RECENSIONE: La Vacanza del Calzolaio, Teatro del Cigno ✭✭✭✭

La Compagnia di The Shoemaker's Holiday. Foto: Pete Le May The Shoemaker's Holiday

Swan Theatre

28 Febbraio 2015

4 Stelle

Gregory Doran sa davvero cosa fa quando si tratta di repertorio. Quando l'idea di "Nessuno Shakespeare al Swan", mentre l'opera completa di Shakespeare viene rappresentata sul palco del RST, è stata annunciata per la prima volta sembrava un'idea abbastanza interessante: collocare il lavoro di Shakespeare nel contesto giocando costantemente il lavoro dei suoi contemporanei accanto a esso. Ma man mano che l'impresa procede, è chiaro che non è solo interessante, ma ispirata.

Vedere il lavoro dei contemporanei di Shakespeare aiuta a informare la nostra comprensione della vitalità e dell'urgenza che sottendono il lavoro di Shakespeare, delle questioni e dei temi di cui scriveva o contro cui scriveva, dell'appetito pubblico al momento della sua scrittura. Tutto questo ci aiuta a comprendere perché Shakespeare fosse il supremo drammaturgo del suo tempo, probabilmente di ogni tempo, e ci permette di afferrare il suo umorismo, la sua popolarità e la sua contemporaneità.

L'allegra festa di Thomas Dekker, The Shoemaker's Holiday, ora in scena al Swan Theatre, è un esempio in tal senso. È generalmente considerata una risposta a Henry V di Shakespeare, che si svolge più o meno nello stesso periodo, con uomini comuni costretti a combattere guerra contro la Francia, una figura centrale simile a Falstaff e un re molto diverso (effeminato, accorto, birichino) da quello che Shakespeare avrebbe mandato ancora una volta in battaglia. Vederla con la conoscenza di Henry V la migliora immediatamente; si prevede che quando la produzione di Henry V da parte di Doran inizierà in RST più tardi quest'anno, chi ha visto la produzione di Philip Breen di The Shoemaker's Holiday la apprezzerà molto di più.

Breen spremerà ogni possibilità comica dal play. La compagnia di repertorio, così brava nel drammatico e avvincente Oppenheimer, dimostra di essere altrettanto abile nel reparto della commedia scurrile. Ci sono sottili battute, insulti feroci, doppi sensi volgari, gag rumorose, routine di accenti divertenti, scherzi sullo sfondo, gioiosità con frasi semplici, commedia fisica, commedia dei costumi, gags di vista, clown - lo si trova nella produzione lucida, veloce e immensamente divertente di Breen.

Come tutte le buone commedie, ha una trama sciocca ma intricata. Ralph, un calzolaio, ha sposato di recente Jane. Viene costretto a prestare servizio militare e il suo padrone, Simon Eyre, cerca di corrompere il colonnello per far restare Ralph con sua moglie. Ma il colonnello non si lascia influenzare e Ralph parte per la guerra. Questo nonostante il fatto che il colonnello stesso abbandoni la sua posizione nell'esercito per trovare un modo per conquistare il suo amore, Rose. Il padre di Rose e il proprio padre sono contrari al matrimonio, per ragioni diverse (denaro e status) così il colonnello (Rowland) finge di essere olandese e prende un lavoro come calzolaio, lavorando per Eyre.

Un aristocratico, Hammon, vede Jane e la corteggia, dicendole che suo marito è stato ucciso nella guerra in Francia. È devastata dalla notizia e sebbene all'inizio rifiuti la mano di Hammon, si arrende e accetta di sposarlo. Non vuole essere lasciata povera e sola. Ma Ralph non è morto; ferito, gravemente, è tornato dalla guerra. Con un matrimonio da realizzare e un matrimonio da evitare, c'è molto da fare per i calzolai. Gettate in una raggiro con una nave e stranieri con un accento divertente che porta Simon Eyre a diventare sindaco, e avete l'idea generale.

Molto stupido non sense. Ma fantastico, buon divertimento.

I costumi di Max Jones sono lussureggianti e colorati e perfezionano, e riflettono, le macchinazioni della narrazione. Gli abiti di Hammon sono ridicolosamente divertenti, stabilendolo come un pavone. Gli abiti di Simon Eyre accentuano la sua volgarità e loquacità esagerata, e quelli di sua moglie riflettono il suo carattere di pescivendola arrampicante. Il glamour sprezzante degli abiti del Re definisce perfettamente il suo personaggio e rende il suo momento finale ancora più agghiacciante.

La scenografia è essenziale, ma ci sono pezzi spettacolari: il pavimento dipinto per somigliare a ricco marmo verde blu; l'enorme, circolare finestra a vetrata, alta sopra il palcoscenico; l'uso inaspettato di un botola. Tutto ciò consente una scenografia semplice ed efficace, permettendo la massima fluidità di movimento.

Se c'è un piccola lamentela con la regia, è che gran parte dell'azione è bloccata da corpi in postazione. È abbastanza facile utilizzare le piattaforme alla fine della scena per far scendere dal palco chi non ha nulla da dire ma la cui presenza blocca l'azione per una parte del pubblico. E chiunque vesti Hammon dovrebbe prestare maggiore attenzione al suo costume: avere un'etichetta chiaramente visibile tende a diluire l'effetto sorprendente del suo vestito nuziale.

Tuttavia, questi sono piccoli problemi, soprattutto considerando la qualità della recitazione e il modo magnifico in cui quasi tutta la compagnia riesce a padroneggiare e rendere comprensibile il testo composto da Dekker tanto tempo fa.

Centrale tra i glorie qui, e in modalità bellicosa, completa di tuono e corpo, David Troughton è superbo nei panni di Simon Eyre. Dotato di una voce classico di ricca e risonante, Troughton si sazia di ogni parola, spingendo le frasi e le sentenze nell'aria, assicurandosi che siano fruttate, perfettamente pesate e colpiscano sempre nel segno. Può essere banale o solenne, lascivo o gentile, frivolo o veramente toccante; ma è sempre irrefrenabile. Il suo discorso energico al Re nell'atto finale è potente ed emozionante; il momento in cui si meraviglia della possibilità che uno dei suoi calzolai diventi un droghiere riassume la sua voglia di vita: la sua masticazione della parola "prugna" era mozzafiato.

Guardare questa performance deliziosa, assolutamente affascinante qui ha fatto desiderare, disperatamente, che avesse interpretato Falstaff nelle versioni di Doran recenti di Henry IV anziché Antony Sher. Troughton sarebbe stato quello giusto: Doran deve stare attento nel scegliere Sher o potrebbe condannare la sua gestione come AD dell'RSC a un vortice di nepotismo.

Vivien Parry ha fornito un genio comico superbo nei panni di Mrs Eyre. Ripugnante e irrefrenabile, è stata un contrasto esplosivo a Troughton. Il suo tempismo era eccezionale quanto la sua dinamica vocale. Perfetta nel modo di Madame Thernadier - il suo aspetto dissoluto e vistoso di Regina Elisabetta I quando i soldi le sono arrivati è stato sensazionale.

Nei panni di Firk, il ciarliero, raucante, ma ultimate nel cuore buono Calzolaio (una sorta di sindacalista archetipico) Joel MacCormack era davvero meraviglioso. La sua padronanza della lingua era magistrale, e poteva recitare la belligeranza altrettanto facilmente come le provocazioni comiche. Intelligentemente, ha posizionato Firk come quasi figlio dell'Eyre di Troughton: simile, influenzato, ma molto suo, eccentrico uomo. Una performance vincente e completa.

Jack Holden era radioso come l'anti-Henry V. Il Re appare solo alla fine del play e ha due scopi: risolvere le questioni della trama, con la clemenza e il matrimonio di Rowley; e offrire il colpo di scena. Holden, un interprete intelligente e astuto, li porta a termine entrambi perfettamente. In un cast di grandi personaggi, più grandi della vita, opta per il sottofarsa, stabilendosi immediatamente come distinto dal resto del cast. Interpretare il vezzo non ha mai portato tali ricompense come quelle che Holden ottiene qui. È interessante sentire questo monarca di Dekker prefigurar le parole che WS Gilbert avrebbe scritto per Sir Joseph Porter alcuni centinaia di anni dopo - l'amore rende tutti i ceti uguali.

Per via dell'indisposizione di Michael Hodgson, Holden ha anche fatto un passo avanti per interpretare il selvaggio, ferocemente accentuato marinaio che cambia il destino di Eyre. Holden canalizza il suo Monty Python interiore qui con grande effetto comico. Così fa Josh O'Connor nei panni del ragazzo posh, Rowley, che si nasconde, come olandese calzolaio, tra gli uomini di Eyre quando dovrebbe combattere contro la Francia. Il suo divertente accento olandese fittizio offre molti momenti di genuino e sorprendente diletto comico.

O'Connor è stato scolpito dal bastone dell'idolo matinee, e è ogni centimetro l'uomo guida bello. Il che facilita il lavoro di Thomasin Rand nei panni di Rose. Bella e vivace, Rand rappresenta una grande Rose, sebbene la sua voce non sia calda e seducente come potrebbe essere desiderato. Le sue gonne sono sensazionali e le porta bene, con uno stile vivace che cattura.

Nei panni di Ralph, Daniel Boyd è fantastico: gentile, premuroso e umile, affronta i fardelli che incontra con grazia e abilità. Il momento in cui realizza che la scarpa che gli è stata data per copiare per un matrimonio appartiene alla sua stessa moglie brilla di dolore. Nei panni di sua moglie, Jane, Hedydd Dylan è davvero adorabile, segnalando chiaramente le emozioni intrecciate di questa vedova di guerra e preda di pavone.

Jamie Wilkes è sensazionale nei panni del pavone, Hammon. Assurdamente pretenzioso, con una pronuncia che non farebbe vergognare la Regina, Wilkes è completamente in controllo della commedia che il suo personaggio comporta. La scena in cui cerca di conquistare Jane è il clou comico della serata; seguita da vicino dai suoi costumi e dalle loro entrate. Sa precisamente come far girare un abito per un effetto comico preciso.

Lo scherzo ricorrente della puzzetta è stato abilmente gestito da Laura Cubitt (Cicely Bumtrinket) e c'è stato un lavoro vivace ed eccellente da Sandy Foster (una loquace Sybil), Andrew Langtree's eccellente Dodge, e Tom McCall (che si è fatto avanti nel ruolo di Hodge).

A dire il vero, l'intero ensemble è in eccellente forma. Le numeri musicali e di danza sono particolarmente meravigliosi, con la musica originale di Jason Carr particolarmente efficace. Ayse Tashkiran è responsabile del movimento, che funziona perfettamente.

Il lavoro di Breen qui è di prim'ordine: un piacevole, salutare tempo di risate a teatro. Tutto ciò ha reso le ultime battute del Re, ancora più inaspettate e devastanti:

Quando tutti i nostri giochi e banchetti sono finiti,

Le guerre devono correggere i torti che i francesi hanno iniziato.

Prova, se prova fosse necessaria, che la visione di Doran per il repertorio al RSC è valida.

The Shoemakers Holiday è in scena fino al 7 marzo 2015. Visita il sito web del RSC.