RECENSIONE: Il Painkiller, Teatro Garrick ✭✭✭✭

Kenneth Branagh e Rob Brydon in The Painkiller. Foto: Johan Persson The Painkiller

Teatro Garrick

4 Stelle

Prenota Ora La compagnia teatrale di Kenneth Branagh è stata un'aggiunta preziosa al West End negli ultimi mesi, con la sua produzione molto apprezzata di A Winter’s Tale dello scorso anno come la prima di molte produzioni promettenti.

The Painkiller, un adattamento di Sean Foley di una farsa francese, è una scelta insolita, soprattutto per Kenneth Branagh, che è più associato a epiche shakespeariane che alla comicità clownesca. È stato leggermente aggiornato rispetto all'ultima volta in cui ha giocato a Londra (c'è persino un riferimento a ‘Netflix and chill’), tuttavia il grande schema rimane lo stesso.

Brian (Rob Brydon) è un fotografo disperato, deciso a togliersi la vita poiché sua moglie lo ha lasciato per il suo psichiatra. Nella camera d'albergo accanto c'è Ralph (Branagh), un tipo da agente segreto che usa la sua stanza per eseguire un'operazione di omicidio discreto. Dopo aver ascoltato un trambusto nella stanza accanto, Ralph è costretto a intervenire, portando all'inevitabile farsa mentre viene iniettato con il tranquillante pensato per Brian.

L'impostazione di un doppio intrigo in una stanza d'albergo mi ha molto ricordato The Mentalists, andato in scena a pochi metri sulla strada al Wyndham l'anno scorso. Mentre quel veicolo stellare per Stephen Merchant mi aveva lasciato un po' freddo, questo è decisamente più acuto e divertente, principalmente grazie alle eccezionali interpretazioni dei due attori principali. Nonostante i primi dieci minuti incredibilmente cupi, una volta stabilita la premessa, la commedia non si guarda più indietro, offrendo una farsa vivace e piacevole.

Rob Brydon, Kenneth Branagh e Claudie Blackley in The Painkiller. Foto: Johan Persson

Kenneth Branagh offre una sorprendente lezione di comedy fisica nel ruolo di Ralph, suscitando grandi risate nonostante passi la maggior parte dello spettacolo senza poter parlare. È, come previsto, eccellente nel ruolo dell'agente segreto liscio come la seta, ma il suo movimento e tempismo sono eccezionali e utilizza un tempismo comico affilatissimo. Vedere uno dei più grandi attori della nostra generazione indulgere in commedia slapstick vale quasi il prezzo del biglietto da solo.

Rob Brydon è altrettanto abile nel ruolo del toccante e triste Brian. Il personaggio è simpatico ma in definitiva tragico, e Brydon bilancia perfettamente questi due tratti caratteriali per creare una performance credibile. La chimica tra questi due personaggi è fondamentale per il successo dello spettacolo e Brydon e Branagh sono molto divertenti da guardare insieme. C'è una solitudine condivisa tra i personaggi, nonostante le loro diverse origini ed è stata abilmente trasmessa nonostante il caos che accadeva altrove.

Kenneth Branagh e Marcus Fraser in The Painkiller. Foto: Johan Persson

Tra gli attori di supporto, di solito sono un grande fan di Alex MacQueen ma non l'ho trovato molto credibile come lo psichiatra irascibile, molto incline a sfoghi urlati. Tuttavia, Mark Hadfield ha offerto una bella interpretazione come il portiere stravagante che è diventato sempre più confuso dai suoi ospiti.

Essendo una farsa, c'era il solito mix di persone che cadevano, camminavano contro i muri e pantaloni che cadevano. Tuttavia, il dialogo era abbastanza affilato da mantenerlo coinvolgente, sebbene ci sia stato un periodo a metà dove ha quasi raggiunto i livelli di eccessiva slapstick di The Play That Went Wrong.

Alex Macqueen e Rob Brydon in The Painkiller. Foto: Johan Persson

Tuttavia, di solito era altamente divertente; non darò alcuno spoiler ma alcune scenette fisiche (di solito con Branagh come protagonista) hanno fatto esplodere la sala e hanno reso difficile respirare agli spettatori.

Il set di Alice Power è efficace nel mostrare la monotonia di molti hotel moderni, mostrando due stanze affiancate pur offrendo al pubblico linee di vista efficaci. La regia di Sean Foley è anche eccellente, sfruttando ogni centimetro di comicità dalla sua stessa sceneggiatura.

The Painkiller è certamente una delle parti più rischiose della stagione di Branagh, tuttavia è un rischio che paga. Con le notti ancora buie in avvicinamento, offre una serata divertente con alcuni dei migliori attori britannici. Cosa si può chiedere di più?

The Painkiller è in programma come parte della stagione Plays At The Garrick fino al 30 aprile 2016