RECENSIONE: La Piuma Bianca, The Union Theatre ✭✭✭✭✭

David Flynn in La Piuma Bianca. Foto: Scott Rylander La Piuma Bianca

The Union Theatre

18 Settembre

5 Stelle

Il generale Sherman una volta disse famosamente che “la guerra è inferno”. E comprensibilmente, è una vera sfida rappresentare l'orrore e la complessità della guerra sul palco. Le produzioni che ci provano possono facilmente diventare patriottiche e unidimensionali, oppure moralizzanti e eccessivamente idealistiche nei loro messaggi.

La Piuma Bianca riesce a mantenere questo equilibrio molto delicato; è per questo che è un trionfo e merita tutti i riconoscimenti che le vengono attribuiti. La storia segue un villaggio dell'Est Anglia, Upton Davey, mentre affronta le tensioni e turbolenze della Prima Guerra Mondiale. Uomini di tutte le classi sociali sono arruolati e costretti a partecipare allo sforzo bellico, incluso il minorenne Harry Briggs.

La guerra lascia il suo segno e il giovane Harry viene giustiziato per 'codardia' (probabilmente soffriva di quello che oggi riconosceremmo come PTSD). Sua sorella Georgina deve affrontare lo stigma sociale da parte delle 'vere' vedove di guerra mentre si diffondono le notizie sulle circostanze della morte di Harry. Nel frattempo, il ricco proprietario terriero Mr Davey è costretto a nascondere la sua relazione omosessuale con uno dei suoi dipendenti e lotta per venire a patti con le sue esperienze belliche inquietanti.

La sceneggiatura, di Ross Clark e Andrew Keates, è enormemente stimolante e multistrato, incorporando fluidamente temi importanti come genere, sessualità, classe e politica. Che sia l'ingiustizia del beneducato eppure disperato Davey che salta di grado a ufficiale o il tumulto affrontato dai abitanti omosessuali del villaggio, diventa evidente che la vita nel villaggio è molto più frammentata di quanto sembri a prima vista. Oltre a essere ricca di dramma, il dialogo sembra anche adattarsi all'ambientazione del periodo, con grande attenzione ai dettagli storici.

Il dramma è intrinsecamente politico ma in modo tenero che mette al primo posto i personaggi e le loro storie. Mostra tutti i lati della guerra; sì, può unire le persone ma può anche distruggere comunità, sia attraverso il trauma fisico come lo shock da granata o il dolore emotivo per la perdita di persone amate. Un oscuro secondo tempo è ulteriormente destabilizzato da due colpi di scena seriamente intelligenti che offrono una prospettiva fresca sullo spettacolo e sui personaggi.

David Flynn e Abigail Matthews in La Piuma Bianca. Foto: Scott Rylander

La colonna sonora è davvero eccellente, con una serie di numeri sublimi, supportati da una band di tre pezzi accentuati dagli archi. Set Them In Stone, una canzone incisiva e lirica con delle meravigliose armonie, è stata la mia preferita ma c'erano molte canzoni fantastiche tra cui scegliere, tutte ben interpretate e ricche di emozione. Un numero particolarmente riuscito è stato La Lettera di Harry; i testi sono stati presi dalla lettera dell'esercito censurata di Harry, con le parti oscurate riflesse da un’interruzione nella musica.

Abigail Matthews è dolce ma determinata nel ruolo della sorella devota diventata attivista Georgina Briggs. Ha una voce potente e ha aperto in modo splendido la seconda metà con il suo assolo My Little Boy, Harry. È affiancata da David Flynn nel ruolo di Mr Davey che offre una performance sensibile e toccante come uomo intrappolato tra la sua sessualità, il senso del dovere e la sua fede nell'‘ordine naturale’ del sistema di classi. Mr Davey emerge come una sorta di antagonista e tuttavia rimane amabile e simpatico; ciò è dovuto in gran parte alla fortissima interpretazione sia recitativa che vocale di Flynn.

Adam Pettigrew è dolorosamente triste e afflitto come il povero traumatizzato Harry e Zac Hamilton è malizioso ma sincero nel ruolo del partner maschile di Mr Davey, Edward. L’impegno solitario di Hamilton We Buried a Good Man Today è devastante, mentre un Edward in lacrime deve fare i conti con la sua perdita; è veramente meravigliosamente interpretato. Tuttavia, il personaggio non è stato facile da definire e sembrava trasformarsi da fannullone a obiettore di coscienza principato piuttosto rapidamente.

Merita di essere menzionato anche Christopher Blades, che recita diversi ruoli, le cui tonanti voci operistiche danno il via alla produzione. È stata una brillante performance d'insieme, e sebbene ci siano stati uno o due errori di linea, inevitabilmente si correggeranno con il corso delle rappresentazioni.

La messa in scena è costantemente buona, culminando in una scena finale emozionante e perfettamente eseguita, in cui tutti gli elementi si uniscono perfettamente. Non posso addentrarmi nella scrupolosa analisi degli accenti dell'Est Anglia presentati, ma sembravano autentici, quindi merito al coaching sul dialetto di Sarah Stephenson. L'illuminazione di Neill Brinkworth è attentamente eseguita, con le tonalità risultanti di giallo e marrone kaki che creano l'effetto giusto.

L'ambiente del dramma si sposta durante l'esibizione – nel secondo atto si è passati dal 1918 al 1947 al 2006 poi di nuovo al 1949 nel corso di quindici minuti! Sebbene questo sia usato in modo efficace, più forse si sarebbe potuto fare per segnalare questa transizione poiché il cast e gli oggetti di scena non 'invecchiavano' visibilmente – era facile da seguire con un programma, ma forse potrebbe essere fornita maggiore chiarezza per quelli senza.

La Piuma Bianca è tutto ciò che dovrebbe essere il teatro musicale – vi farà riflettere profondamente su coraggio, guerra e natura dell'umanità lungo il ritorno a casa. Se c'è giustizia, questa eccitante produzione verrà prorogata o troverà una seconda casa così otterrà la visibilità più ampia che merita.

La Piuma Bianca è in scena al The Union Theatre fino al 17 ottobre 2015