RECENSIONE: The Watching, White Bear Theatre ✭✭✭

Mark Ludmon recensisce il dramma di Nicholas Limm, The Watching, al White Bear Theatre.

The Watching White Bear Theatre, Londra

Tre stelle

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Negli anni 1640, una nuova ondata di isteria per le streghe scoppiò in Inghilterra, guidata dall'autoproclamato generale delle streghe, Matthew Hopkins. Si stima che sia stato coinvolto nella morte di circa 300 donne tra il 1644 e il 1646, rendendolo responsabile, insieme ai suoi associati, di un numero maggiore di impiccagioni per stregoneria in Inghilterra rispetto ai 100 anni precedenti. Il suo regno del terrore fu la base del classico horror del 1968 Witchfinder General con Vincent Price e questo violento periodo storico ha ora ispirato il nuovo dramma The Watching di Nicholas Limm.

Il cacciatore di streghe è William Taverton che, dopo la misteriosa morte della moglie, è tornato da Londra alla casa di famiglia a Glynwood nelle Fens (nell'Est Anglia, dove il vero Hopkins condusse la sua battaglia contro Satana). Con lui ci sono i suoi due figli, Grace e James, entrambi prossimi all'età adulta ma ancora incantati dal loro padre carismatico e prepotente. Le tensioni aumentano dopo che Taverton porta in casa Beth, una ex amica d'infanzia di Grace, sospettata di essere una strega. Legata a una sedia e privata del cibo, deve essere costantemente osservata da ogni membro della famiglia a turno per poter vedere quando la sua vera identità di strega si rivelerà attraverso una visita del diavolo o di uno dei suoi emissari.

Che sia una strega o no, la presenza di Beth esercita una strana magia sulla famiglia che porta a galla segreti su di loro e il loro passato, rivelando che nessuno è innocente come sembra. Mentre subisce il dramma di "the watching", Beth sfida e "tormenta" Grace e James con le sue domande e parole, trasformando i sorveglianti in sorvegliati.

Sicura di sé e intelligente, l'unico "peccato" di Beth sembra essere la sua natura "indipendente e pungente" che la rende una donna in contrasto con la società convenzionale. La persecuzione di Taverton diventa sempre più misogina per ragioni che diventano chiare più tardi, enfatizzando l'interesse del dramma per il posto delle donne che sfidano le convenzioni in una società patriarcale.

La scrittura ha momenti di bellezza lirica ma altrimenti ha un sentimento di linguaggio vernacolare moderno, punteggiato da umorismo nonostante i temi più oscuri. I tre personaggi più giovani evocano un mondo di rivalità infantili e pettegolezzi di villaggio che è maturato in accuse maliziose e sconsiderate. Senza rivelare troppo, la storia inaspettatamente esplode in un finale ricco di azione che arriva come uno shock alla fine di ciò che altrimenti è stato più un dramma familiare riflessivo.

Ci sono alcune buone interpretazioni, tra cui Kerry Gooderson come Beth, Jeannie Dickinson come Grace e Ryan Whittle come James. Alexander Nash è adeguatamente temibile come il cacciatore di streghe ossessionato che inietta una minaccia brutale e maschile ogni volta che è in scena. Diretta dallo scrittore, la commedia presenta un interludio di movimento intrigante e strano accompagnato dalla musica di Emmylou Harris che amplifica le tensioni sotterranee sebbene ciò sembri in contrasto con il naturalismo del resto della produzione. Questo è il debutto della nuova compagnia teatrale Ragged Crow, quindi sarebbe bello vedere più di questa inventiva nei loro lavori futuri.

In programmazione fino al 20 ottobre 2018

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