RECENSIONE: Il Ritratto di Dorian Gray, St James Studio ✭✭✭✭✭

Foto: Evolution Photography Il Ritratto di Dorian Gray

Teatro St James Studio

17 giugno 2015

5 Stelle

Il 20 giugno 2015 è l'anniversario preciso della prima pubblicazione della versione originale del romanzo di Oscar Wilde Il Ritratto di Dorian Gray sotto forma di serie. Sebbene ci siano stati diversi tentativi di trasformarlo in un'opera teatrale e cinematografica, non esiste una versione accettata per la rappresentazione teatrale e quindi questa nuova iniziativa è sia tempestiva che utile. L'intreccio della storia è così familiare che non necessita di ripetizioni qui, ma comunque devo cominciare registrando il mio senso della continua e attuale rilevanza dei suoi temi principali. Dato il culto della celebrità che invade sempre di più i nostri schermi e titoli, uno studio sulla natura e le conseguenze del narcisismo non potrebbe essere più contemporaneo. Quando gli aforismi famosi si fanno avanti, non si può fare a meno di pensare che 'Il genio dura più a lungo della bellezza' sarebbe oggi una domanda aperta piuttosto che una dichiarazione, e che Wilde abbia scavato una verità più profonda di quanto sapesse quando ha affermato che 'solo le persone superficiali non giudicano il mondo dalle apparenze.' La brillante destrezza verbale e la scena sottostante dimostrano la verità e la saggezza di un altro detto che passa veloce: 'tutta l'arte è sia superficie che simbolo.'

Va riconosciuto prima di tutto il talento dell'adattamento, effettuato con cura scrupolosa da Merlin Holland, nipote di Wilde, e John O'Connor. Fondamentalmente, hanno ripreso i testi originali sia della rivista che del romanzo (più lungo) pubblicato, e hanno reintegrato diverse linee chiave che Wilde aveva prudentemente omesso dal testo finale standard. Queste linee rendono più espliciti i vari temi omoerotici del dramma e, in particolare, chiariscono il carattere di Basil Hallward, perduto in adorazione disperata e impotente di Dorian Gray, e rendono la manipolazione consapevole di Dorian nei confronti di Basil ancora più calcolata e scioccante. Ci sono molti altri piccoli aggiustamenti che utilmente eliminano o colmano aspetti dei personaggi che sono solo obliquamente impliciti nell'originale.

Qualsiasi adattamento deve trasformare una grande quantità di narrazione, come riportata da Dorian, in dramma, dialogo e carattere. Un gran numero di scelte interpretative devono essere fatte qui, e per la maggior parte il team creativo e gli attori fanno le scelte giuste. Ad esempio, Sibyl Vane (Helen Keeley) è sviluppata qui in un carattere molto più consistente di quanto non sia nell'originale. Viene fatta una scelta per presentarla come una brava attrice che ha una serata cruciale disastrosa piuttosto che come un'attrice pessima che solo Dorian desidera collocare su un piedistallo. Questo aggiunge considerevole forza e intensità al suo rifiuto di lei. Allo stesso modo, con la creazione di Hettie, un'altra vittima delle preoccupazioni faustiane di Dorian, che è solo descritta di sfuggita nel romanzo.

La trama è l'aspetto meno credibile e forse meno importante del dramma: proprio come in qualsiasi romanzo gotico, il finale sembra particolarmente brusco, un effetto riprodotto accuratamente in questo adattamento. Ma poi, la trama è sempre stata la parte meno importante dell'arte di Wilde nelle sue commedie e nel complesso questo adattamento si compara bene con i grandi spettacoli che sostengono la sua reputazione. È, in effetti, un prototipo. Vi è una teatralità core incorporata nell'originale: il dialogo è già in linea con il lavoro teatrale di Wilde – e infatti parte di esso è stato riutilizzato successivamente in Il ventaglio di Lady Windermere. Inoltre, molte scene in realtà si riferiscono o sono basate nel teatro contemporaneo. Infine, tutto il tira e molla tra quadro e soggetto, eroe e immagine, bellezza esterna e corruzione interna dell'anima grida per una rappresentazione ed esecuzione oltre la pagina stampata. Apriamo a un suggerimento confuso di uno studio di artista vittoriano: alcune grandi cornici dorate vuote e inclinate, paramenti d'artista, una chaise longue e un vaso, una dispersione di sedie, e sullo sfondo le linee insinuanti di un Nocturne di Chopin. Basil Hallward (Rupert Mason) sta mettendo i tocchi finali sul ritratto di Dorian Gray (Guy Warren-Thomas) prima di essere interrotti e sovvertiti da Lord Henry Wotton (Gwynfor Jones). Oltre ai ruoli principali, ciascuno degli attori (ad eccezione di Warren-Thomas) contribuisce a una miriade di ruoli ben definiti di carattere, popolando il palco con i servitori consapevoli, le duchesse supercilious e i mercanti astuti che fanno parte della trama sociale delle grandi commedie. In questo libro più sensuale è cruciale che ci sia molto da tenere d'occhio, e quindi grande credito va al team creativo per aver assicurato che il set sia ben vestito e una meravigliosa parata di costumi d'epoca di splendida tonalità e texture passa davanti a noi. Anche un personaggio secondario, come la moglie di Lord Henry, sembra realmente come se il suo abito fluttuante fosse 'disegnato in un tempesta e vestito in una tempesta.' È stato fatto molto pensiero su come attrarre l'immaginazione sensoriale del pubblico, e in particolare il regista ha trovato modi di integrare i riferimenti al libro di Huysmans Contro Natura e il Libro Giallo, entrambi importantissimi ispirazioni per Wilde, e incarnare l'amore di Dorian per i tessuti e i profumi come raccontato nel capitolo undici del romanzo.

Sarebbe invidioso limitarsi a un solo membro di questo cast per la lode - ci sono molteplici forme di eccellenza in mostra; ma basti dire che Warren-Thomas non si accontenta dei suoi meriti estetici - traccia il viaggio verso la crudeltà spietata con molta esitazione e dettaglio umano. Mason rende Hallward una figura molto più simpatica e angosciata del solito, e Keeley crea un vero, carattere completo da Sybil. Inevitabilmente ci sono molti cambiamenti di scena e costume ma questi sono effettuati abilmente e senza interruzioni della nostra concentrazione. In effetti, il movimento fluido e flessibile è una caratteristica fine di tutta la produzione, e difficile da realizzare in uno spazio così confinato e ingombrato.

In alcuni modi, il ruolo più difficile da realizzare è quello di Lord Henry, che deve consegnare la maggior parte degli epigrammi preziosi mentre li incornicia in un discorso naturalistico. Trovare il ritmo in Wilde è di solito la chiave per una grande performance e produzione. Come si crea un flusso plausibile quando gli epigrammi si mettono di traverso, chiedendo tempo e spazio per la consegna e l'attenzione? A volte sembra che Wilde abbia assegnato ai suoi attori un vassoio pieno di marmellata e panna acida, e niente scones. Gwynfor Jones affronta delicatamente questa sfida, con molto movimento scenico, e accelerazioni e pause attentamente gradate e variate, piuttosto nello stesso modo in cui un cantante d'opera demarca un'aria. Questo è un esempio di lezione nella consegna retorica.

Purtroppo questo adattamento eccellente ha una corsa molto breve – spero davvero che un altro teatro possa essere persuaso a permetterci di sperimentare questo dramma con questo cast ancora una volta - e presto…..Merita di essere visto per le sue qualità proprie, per le nuove intuizioni che porta a un'opera che pensiamo di conoscere troppo bene, e per ciò che ci dice di Wilde anche. Mette in mostra in modo esemplare la combinazione inquietante, instabile e infine tragica di talenti e aspirazioni che costituiscono la persona unica di Wilde. Come al solito, ha percepito la verità prima di tutti i critici: ‘Basil Hallward è ciò che penso essere: Lord Henry è ciò che il mondo pensa di me: Dorian è ciò che vorrei essere - in altre epoche, forse.’