RECENSIONE: West End Eurovision 2018, Shaftesbury Theatre ✭✭✭✭✭

Sophie Adnitt recensisce West End Eurovision, un evento speciale a beneficio di TheatreMad tenuto al Shaftesbury Theatre di Londra.

Il cast di The Phantom Of The Opera si esibisce con Rise Like A Phoenix per West End Eurovision. Foto: Darren Bell West End Eurovision

Shaftesbury Theatre

22 aprile 2018

Cinque stelle

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Credevo di essere pronta per West End Eurovision. Perché non dovrei esserlo? Amo il teatro e amo l'Eurovision, con tutto il necessario camp che entrambi comportano. Inoltre, i concorrenti di quest'anno (dopo una pausa di quattro anni della competizione) sono stati selezionati da un brillante gruppo di spettacoli, ed era tutto per una buona causa - il Make A Difference Trust, a sostegno delle persone con HIV e AIDS.

Ma lasciatemi dire. Non ero pronta per West End Eurovision.

In un affollato Shaftesbury Theatre (di solito la casa di Motown the Musical) le cose sono iniziate in grande stile con l'esibizione dei vocalist ospiti Carl Mullaney e Emma Lindars che hanno eseguito un medley di hit passate dell'Eurovision, completo di ballerini di supporto, fuochi d'artificio e molto glitter. Sono tornati dopo l'intervallo per un tributo fin troppo breve agli ABBA (naturalmente con parrucche e costumi).

I giudici di West End Eurovision - John Partridge, Arlene Phillips e Tom Allen. Foto: pbgstudios

Il presentatore della serata era Richard Gauntlet, che ha offerto battute argute, battute scherzose e giochi di parole degni di un gemito, mantenendo il ritmo della serata. C'erano anche tre giudici per decidere i vincitori: il comico Tom Allen (che ha suscitato molte risate con i suoi frequenti tentativi di descrivere la coreografia gradita senza conoscerne i termini corretti), la coreografa Arlene Phillips e la stella del palcoscenico John Partridge. Sebbene i feedback che il trio ha fornito a ogni esibizione non fosse particolarmente costruttivo, è stato ben accolto dai performer e ha avuto successo nel coinvolgere il pubblico.

La parata delle bandiere. Foto: Leigh Carter

Il concetto era semplice: ogni cast presentava la propria versione di un passato brano dell'Eurovision, preceduto da un video ident di loro creazione. In palio c'erano tre premi: miglior ident, miglior creativo (scelto dai giudici) e miglior complessivo, votato dal pubblico e da una giuria di ogni spettacolo in competizione.

Il cast di Hamilton si esibisce con Cliche Love Song. Foto: Darren Bell Per primo è stato il cast di Hamilton, fondendo l'ingresso danese del 2014 Cliche Love Song con una sezione del noto The Schuyler Sisters. Il gruppo carismatico ha offerto un modo vivace per avviare le cose, fissando il livello per il resto della serata.

Il cast di Young Frankenstein si esibisce con Take Me To Heaven. Foto: Darren Bell Seguito dal cast di Young Frankenstein, il cui ident si è concentrato su come creare il concorrente ideale per l'Eurovision - fino a quando la combinazione di perossido, finto abbronzante e una scarsa padronanza della lingua inglese non li ha condotti a una figura più interessata a rendere l'America di nuovo grande. Hanno optato per lo svedese Take Me To Your Heaven del 1999, puntando su un camp esagerato, forte cheese e naturalmente rapidi cambi di costume. Il cast di 42nd Street ha puntato su un grande successo con Boom Bang a Bang, con una svolta samba, completo con un'apparizione a sorpresa di Lulu stessa.

Il cast di 42nd Street con Lulu si esibisce con Boom Bang A Bang. Foto: Darren Bell Dreamgirls ha aperto la seconda metà della serata con la loro interpretazione del classico dell'Eurovision Making Your Mind Up, offrendo una fresca ed entusiasmante svolta alla nota melodia che ha mandato il pubblico in delirio.

Il cast di Dreamgirls si esibisce con Making Your Mind Up. Foto: Darren Bell Kinky Boots ha portato atteggiamento e glamour con il loro gruppo di ballerini drag queen, incitando grida di ‘Miss Vanjie!’ (i fan di RuPaul’s Drag Race sapranno), mentre sfilavano e si muovevano in modo teatrale con Warrior, l'ingresso georgiano del 2015. Mamma Mia ha optato per un numero più oscuro con l'offerta svedese del 2014 Undo, ma non hanno deluso. Una coreografia forte, acrobazie, trucchi e voci straordinarie hanno tutti contribuito a un'esibizione magistrale.

Il cast di Aladdin si esibisce con Drama Queen. Foto: Darren Bell A concludere lo spettacolo è stato il cast di Aladdin - e ne è valsa la pena aspettare. Il loro numero Drama Queen era puramente Eurovision, con ballerini maschi ben piazzati e senza camicie, una drag queen personale e di nuovo una coreografia straordinaria. Ma le stelle della serata, e i vincitori finali, sono stati il cast di The Phantom of the Opera. Dal loro geniale ident ispirato a Gogglebox, tutto è andato alla grande per loro. Coprendo il brano vincente Rise Like a Phoenix di Conchita Wurst, è stata una buona scelta di brano e inaspettatamente sensibilmente a tempo. Ognuno del cast aveva una barba impressionante (eccetto un rubascena Cugino It), inclusi figure come Gesù, Silente e persino una Cristine barbuta. Nonostante le risate provocate dal loro concept, la loro esibizione è stata assolutamente sensazionale.

Il Fantasma dell'Opera vince West End Eurovision 2018. Foto: Leigh Carter.

Durante la serata siamo stati ricordati perché eravamo lì - per raccogliere fondi per il Make a Difference Trust. I contenitori per le donazioni erano accessibili ma non invadenti, e la scelta dei speaker della serata ha mantenuto un buon equilibrio tra il serio e il divertente.

È anche incredibilmente ammirevole che così tanti performer del West End abbiano accettato di partecipare alla performance nel loro unico giorno libero, mettendo un sacco di energia e brillantezza anche dopo una settimana di otto spettacoli. Tra glitter e glamour, l'evento aveva una sorprendente quantità di cuore ed è stato innegabilmente un divertimento incredibile.

A concludere la serata sono state le esibizioni applauditissime di Lucie Jones, alunna dell'Eurovision, e della speranzosa di quest'anno SuRie, lasciando tutti nel buonumore del vero Eurovision. Gloriosamente esagerata, la serata è stata un assoluto piacere per i fan degli spettacoli stessi e per i frequentatori del teatro.

Non penso che sarò mai del tutto pronta per West End Eurovision, ma potete scommettere che tornerò sicuramente l'anno prossimo.

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Notizie su West End Eurovision

Il cast del musical più longevo del West End, The Phantom of the Opera, è stato acclamato come stella del West End Eurovision 2018, ottenendo un notevole doppio successo.

Eseguendo la canzone vincente del 2014 di Conchita Wurst 'Rise Like a Phoenix', e ottenendo i massimi voti di 106 - 36 davanti ai loro concorrenti più vicini, Dreamgirls.

The Phantom of the Opera è stato votato vincitore assoluto ed è stato inoltre premiato con il Judges Award - Best Creative dalla giuria formata dalla coreografa, regista e leggenda dello spettacolo Arlene Phillips, John Partridge e la stella della comicità Tom Allen.

Con un cast di personaggi barbuti tra cui Conchita, Alphaba, la principessa Jasmine e la Bearded Lady da The Greatest Showman e una favolosa trasformazione a cambio rapido del vestito, il cast di The Phantom of the Opera ha invaso l'evento ottenendo più voti di ogni altra

produzione.

Il terzo trofeo della serata, il Best Ident, votato tramite voto pubblico via sms, è stato vinto da Hamilton.

Il risultato finale è stato:

1. The Phantom of the Opera - 106 voti

2. Dreamgirls - 70 voti

3. Aladdin - 60 voti

4. Young Frankenstein - 50 voti

5. 42a Strada - 42 voti

6. Kinky Boots - 38 voti

7. Mamma Mia - 32 voti

8. Hamilton - 24 voti

La serata comprendeva anche due epiche esibizioni dell'entrata del Regno Unito di quest'anno, SuRie eseguendo la traccia emozionante e stimolante Storm che porta le speranze del Regno Unito al 63° Eurovision Song Contest a Lisbona, Portogallo, sabato 12 maggio, e della principale attrice musicale Lucie Jones che ha rappresentato il Regno Unito nel 2017 con la migliore esibizione della nazione in otto anni - con una versione dance della sua entry, Never Give Up On You.

La leggendaria produzione di beneficenza West End Eurovision è stata messa in scena al Shaftesbury Theatre per la prima volta in quattro anni ed è stata un esaurito successo travolgente.

Melanie Tranter, presidente del Make A Difference Trust ha detto: “Siamo lieti di accogliere di nuovo West End Eurovision e non vediamo l'ora che diventi uno dei nostri eventi annuali di raccolta fondi. L'evento di ieri sera è stato una testimonianza della generosità delle persone straordinarie nella comunità teatrale che si sono unite per supportare il Trust. I fondi raccolti ci aiuteranno a continuare il nostro lavoro di supporto a coloro che vivono o sono colpiti da HIV e AIDS. Congratulazioni a The Phantom of the Opera per una meritata vittoria. Non vediamo l'ora che difendano il trofeo l'anno prossimo.”

Da quando è stato organizzato il primo concorso West End Eurovision nel 2008, l'evento ha raccolto migliaia di fondi a sostegno del MAD Trust. Il Trust lavora con i suoi partner per supportare progetti di HIV e AIDS sia nel Regno Unito che nell'Africa Sub-Sahariana aumentando la consapevolezza e fornendo supporto e istruzione.