RECENSIONE: La Dodicesima Notte, Teatro di Richmond ✭✭✭

Michael Benz come Sebastian in La dodicesima notte. Foto: Mark Douet La dodicesima notte

English Touring Theatre

Teatro di Richmond (In tournée)

19 novembre 2014

3 Stelle

Al cuore del capolavoro di commedia romantica di Shakespeare, La dodicesima notte, risiedono le nozioni di travestimento e identità sbagliata. Naufraga e separata dal fratello gemello, Viola assume sembianze maschili e prende posizione nella corte del Conte Orsino dove opera sotto il nome di Cesario. Il Conte si sente stranamente attratto da Cesario ignaro che sia una donna. Questo effetto è amplificato dal compito assegnato da Orsino a Cesario: corteggiare la Lady Olivia per conto suo. Cesario si rivela un fallimento completo in quel compito, ma Olivia si innamora di un pretendente: Cesario. Quindi, una donna vestita da uomo, inseguita ardentemente da una donna che pensa sia un uomo, mentre un altro uomo, che pensa anch'esso Cesario sia un uomo, è innamorato dello stesso. Travestimenti e molta ilarità.

Nella produzione di Jonathan Munby de La dodicesima notte, ora in scena al Teatro di Richmond come parte della sua tournée nel Regno Unito (una co-produzione tra Sheffield Theatres e English Touring Theatre), c'è una forte enfasi sul "cross" nel travestimento. Sia Viola/Cesario che Olivia passano una quantità eccessiva di tempo urlando, gridando, ringhiando, facendo rumore. Il perché non è mai chiaro. E nemmeno le parole o il senso delle parole vanno persi nella rumorosità.

Detto ciò, Munby sembra avere una visione chiara per questa produzione: enfatizzare gli aspetti malinconici del pezzo, riflettere di più, possibilmente, addirittura, guardare alcuni personaggi in modo diverso.

Feste diventa una sorta di narratore del pezzo. Entra nel palcoscenico oscurato attraverso l'auditorium e, con la chitarra in mano, trova un posto nella luce sul palco e inizia a cantare una melodia molto triste. Il resto del cast appare dietro di lui, quasi come se fosse stato invocato da lui, e c'è un tableau efficace che promette intrigo. Poi inizia lo spettacolo.

Orsino (Jake Fairbrother) soffre chiaramente quando lo vediamo per la prima volta, possibilmente addirittura un po' instabile. Si strappa la camicia e va a stare sotto la pioggia. Così, Munby lo stabilisce efficacemente come almeno infatuato e forse squilibrato. Segue con uno strano, quasi giocoso, certamente idiosincratico, giro nel famoso "Se la musica è cibo per la vita" e poi, in modo del tutto inspiegabile, fa per baciare Cesario durante la prima volta che il pubblico li vede insieme, proprio mentre Orsino incarica Cesario di conquistare Olivia.

Chiaramente, quindi, Orsino è confuso. Ma non nel modo che solitamente si sviluppa, dove si rende conto lentamente nel corso dello spettacolo di essere profondamente innamorato del ragazzo che lo serve. No. Qui, la sua confusione, la sua imprevedibilità è a palate dall'inizio. E semplicemente vortica nella confusione e attraverso essa finché, infine, prende Cesario, il ragazzo che ama, come sua moglie. Si ha la sensazione che il matrimonio potrebbe non essere felice - non da meno perché Olivia, sebbene sposata con Sebastian a questo punto, non riesce a tenere le mani lontane da Viola, la donna che amava, pensando fosse un uomo.

Il percorso per Sebastian, anche, è molto diverso dal modo solito di interpretare la storia. All'inizio sembrava strano quando Sebastian di Michael Benz ha baciato Antonio di Ross Walton con tale vigore nella prima scena in cui incontriamo la coppia. Antonio ha insistito nel bacio, voleva che durasse di più, ma Sebastian si è preparato per primo, e senza rimpianti. Ma la ricompensa per quello, che arriva molto tempo dopo, si presenta nel secondo atto, con il doloroso addio finale della coppia - Benz mette desiderio, scusa e colpa nello sguardo d'addio e nel momento in cui Sebastian ha da solo per considerare cosa ha fatto: sposare Olivia e spezzare il cuore di Antonio.

Quindi, così come Olivia abbandona i suoi voti di castità a favore di Cesario, Sebastian abbandona il suo amore con Antonio a favore di Olivia - c'è un momento nell'atto finale in cui Orsino scambia Sebastian per Viola, ed è stato difficile non chiedersi se, invece di ridere a causa dell'errore, avrebbe dovuto restare con Sebastian (essendo un ragazzo che amava) e lasciare a Olivia Viola, come chiaramente sembra preferire.

Ciò che è più sconcertante in questa produzione è che la parte della narrazione che di solito è malinconica è praticamente spogliata di quella sensazione: la triste storia del presuntuoso, pretenzioso Malvolio che viene ingannato crudelmente e poi imprigionato da Sir Toby Belch e dalla sua banda di complici, qui non ha il sentore di tragedia. Non è nemmeno particolarmente divertente, ma i punti in cui potrebbero essere toccati i cuori sono saltati curiosamente.

Feste enfatizza l'aspetto del clown triste del suo personaggio in tutto, tanto che se avesse iniziato a intonare il 'Vesti la giubba' di Puccini non sarebbe sembrato fuori luogo. Il vero clown qui è Sir Andrew Aguecheek, anche se c'è un buon supporto da Maria in quel reparto. Sir Toby sembra perso in una completa nebbia di bile, alcol e agitate scenografie per fornire molte risate.

E, ancora una volta, questo ha l'effetto che un altro dei consueti momenti malinconici dello spettacolo, il punto in cui Sir Toby si scaglia contro Sir Andrew, con veleno, viene perso. Invece, Munby offre, contro l'ultimo momento malinconico e da menestrello di Feste, un'immagine di Sir Andrew rassegnato, pronto a partire per casa e un'altra di Sir Toby e la sua nuova sposa, Maria, che lasciano la tenuta di Olivia per il convoglio, beatitudine o altro.

Così, alla fine di questa produzione, hai due uomini apparentemente/possibilmente/probabilmente gay (uno dei quali potrebbe essere pazzo) sposati con due donne, una delle quali brama l'altra donna sposata; tre uomini distrutti; una coppia sposata che probabilmente sarà infelice; e un clown che potrebbe canalizzare Rufus Wainwright nel suo lato più oscuro. Non è il solito trionfante finale della Dodicesima notte.

Ma hai anche qualcos'altro che di solito non hai: un focus sull'aspetto tragico dell'amore. Ognuno di Orsino, Olivia e Malvolio viene portato alla distrazione, almeno, o quasi alla pazzia da eventi inaspettati che colpiscono il cuore della loro natura: Malvolio, da una lettera che pensa Olivia abbia scritto per lui; Olivia, dalla donna affascinante travestita da giovane che le insegna chi è davvero; Orsino, dalla stessa donna affascinante travestita da giovane per la stessa ragione. In effetti, anche Sebastian sembra leggermente selvatico dopo la sua unione con Olivia, forse un riflesso della sua autoconsapevolezza: che Antonio, in fin dei conti, non era per lui. L'amore, o la possibilità di esso, cambia ciascuno in modo fondamentale.

C'è anche qui un altro accento, un trio diverso punito dall'amore: Antonio (a causa del suo amore per e fiducia in Sebastian), Sir Andrew (a causa del suo amore platonico per e fiducia in Sir Toby) e Malvolio (a causa del suo amore per Olivia e della sua convinzione che lei lo voglia).

Il titolo alternativo per La dodicesima notte è Come vi piace, e, più di ogni altra cosa, sembra essere l'ispirazione di Munby qui. Lui ha, con vera determinazione, trovato un nuovo modo per affrontare il testo; ha deliberatamente enfatizzato diversi aspetti della storia per cambiare fondamentalmente l'esperienza. Questa non è una notte gioiosa a teatro, e sebbene alcune delle recitazioni e della dizione siano lamentabili, c'è molto su cui riflettere e pensare. Certamente i neofiti nel pubblico attorno a me sembravano godere dello spettacolo, delle elaborate immagini sceniche (c'è un motivo ricorrente di petali di rosa rossi che esplodono dai luoghi più improbabili) e dell'atmosfera più oscura e malinconica. Forse era previsto quando The Walking Dead e The Fall sono serie televisive di successo?

Milo Twomey è in ottima forma come Sir Andrew, un'anima alta, languida e sconsolata con vestiti ridicoli, un disperato bisogno di essere popolare e un'allegrezza quasi infantile per le cose birichine. Twomey stabilisce facilmente e con sicurezza il personaggio, e sfrutta ogni situazione per risate decenti. Ha fornito la bussola comica qui.

Come Sebastian, Michael Benz combina una chiara comprensione del verso con una robusta e completa caratterizzazione, producendo il giro drammatico della serata. Caldo, sexy e disorientato, questo Sebastian ha una doppia natura che riflette il suo status come gemello di Viola. L'aspetto di frenesia/eccitazione selvaggia e nuova scoperta sul volto di Benz dopo essere andato a letto con Olivia è eloquente e convincente, completamente e accuratamente preannunciando il momento straziante quando spezzerà il cuore di Antonio. Un nuovo approccio a Sebastian, ma un approccio ben ponderato e di successo.

È un piacere ascoltare il Malvolio mellifluo di Hugh Ross, ogni parola è chiara e data attenzione, ma il personaggio è troppo simpatico all'inizio dello spettacolo e rende difficile comprendere le azioni crudeli contro di lui degli altri personaggi. Malizioso e vile è come Malvolio ha bisogno di apparire - almeno dalla prospettiva di Sir Toby, Maria e Fabian. Ross non riesce nemmeno a raggiungere l'indifferenza altezzosa, quindi il piacere di avere la scena dell'albero della scatola e la scena della calza incrociata non arriva mai. E nemmeno il senso di ingiustizia quando è incarcerato.

Jake Fairbrother fa un bell'Orsino, completo di occhi selvaggi e facoltà perse. Ha una voce ricca e lussuosa che avrebbe potuto essere messa a miglior uso, esplorando gli aspetti lirici del verso in modo più delicato e radioso, ma certamente fornisce il Conte fuori controllo su cui Munby conta. Ross Walton fa un eccellente e appassionato Antonio e, inusualmente, riesce a farne un personaggio completo e tondo che è trattato peggio di chiunque altro in questa versione.

C'erano aspetti delle performance di David Fielder (Sir Toby) e Brian Protheroe (Feste) che sono piacevoli e astuti, ma nessuno dei due davvero funziona nel loro complesso. Feste è immaginato qui come una creatura molto musicale, ma Protheroe è più attore che cantante; altrimenti, questo Feste avrebbe potuto essere qualcosa di speciale. Fielder mangia, trasla o mastica gran parte del suo linguaggio, come qualche nano ubriaco e sovradimensionato da un altro tempo e luogo, indossando l'incomprensibilità come un sudario. È al suo meglio con il Sir Andrew di Twomey e nelle sue scene con la Maria incoerentemente piacevole di Dona Croll.

Jonathan Christie brilla come Valentine e il secondo ufficiale - concentrato, ottimo uso della voce e comprensione del testo, una performance sicura e limpida. Christopher Chilton e Colm Gormley fanno un buon lavoro nel ruolo del Capitano del mare/Prete e di Fabian rispettivamente.

Shakespeare ha scritto sia Olivia che Viola/Cesario come ruoli da regalo e, nelle mani giuste, possono essere le star ne La dodicesima notte. Non qui. Rebecca Johnson sembra pensare che Olivia sia Katherine da La bisbetica domata e Rose Reynolds preferisce l'insistenza stridula al delicato gioco di una donna che interpreta un uomo e tutto ciò che ne deriva. Ma questi devono essere gli spettacoli che Munby desidera dalle sue protagoniste, per quanto sorprendente sia.

Il set sbiadito di Colin Richmond evoca Il giardino dei ciliegi e aiuta nella nozione generale di malinconia. Ci sono alcune trovate intelligenti – particolarmente buona è il modo in cui l'armadio diventa la prigione solitaria di Malvolio. L'uso del motivo del petalo di rosa non è così integrale nel design generale da essere ispirato, ma aggiunge un po' di colore (e un concetto tradizionale per rappresentare il romanticismo) alla presentazione. Le sue scelte di costumi sono eccellenti. Chris Davey illumina tutto in modo intelligente e ben fatto, sebbene in modo prevedibile, e la musica di Grant Olding aiuta a raggiungere e sostenere l'atmosfera riflessiva, depressiva e pensosa della pièce.

Molti avvenimenti qui irritano - un caso di grateness imposto a uno - ma questo è solo parte del quadro. Questo è un approccio intrigante e non del tutto riuscito a La dodicesima notte di Shakespeare. Sostituire la gioia con la tristezza sembra, all'inizio, una scelta sorprendente, ma c'è sufficiente giustificazione nel testo per l'approccio. Munby ha certamente impresso la sua forte visione registica sui personaggi e sulle storie di Shakespeare e, anche se potrebbe non provocare tante risate come altre produzioni di questo spettacolo, il suo lavoro suscita sicuramente risposte uniche e riflessioni.