RECENSIONE: The Twits, Royal Court Theatre ✭✭

I Sporcelli

Royal Court, Jerwood Theatre Below

28 aprile 2015

2 Stelle

Se capita di trovarsi sulla metropolitana vicino a Sloane Square in orario di spettacolo questo mese, potrebbe essere circondato da un gran numero di giovani spettatori con in mano un sottile libro verde. Questo sarà I Sporcelli, l'originale di Roald Dahl, pubblicato per la prima volta nel 1980 e ora in scena al Royal Court nella nuova adattamento di Enda Walsh, diretto da John Tiffany. Con La fabbrica di cioccolato e Matilda ancora in scena con grande successo altrove, questo è l'ultimo tentativo di portare l'unica alchimia di Dahl di avventura moralizzata, edificante, ma anche inquietante e stravagante per l'infanzia sul palcoscenico di Londra. Tuttavia, purtroppo, questa attuale adattamento non può stare accanto a quei due capolavori multistrato e flessibili con grande convinzione. Parte del problema sta nel volume originale sottile che non si presta facilmente a un formato teatrale. È un libro breve che è forte nella caratterizzazione ma debole nella trama. Le origini del libro apparentemente risiedono nell'avversione di Dahl per le barbe (cosa ne penserebbe della vita contemporanea di Londra?) e nella sua determinazione nel rappresentare una coppia di attributi fisici e modelli di comportamento peculiari e orribili. L'energia letteraria va quindi più nella rappresentazione che nella narrazione. La barba infestata di Mr Sporcelli, l'occhio di vetro della signora Snurpa catturano l'attenzione; e il loro inventare burle competitive e ingegnose l'uno per l'altro e per la famiglia di scimmie che tengono in schiavitù genera una sequenza di crudeltà ripetitive che mancano di varietà di tono emotivo, e alla fine diventano noiose. Come se fosse consapevole di questo problema, il nostro adattatore che si definisce 'birichino' ha infilato un sotto-trama nell'azione per sostenere la serata. Dopo che le caratteristiche principali dei due Sporcelli sono state stabilite e abbiamo tutti grimato di fronte alle scimmie obbligate a stare sulla testa, ai vermi al posto degli spaghetti, alle trappole di colla predisposte per gli uccelli e agli orrori non specificati dei 'Ristoppini', ci vengono poi presentati i tre membri di una troupe circense itinerante, che vengono attirate in questa girone di orrori nella speranza di riconquistare il loro circo, che gli Sporcelli hanno rubato loro in un punto precedente. Ognuno di loro - l'Uomo del Terranova, la Signora Indovina Tatuata e il Giovane Ballroom Dancer - vengono poi umiliati ritualmente attraverso una rievocazione da parte dei Muggle-Wumps (scimmie) del loro intrappolamento da parte degli Sporcelli. Questo viene fatto con grande energia da tutti gli interessati e occupa gran parte della prima metà dello spettacolo. Purtroppo il risultato è sia noioso che sgradevole, senza la varietà, l'ambiguità e la sfumatura di tono che Dahl trova altrove. In effetti la sera in cui ho partecipato, anche i membri più giovani del pubblico sono rimasti sordi nella loro risposta a questa sequenza di crudeltà e umiliazioni meschine e inesorabili. Forse è eccessivo invocare la linea di Hannah Arendt sulla 'banalità del male' a questo punto, ma tuttavia c'è poca vita drammatica da trovare in una tale parata infinita di azioni scomode. Gli Sporcelli, a differenza di Miss Trinciabue, ad esempio, sono semplicemente troppo bidimensionali per un interesse sostenuto. Le loro motivazioni sono banali e insignificanti, e anche le loro buffonate lo sono alla fine. Quando la bussola morale gira alla fine della storia, è davvero troppo tardi e troppo arbitrario per avere un grande impatto nel fare senso di ciò che è accaduto prima. Naturalmente, come in tutte le opere di questo tipo, l'ordine morale viene ripristinato: Gli Sporcelli vanno al loro destino meritato, e i Muggle-Wumps ricevono giustizia e libertà in parallelo. Tuttavia, la redenzione convince solo alla luce della complessità e della difficoltà e della sfida, sia per i personaggi che per il pubblico. Se il lavoro non è stato fatto e le simpatie del pubblico rimangono inespressi, allora è davvero troppo tardi. In questo caso, l'inerzia si insediate troppo presto perché il finale faccia la differenza o alteri le impressioni e le reazioni già stabilite. Nella migliore delle opere di Dahl, lo stesso materiale si biforca splendidamente per parlare separatamente ma contemporaneamente sia ai bambini che agli adulti; e mentre qui c'è un tentativo di farlo, il messaggio non è abbastanza chiaro. Sia la storia che il pezzo adattato mettono in evidenza il contrasto tra la sterilità e la negatività degli Sporcelli e l'unità familiare vivace dei Muggle-Wumps, e - più indirettamente - la 'famiglia' circense; ma questo non è sviluppato o sfumato in maniera significativa. Gli Sporcelli sono definiti come suonaporcentuali, di mezza età, subdoli e violenti, con un insieme di valori che potrebbero collocarli nel campo dell'UKIP: balli morris a Pomp & Circumstance di Elgar, e commenti sdegnosi su tutti gli stranieri. Ma questi sono gesti assortiti piuttosto che una chiara dichiarazione di identità. Ho pensato a un certo punto, quando una roulotte è diventata un punto focale dell'azione, che ci sarebbe stato presentato un'immagine speculare dei valori di Jerusalem,, una snobistica confutazione borghese del normale spirito della festa carnascialesca arthuriana che tanto incantava gli spettatori al Royal Court non molto tempo fa. Sarebbe stato arguto, plausibile e appropriato; ma, se questa era l'intenzione del regista, non è stata mai correttamente incorporata o sostenuta.

In uno spirito di carità mancante nel tono di gran parte di questa produzione, è giusto riconoscere il duro lavoro degli attori e la competenza dello staff tecnico. Tutti i giocatori, ma soprattutto Jason Watkins (Mr Sporcelli) e Monica Dolan (Mrs Snurpa) hanno apprezzato e colto le loro opportunità per le grottesche gotiche di molti tipi diversi, e la scenografa Chloe Lamford e Steven Hoggett (movimento) fanno un buon lavoro nel mantenere gli attori in movimento in uno spazio limitato, e nel progettare un oblò/tamburo circolare come struttura di controllo principale del set. Questo è stato utilizzato con grande efficacia durante tutta l'azione ed è stato l'aspetto più impressionante del denouement finale. Tuttavia, questi contribuiti di supporto eccellenti non possono compensare la vacuità di questa impresa, che non si trova a suo agio con le esemplari tradizioni radicali del Royal Court.