RECENSIONE: Tutto Questo Cos'è?, Menier Chocolate Factory ✭✭✭✭

Di Cosa Si Tratta?: Bacharach Reimmaginato

Menier Chocolate Factory

16 Luglio 2015

4 Stelle

Ora Trasferito al Criterion Theatre

Va storto molto vicino all'inizio.

Il (molto) affascinante, (molto) energico, molto (attraente) giovane (che sembra, se una cosa del genere fosse possibile, il figlio d'amore di Aaron Tveit e James Dean) parla in modo rassicurante, invitante, al pubblico radunato e aspettante che è, per la maggior parte, composto da persone di una certa età, che sono venute perché la musica di Burt Bacharach era una parte integrante della loro adolescenza e dei primi anni adulti: persone che desideravano che le gocce di pioggia cadessero sulla loro testa, che semplicemente non sapevano cosa fare con se stessi, che rimproveravano i mici ignari con richieste querule su "Novità?", sapevano che l'amore non riguardava solo fare l'amore ma volevano comunque essere vicini a te e, soprattutto, affermavano con sicurezza di sapere cosa serve al mondo ora.

Queste persone conoscevano bene gli eccessi euforici degli anni Sessanta e Settanta spensierati, esplorativi, alimentati dall'amore. Probabilmente conoscevano anche il Flower Power, l'LSD, le trapunte patchwork, i Monkees, fumare erba, The Partridge Family, i capelli lunghi e i tessuti tinti a mano. Conoscono e amano queste canzoni e le grandi star, come Perry Como, Cilla Black, Dianne Warwick e Tom Jones, che le hanno rese famose per primi. Per loro, questa promette di essere una serata di eccitante nostalgia, un ricordo tangibile della loro stessa giovinezza e storia romantica.

Il giovane sorride alle facce nell'attesa e le invita a rilassarsi e godersi lo spettacolo. Le esorta ad applaudire e battere le mani. Poi le invita a cantare insieme. Questo è quasi fatale per il godimento dell'intera esperienza.

Perché, naturalmente, una volta invitati, la diga della nostalgia si rompe e c'è un flusso di canto stonato, fuori tempo, gutturale/alto stridio (sì, tutto il ventaglio) ringhiante, cantilenante, atonale vomito, tutto ciò che potrebbe essere adorabile su una spiaggia deserta intorno a un falò quando sei brillo, ma nulla di cui si dovrebbe sentire in un teatro dove i clienti sono venuti per ascoltare i musicisti che si esibiscono. Tutti hanno pagato per sentire i musicisti. Nessuno ha pagato per sentire il pubblico entusiasta che fa sembrare i gatti di Rossini positivamente angelici e rassicuranti.

Questo aspetto di partecipazione del pubblico in Di Cosa Si Tratta?:Bacharach Reimmaginato, ora in scena al Menier Chocolate Factory, quasi interamente compromette l'appeal intrinseco e lo scopo della produzione. Kyle Riabko e David Lane Selzer hanno deliberatamente intrapreso la creazione di un modo completamente nuovo di apprezzare l'eccezionale catalogo musicale di Burt Bacharach. Avere entusiastici cori del pubblico che non sanno come è cambiata la musica, ma pensano di saperlo, non contribuisce a mantenere il mood profondamente coinvolgente creato dagli arrangiamenti e dalle performance sul palco. La chiave è nel titolo: Bacharach Reimmaginato!

Riabko spiega nel programma:

"Come suonerei istintivamente ogni canzone se dovessi prendere in mano una chitarra o un pianoforte e improvvisare accordi?...Ho provato a fonderle insieme in un pezzo combinato e ho preso atto di quando funzionava e quando no...Ho voluto provare a presentare alcune di queste canzoni con ritmi che ho conosciuto crescendo, che sia il funk pulsante di Sly and The Family Stone, o il cantato di Paul Simon, o il Delta blues di Muddy Waters. Ho iniziato a sperimentare con queste influenze, provandole in diverse combinazioni...questa era un'opportunità per una generazione più giovane di continuare a portare il testimone di una collezione di musica già senza tempo. Perché cos'è l'eternità senza la voce della gioventù?"

Dunque...questo è uno spettacolo di nuovo lavoro. Il pubblico non può cantare insieme ai performer perché il pubblico non ha idea di cosa faranno i performer. La musica di Bacharach è gloriosamente, a volte sorprendentemente, reinterpretata, reinvigorita dall'approccio di Riabko e Selzer. E l'unico modo per goderne e apprezzarlo veramente è ascoltare, attentamente, le voci, i testi, il suono degli strumenti, le armoniche, le texture polifoniche, gli effetti contrappuntistici, le fusione e le transizioni - senza la distrazione, infinita ed esauriente, della partecipazione del pubblico.

Ciò che Riabko e Selzer hanno ottenuto qui è davvero notevole.

La musica sembra appena coniata eppure stranamente familiare allo stesso tempo; standard ben noti vengono completamente reinventati, presentati in frammenti allettanti o ricevono un trattamento d'ensemble superbo completamente in disaccordo con la versione originale di ballata solista. Occasionalmente, un numero viene presentato in una forma molto simile all'originale e quei momenti sono affascinanti, rappresentando un punto d'intersezione tra il Bacharach vecchio e questa nuova versione rigenerata. La mera presenza di questi momenti sottolinea il talento straordinario del compositore.

Tanto accade musicalmente, che è difficile coglierlo tutto in una sola seduta. Ci sono frammenti e pezzi di canzoni chiave, che, come i leitmotiv wagneriani, legano l'intera esperienza, rendendola meno un concerto e più un'opera pop/rock/r&b. "Di cosa parla tutto questo, Alfie?" è un tema chiave, che appare costantemente in tutto e, in un modo semplice, fornisce la base intellettuale all'esperienza. Riabko e Selzer si chiedono cosa significhi la musica di Bacharach e ti mostrano la loro risposta. Complessamente emotivo, accattivante in un modo ammaliante, intensamente umano e melodico in un modo pervasivo.

La scenografia, di Christine Jones e Brett J Banakis, è semplicemente stupefacente. Evoca il senso degli anni Sessanta e dei primi Settanta magnificamente mentre attinge senza sforzo a qualsiasi numero di tane adolescenti, salotti, spazi ricreativi, dove la musica potrebbe essere creata o suonata. Divani sono sospesi in alto sulla parete; tutti i tipi di chitarre si trovano nel disordine (che consiste di molti oggetti associati al giovane amore) che, con una brillantezza disarmante eclettica, sembra sparso casualmente tutt'intorno. C'è un doppio tornello che realizza alcuni momenti magici di suo, e un meraviglioso uso di lampade con una singola lampadina che sono prima schermate e, più tardi, nude, riflettendo l'atmosfera della musica.

L'illuminazione di Tim Lutkin è straordinariamente buona. Produce immagini straordinarie, mozzafiato e strappalacrime, utilizza le ombre come se fossero raggi di luna, e giudica i livelli di intensità e i punti di attenzione in modo impeccabile. Infatti, spesso l'illuminazione racconta una storia o cambia un'atmosfera più velocemente della musica, un artificio intenzionale ed estremamente intelligente.

Irrequietezza, angoscia, devozione, comunità, amore e disperazione sono cuciti nel tessuto della presentazione qui dal regista e coreografo Steven Hoggett con un uso abile di movimento, cambi di scena e strumenti, occasionali tableau vivant, e qualche danza dolorosamente fragile. C'è una sequenza con Riabko, Stephanie McKeon e una chitarra che è un pas de deux quasi insopportabilmente bello. Allo stesso modo, Hoggett utilizza il movimento di gruppo finemente sincronizzato con grande effetto, spesso in modo molto umoristico. È una regia superba, sublime.

Riabko è un vocalista sbalorditivo e la sua passione e il suo impulso propellono l'intero pezzo. È l'incarnazione semplice di ogni uomo ovunque che sia stato o abbia voluto essere innamorato, sebbene sia una versione estremamente affascinante, ferocemente energica e snella di Everyman. Ha occhi maliziosi, un sorriso disarmante e una voce che è pura, agile e completamente coinvolgente. Canta molte delle più grandi ballate di Bacharach, ma particolarmente memorabili sono la sua interpretazione selvaggia di "What's New Pussycat?" e la sua splendida, ottimamente calibrata versione acustica di "What's it all about, Alfie?". Riesce anche quasi a raggiungere l'orgasmo con una chitarra elettrica e alcuni vivaci numeri di gruppo che sono davvero memorabili. Si fonde senza sforzo con gli altri musicisti e spicca quando necessario. È una performance di puro entusiasmo, assolutamente affascinante.

Stephanie McKeon e Anastacia McCleskey sono altrettanto affascinanti. Offrono voci lucenti e davvero toccanti a alcune delle canzoni più pungenti e perspicaci di Bacharach sulla tristezza. Greg Coulson ha una presenza scenica tremenda e una voce emozionante, e il lavoro esperto alla percussione di James Williams è vivace e imprevedibile. Daniel Bailen e Renato Paris completano l'ensemble talentuoso.

Riabko e i suoi colleghi si divertono a giocare e stuzzicare il pubblico. Riff e vamp vengono suonati, a volte più di una volta, senza un accenno di quale grande melodia seguirà e il pubblico attende con ansia, sempre premiato quando la melodia di Bacharach finalmente emerge.

Questo è un grande divertimento teatrale. Musicalmente, è infinitamente inventivo e interessante. Drammaticamente, copre tutto lo spettro dalla gioia buffa al profondo scoramento angoscioso. Magic Moments è abbastanza indimenticabile e molti altri pezzi hanno una prospettiva del tutto nuova incisa nel loro tessuto dall'energia e dall'alchimia all'opera qui.

Davvero ne vale la pena. Se Riabko smettesse di incoraggiare il pubblico a cantare insieme, sarebbe imperdibile.

P.S. Lasciate l'auditorium rapidamente così non perderete il grazioso gruppo che canta "Raindrops keep falling on my head" eseguito da tutta la compagnia all'ingresso del teatro. La neve dura solo 85 minuti, quindi resistete alla tentazione di soffermarvi al bar. Potete sempre ritornerete quando la serenata post-spettacolo è finita. E lì, il singalong è completamente meraviglioso.

Di Cosa Si Tratta ora sta trasferendosi al Criterion Theatre di Londra con il nuovo nome Close to You.