e, quando deve, consegna la merce in termini di cuore emotivo al culmine delle macchinazioni della trama. Racchiude completamente quel unico senso americano di orgoglio militare nazionale e lo fa funzionare.

Ha più che un valido aiuto dalla Ethel Mermanesque Wendi Peters, che è semplicemente trionfante come la forte (beh, molto forte, e appropriato) Martha, la vecchia star di Broadway che fa scandire la vita di Hank ma che lui non conta, almeno fino alla fine, come una benedizione. Peters non manca nessun momento - è molto divertente, canta sorprendentemente bene e dà tutto. Qualunque cosa suggerisca la locandina, questo è un vero turno da star.

Brendan Cull fa un pasto di quello che potrebbe essere il ruolo ingrato di Mike, il direttore di scena del fienile dove deve essere messo in scena lo spettacolo. È un piacevole sorpresa, il suo direttore di scena estroso, un po' sconcertato ma completamente affascinante. E si adatta magnificamente con il "Yup" lugubrioso del tecnico di scena Phil Cole, Ezekiel. Insieme mettono in scena una delle risate più inaspettate della serata. (Si tratta di sciroppo d'acero, ma dovrai vederlo di persona!)

Come Judy, un po' in canale-Mitzi Gaynor, Louise Bowden è praticamente perfetta sotto ogni aspetto. È splendida, balla come una dea, canta con grazia e un bel tono, ed è completamente sincera come la più romantica delle sorelle Haynes. Il suo lavoro in I Love A Piano è incredibilmente buono. Un altro vero turno da star.

Egualmente impressionante è Rachel Stanley che interpreta la sorella di Judy, Betty. È la più matura e difficile delle sorelle; dove Judy si innamora perdutamente, Betty deve essere convinta che l'amore sia nell'aria. Stanley gestisce questo con grande aplomb; il suo calore è genuino e riesce a rendere perfettamente comprensibile il comportamento un po' assurdo del suo personaggio. È meravigliosa con Bowden e sembrano davvero vere come sorelle e il loro numero introduttivo, Sisters, è una vera delizia. Inoltre, canta alla grande nel secondo atto con Love, You Didn't Do Right By Me.

Quattro star femminili nello stesso spettacolo. Forza ragazze!

Aled Jones e Tom Chambers sono un po' come il David Cameron e Nick Clegg del teatro musicale: sembrano a posto, seguono il copione, si vede che sembrano sinceri e potrebbero essere al comando, ma c'è solo quel fastidioso sospetto che non sia tutto del tutto giusto, che non siano buoni amici e stiano riuscendo a farla franca piuttosto che fare il lavoro.

Non c'è semplicemente chimica tra i due uomini, e dato che l'intero spettacolo si costruisce sul fondamento della loro grande amicizia, questo è un vero problema. Ma poi, nemmeno c'è chimica tra Jones e Stanley o Chambers e Bowden - e questo non per mancanza di sforzo da parte delle donne.

Nessuno dei due uomini ha la facilità, lo stile, la grazia che gli uomini protagonisti qui necessitano. Né possono ballare come dovrebbero ballare; in questo reparto, entrambi vengono superati dal lavoro dell'insieme maschile che li supporta. Entrambi non sono molto buoni attori, davvero, e nemmeno sono cantanti con padronanza delle esigenze di un punteggio di Berlin.

Eppure… riescono a farla franca. Anche se potrebbero non essere nella stessa lega dei loro co-interpretatori quando si tratta di performance di teatro musicale, sono ottimi finti. Jones canta meglio di Chambers e Chambers balla più sicuro di Jones. La loro versione di Sisters, che dovrebbe essere un capolavoro comico nel secondo atto, è piatta e noiosa, dimostrando che sono le donne a accendere i rispettivi incendi scenici.

L'ensemble è formidabile, con interpretazioni di spicco da Jonny Labey, Karen Aspinall, Stuart Winter, Matthew Whennell-Clark e Jennifer Davison.

La scenografia di Anna Louizos funziona abbastanza bene, anche se ci sono un sacco di momenti "davanti alle tende" e alcuni cambi di scena sembrano molto lunghi. La rivelazione di Bianco Natale vale l'attesa e l'effetto quasi da teatro dei burattini del design complessivo funziona molto bene. Particolarmente bella è la scena del treno e la scena lussuosa del Nightclub di New York. Complementano splendidamente il lavoro di Louizos i costumi di Carrie Robbins - sono tanto camp e scintillanti quanto si potrebbe sperare, specialmente i vestiti da piano per l'apertura del secondo atto.

Questo è un grande intrattenimento festivo per tutta la famiglia. L'atto uno potrebbe essere più veloce, ma il secondo atto vola, e nel complesso c'è tanta gioia e talento che praticamente tutto il mondo, a parte il più impegnato bah-humbugger, troverà molto da amare, e forse anche una lacrima o due, in questo spettacolo di Yuletide.

Ma, quanto più delizioso sarebbe il piacere, se le due "star" fossero più Danny Kaye e Bing Crosby e meno David Cameron e Nick Clegg? Ma le donne, gli altri protagonisti maschili e l'ensemble portano la serata felicemente. Davvero - chi ha bisogno di "star"? Non possono essere assegnate persone capaci di brillare?