RECENSIONE: The Most Happy Fella, New York City Centre ✭✭✭✭✭

The Most Happy Fella
Encores! Al New York City Centre
6 Aprile 2014
5 Stelle

Se ricordi com'era la prima volta che hai visto sorgere il sole, o hai visto sorridere tuo figlio, o hai ammirato la statua di David di Michelangelo, o ti sei innamorato veramente, o hai compreso un pezzo di poesia o un sonetto di Shakespeare, allora ricordi un momento di beatitudine assoluta, senza limiti, di gioia incommensurabile, di piacere perenne e completo. Quella sensazione, quell'incredibilmente pura ed esilarante scarica di adrenalina di estasi, è stata condivisa questa sera dalle centinaia di persone che hanno affollato il New York City Centre per l'ultima rappresentazione del musical straordinario di Frank Loesser The Most Happy Fella, diretto dall'Encores!

Diretto e coreografato da Casey Nicholaw, con la direzione musicale di Rob Berman, questa era un'adattamento in concerto (dell'infaticabile Bill Rosenfield) del musical del 1956. Il tempo lo dirà, ma è possibile che questa presentazione in concerto trasformi quest'opera agli occhi del pubblico nello stesso modo in cui il Concerto al Lincoln Centre del 1985 di Follies di Sondheim ha rivitalizzato l'opinione pubblica su quell'opera.

Perché, senza alcun dubbio di qualsiasi tipo, questa performance si colloca tra le cinque migliori esibizioni dal vivo di opere musicali che abbia mai visto. È stata, indubbiamente, miracolosa.

È difficile pensare a un solo modo in cui il lavoro svolto qui avrebbe potuto essere migliorato.

Ci sono tre ragioni chiave per il successo qui.

In primo luogo, il casting è impeccabile. Ogni singolo membro del numeroso cast era esattamente giusto, in ogni modo, per il suo ruolo. Tutti potevano cantare, ballare e recitare con facilità e abilità consumata.

In secondo luogo, ogni singola persona era impegnata nel lavoro e nella visione per la sua presentazione. Tutte le esibizioni erano oneste, sincere e coinvolte reciprocamente. Non c'erano "star" qui, anche se c'erano molte performance che hanno cambiato la vita. È stato uno sforzo di squadra coeso, un gioco di ensemble vero e proprio.

In terzo luogo, non è stato fatto alcun tentativo di cantare la musica se non nello stile corretto. Piuttosto che la moda attuale per il suono bianco o i toni alti o il canto con la voce strozzata, ogni singola persona ha cantato con un suono prodotto correttamente, con la voce allenata in pieno impegno, con legato e rubato e con brio.

Il risultato è stato completamente coinvolgente, esilarante e toccante in egual misura; un vero trionfo per la forma del musical.

La storia riguarda Tony, un timido italiano che si innamora di una cameriera a cui ha paura di parlare; scrive una lettera d'amore sul menù e le lascia uno spillo di ametista come mancia. La chiama Rosabella e si scrivono l'uno con l'altra. Lei gli invia la sua foto e lui le invia una foto del suo bellissimo capo squadra perché ha paura che lei non venga a trovarlo se le manda la sua foto. Lei arriva e, comprensibilmente, pensa di essere stata ingannata. Sta per andarsene ma Tony ha un incidente d'auto e viene ferito. Temendo di morire, le insiste di sposarlo. Quello che segue fornisce la materia per l'Atto Secondo.

È una storia molto umana, molto ordinaria di amore e malintesi. Ciò che è straordinario dell'opera di Loesser è che è quasi tutta cantata e la musica viene usata per creare, incorniciare e avanzare la narrazione dei personaggi. Le canzoni non sono importanti perché sono canzoni, ma per come fanno avanzare la narrazione o definiscono i personaggi.

La canzone più famosa dello spettacolo, Standing On The Corner, è importante non per la melodia, ma per la storia che la canzone racconta e l'intuizione che fornisce sui quattro uomini che la cantano, in particolare Jay Armstrong Johnson nei panni di Herman, un po' sciocco ma felice. Questo è vero per ogni canzone nello spettacolo; niente è qui per ornamento. Ogni canzone aggiunge colore, lucentezza, profondità e forma ai personaggi e alla situazione.

Ci sono molti numeri d'insieme esaltanti, alcuni divertenti e altri dolorosamente belli. Big D è uno dei migliori numeri di produzione in qualsiasi musical e qui è stato trattato da show-stopper a tutti gli effetti. Song of a Summer Night ha fermato lo spettacolo in un altro modo - con armonie evocative e gloriose dall'ensemble che echeggiavano e arricchivano il fine tenore solista del Dottore di Kevin Vortmann.

Cheyenne Jackson non è mai stato migliore di qui. Nel ruolo del vagabondo, Joe, ha portato sia il suo aspetto da idolo da matinée sia la sua forte voce baritonale a pieno coinvolgimento. È una performance vigorosa e consapevole di sé, piena di intuizione e vigore. Il suo duetto con Rosabella, Don't Cry, è stato un finale incredibilmente delicato, ma potentemente selvaggio, per l'Atto Uno.

Laura Benanti e Shuler Hensler erano la perfezione nei ruoli di Tony e Rosabella. Il loro grande duetto, My Heart Is So Full Of You, è la più bella canzone d'amore di Loesser e la coppia si è superata nel consegnarla. Happy To Make Your Acquaintance ha mostrato il loro amore tenero e in erba in una fase diversa dello spettro dell'amore ed è stato comico e gioioso in egual misura.

Completando il cast principale, ma in nessun modo "secondo piano" c'erano Heidi Bickenstaff (Cleo, la migliore amica di Rosabella) e il suo fidanzato lento di comprendonio ma dal grande cuore, Herman. Le loro scene insieme hanno fornito fulminee scariche di piacere comico: I Made A Fist essendo una delle canzoni guidate dal personaggio più divertenti nella storia del teatro musicale.

Jessica Molaskey è stata formidabile come l'algida e scontrosa sorella di Tony e il trio comico di Zachary James, Bradley Dean e Brian Cali ha fornito sollievo comico del tipo tenorile; Abbondanza e Benvenuta erano numeri di fascino senza freni.

I ballerini specialisti hanno svolto un lavoro marcatamente atletico e dinamico. Nicholaw sa davvero come coreografare e i ballerini lo hanno reso orgoglioso, soprattutto nel grande numero: Big D. Virili e incantevoli, gli effetti erano da brivido. Questo era vero anche per i piccoli momenti: la coreografia in Standing On The Corner diceva molto dei quattro uomini che cantavano quel numero.

Perfettamente calibrato, diretto, eseguito, cantato e ballato, questa produzione entrerà nella storia. È ora il nuovo benchmark per le esibizioni in concerto dei grandi musical.

Assoluta perfezione nel teatro musicale.