RECENSIONE: The Watsons, Menier Chocolate Factory di Londra ✭✭✭✭

Mark Ludmon recensisce la produzione del Chichester Festival Theatre di The Watsons di Laura Wade al Menier Chocolate Factory di Londra

La compagnia di The Watsons. Foto: Manuel Harlan The Watsons

Menier Chocolate Factory, Londra

Quattro stelle

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Nessuno sa esattamente perché Jane Austen abbia smesso di scrivere il suo romanzo The Watsons. Tutto quello che abbiamo (nella mia edizione Penguin Classics) sono 45 pagine di una bozza iniziale piena di incidenti e molti personaggi, che espongono astutamente le complessità sociali della vita borghese nei primi del XIX secolo. Si apre con un ballo invernale in una città del Surrey e segue la giovane Emma Watson, che è passata da un'agiata educazione con la zia alle circostanze più ridotte della sua famiglia più immediata. Ci sono molte trame romantiche in corso ma non succede molto - uno degli episodi più avvincenti è come Emma affronta il caddish Signor Musgrave che le offre un passaggio nella sua carrozza scoperta. E poi restiamo sospesi....

Grace Molony nel ruolo di Emma Watson. Foto: Manuel Harlan

Ci sono molte teorie convincenti sul perché Austen abbia messo da parte le pagine nel 1805 e non ci sia mai più tornata fino alla sua morte 12 anni dopo, dopo aver scritto i suoi romanzi più famosi. Dal poco che abbiamo, Emma Watson promette di essere una delle eroine più interessanti e affascinanti di Austen. Sembra avere idee piuttosto radicali sui diritti delle donne nella società, forse influenzata dagli scritti della protofemminista Mary Wollstonecraft. Si dice che Cassandra Austen abbia successivamente rivelato cosa aveva intenzione di fare sua sorella con i personaggi, ma questo ci arriva dal nipote di Jane, Edward, che lo ha sentito dalle sue sorelle. In questo spazio fumoso si inserisce Laura Wade che, invece di cercare di finire la storia come hanno fatto la nipote di Austen Catherine Hubback e la romanziera Ann Mychal, la utilizza come trampolino di lancio per esplorare le sfide dell'autorità e dell'adattamento.

È impossibile scrivere molto sulla pièce senza rovinare alcune delle gioie di come Wade ha sviluppato la narrazione. È intelligente, giocosa e molto divertente e, se vuoi goderti tutti i colpi di scena inaspettati, smetti di leggere adesso. Si apre con un'adattamento ben congegnato del frammento di Austen, dall'introduzione di Emma alla società all'assemblea invernale fino alle conseguenze romantiche, mettendo in risalto i temi dello status sociale, della proprietà e della correttezza. Mentre si spinge oltre l'immaginario di Austen verso quello di Wade, la stessa drammaturga è costretta a intervenire, affrontando le sfide del processo creativo stesso.

Grace Molony (Emma Watson) e Louise Ford (Laura). Foto: Manuel Harlan

È un concetto familiare fin dai tempi del play influente di Luigi Pirandello del 1921 Sei Personaggi in Cerca d'Autore, in cui un gruppo di personaggi spinge un direttore di teatro a fornire loro una fine alla loro storia incompiuta. Con il regista Samuel West, Wade lo porta molto oltre, creando una visione disorientante e anarchica in cui realtà e invenzione si confondono. Liberati dalle regole della finzione e dell'Inghilterra regency, i personaggi vanno in cerca di finali che delizieranno o inorridiranno chiunque sia familiare con i romanzi di Austen. La semplicità a pannelli bianchi del set d'epoca di Ben Stones è ingegnosamente disturbata e sovvertita, con l'aiuto del design delle luci di Richard Howell, guidata dall'energia dinamica del cast sotto la direzione del movimento di Mike Ashcroft.

La compagnia di The Watsons. Foto: Manuel Harlan

In questo trasferimento dal Chichester Festival Theatre, Grace Molony è perfetta nel ruolo della determinata e ostinata Emma Watson, coinvolgente e credibile nonostante la decostruzione dell'universo intorno a lei. Fa parte di un eccellente cast di 19 persone, tra cui Louise Ford nel ruolo della drammaturga ansiosa, Laura, alle prese con scadenze e personaggi difficili. Nel suo interrogarsi su cosa spinga gli scrittori a scrivere, Wade ha adattato The Watsons in una celebrazione della creazione artistica e della necessità di raccontare storie.

In programmazione fino al 16 novembre 2019 presso The Menier Chocolate Factory