RECENSIONE: Il Diavolo Bianco, RSC, Swan Theatre ✭

Foto: Keith Pattison The White Devil 16 Agosto 2014 1 stella

Qualche settimana fa, la RSC ha intrapreso il passo senza precedenti, almeno nel mio caso, di scrivere al loro pubblico riguardo alla prossima produzione di Maria Aberg del The White Devil di John Webster (ora in scena al Swan Theatre) e avvertire:

"Il brillante, satirico e violento dramma di Webster ha storicamente sfidato il pubblico con la sua serie grafica di omicidi, e mentre stiamo lavorando allo spettacolo in sala prove, sta diventando chiaro che la nostra produzione non sarà diversa...

In Maria Aberg abbiamo incaricato un regista che si sta avvicinando al dramma con un forte desiderio di connettere questo testo di 400 anni fa con il pubblico contemporaneo... questo comporta collocare il dramma in un'ambientazione moderna che ha il potenziale di rendere le scene di violenza più immediate per il pubblico.

Di conseguenza, volevo scrivervi per informarvi che la nostra produzione conterrà scene di carattere violento e sessuale che alcuni membri del pubblico potrebbero trovare scioccanti. Nessun nuovo materiale è stato aggiunto al testo, è semplicemente il fatto che localizzare il dramma in un'ambientazione contemporanea farà sentire il necessariamente violento e appassionato pezzo di Webster tanto immediato e sfidante quanto lo era per il suo primo pubblico nel 1612."

Parafrasando il Bardo: mi sembra che la RSC avverta troppo.

O, più precisamente: mi sembra che la RSC avverta della cosa sbagliata.

Questa moderna versione di Webster di Aberg, superfici bianchissime e dominata da schermi multimediali, non annega nel sangue, non è carica di violenza (sessuale o altro) ed è più incomprensibilmente inafferrabile che confrontante. Sì, c'è un strangolamento (e altrove una torsione del collo) che è difficile da guardare, ma nulla di più cupo delle scene di altre recenti produzioni sulle scene dell'RSC.

All'apertura di ogni atto, Kirsty Bushell (che interpreta l'adultera carnale, Vittoria) cammina velocemente davanti al palco, stabilendo un contatto visivo deliberato con membri particolari del pubblico, un contatto che mantiene per appena il tempo sufficiente a farli sentire a disagio. È quasi nuda: reggiseno, mutandine da matrona (del tipo che un ragazzo potrebbe immaginare che una suora possa indossare), capelli in una cuffia da parrucca, scalza. Vulnerabile. Ma di acciaio. Lentamente, si veste, intrappolando il pubblico in un'implicita complicità intima. Quando la parrucca viene messa, l'"azione" comincia, il quarto muro infranto e irrecuperabile. Nel secondo atto, prende il tempo per inserire una sacca medica piena di sangue finto nelle sue mutandine, segnalando, cospiratoriamente, che sanguinerà "là sotto" a un certo punto del secondo atto. Tutto il tempo, guardando freddamente negli occhi dei "Perché io?" spettatori.

Inquietante e intrigante.

Ma l'effetto, ogni volta, è fugace poiché la performance è sommersa da musica pompante e rumorosa, proiezioni video che si concentrano sul sangue o su aspetti del corpo femminile, curiose "danze" scattanti della compagnia, un opprimente senso di nightclub euro-trash dal set e la sensazione che questo possa essere un episodio fantasioso di Footballers' Wives. C'è un sovraccarico sensoriale, disorientante e, francamente, bizzarro.

Quello che soffre di più in tutto ciò è la narrazione. Le motivazioni, la sottigliezza dell'azione e della reazione, la profondità della corruzione, i motivi stratificati di vendetta e omicidio: tutto è obfuscato nel tentativo di qualche nozione che un'ambientazione contemporanea garantirà immediatezza e sfida.

Un'altra decisione chiave di regia, cambiare il genere del fratello di Vittoria, è disastrosamente infondata. Non ci sono difficoltà con grandi attrici che interpretano personaggi maschili; ma ci deve essere una ragione molto valida per giustificare l'alterazione del sesso di un personaggio creato dall'autore. Aberg ha esperienza in questo campo: la sua produzione di King John con un Bastardo femminile. Non fu efficace allora ed è catastrofico qui.

Essenziale per il dramma di Webster è il senso che i personaggi maschili usano e abusano, controllano, "proteggono" e, infine, massacrano Vittoria e Isabella, la moglie dell'amante di Vittoria (interpretata qui da Faye Castelow). Semplicisticamente, Isabella rappresenta la nozione patriarcale della "brava moglie" e Vittoria della "cattiva moglie". Aggiungere un altro personaggio centrale femminile non fa nulla per illuminare il dramma e i suoi punti. Né sembra avere qualcosa di utile da dire sulla misoginia.

L'interpretazione scialba, monotona e in gran parte a nota unica di Castelow mette un altro chiodo nella bara del concetto. Se scegli di rendere Flaminio una donna, allora deve essere una donna notevole; un'avversaria forte, senza paura, calcolatrice ai uomini nel dramma che galleggiano sul tradizionale, patriarcale o religioso potere ma anche una donna molto diversa da sua sorella. Castelow opta per un'ambiguità quasi androgina e di basso profilo. Il risultato è praticamente inutile in ogni modo e priva il dramma di gran parte della sua forza.

Per un dramma i cui ogni sentiero è costruito su lussuria e tradimento, questa produzione manca singolarmente di qualsiasi senso di carnalità o passione viscerale. C'è molto conversare noioso ma poca azione o interazione. E nessuna tensione o immediatezza.

È come guardare un film di propaganda censurato: hai un'idea chiara di cosa aspettarti, ma viene presentato in un modo che lascia perplessi quelle aspettative. Gli attori maschili sono, in generale, svigoriti e deludenti. Cornelia di Liz Crowther è straziante e David Rintoul infonde Monticelso con tutta la finezza e la sfumatura di un Dalek col crocifisso.

Bushell è la migliore di un cast deludente, ma non ha mai la possibilità di brillare come dovrebbe a causa dei goal post che Aberg ha scelto per incorniciare questa produzione pesante di metafore sportive.

È sconcertante. L'ultima produzione che Aberg ha guidato per l'RSC è stata un semplicemente glorioso Come vi piace. Se solo l'abilità e l'intuizione che ha mostrato lì nel raccontare una vecchia storia in modo fresco e sorprendente fossero stati messi in pratica qui.