RECENSIONE: Il Libertino, Teatro Haymarket ✭✭✭

Ophelia Lovibond e Dominic Cooper The Libertine

Teatro Haymarket

27 settembre 2016

3 stelle

PRENOTA BIGLIETTI | ULTERIORI INFORMAZIONI “Permettetemi di essere franco all'inizio. Non vi piacerò.”

Così dice il Conte di Rochester (Dominic Cooper), nelle battute d'apertura della commedia, rompendo la quarta parete prima che il pubblico abbia il tempo di sistemarsi. Il discorso che segue è autoironico, gloriosamente osceno e, soprattutto, caratterizzato da una retorica sicura e percettiva che riflette la reputazione di Rochester come uno dei satirici più talentuosi della sua epoca. Tuttavia, sebbene indubbiamente non si debba apprezzare Rochester, né si desideri emularlo, rimane un personaggio piuttosto insoddisfacente – un tossicodipendente plausibile e, a tratti, affascinante, ma anche prevedibile e stranamente distaccato.

Acquisiamo presto un'idea del carattere di Rochester attraverso i suoi più stretti compagni, presentati mentre cercano di individuare le “buone parti” e le “cattive parti” di un'opera di Dryden, allora Poeta Laureato. Tra George Etherege (Mark Hadfield), Charles Sackville (Richard Teverson) e Billy Downs (Will Merrick), sono rappresentati il poeta, l'aristocratico e il ‘giovane brillante’, mentre la sua prostituta preferita, Jane (Nina Toussaint-White), parla per conto proprio. A turno, la sua relazione con Carlo II (Jasper Britton), che nei programmi è descritto come trattarlo come “un figlio surrogato” che spesso aveva bisogno di espellere dalla corte per “cattiva condotta”, illustra magnificamente il modo intrigante e pericoloso con cui Rochester si comportava a corte.

Lizzie Roper e Ophelia Lovibond

È un’esistenza indulgente e spontanea, che offre a Rochester una stabilità paradossale – ci si aspetta completamente da lui e ha sia l’impulso che il fascino per portarlo avanti. Questo viene messo in discussione solo quando vede Elizabeth Barry (Ophelia Lovibond) al teatro e risveglia in lui un nuovo amore. La sua performance tanto derisa gli parla di una qualche verità profonda, e lui diventa il suo maestro di recitazione, nel tentativo di mettere in scena le proprie passioni.

C’è molto da apprezzare nella performance di Cooper. Il suo Rochester è un leader spiritoso ed energico della sua ‘allegra banda’, e i suoi battibecchi con Jasper Britton’s glorioso Charles II sono un continuo punto culminante. Offre inoltre una serie di soliloqui e asides piuttosto brillanti che gratificano il ‘amore per il linguaggio’ di Rochester - una frase fortemente criticata in The History Boys di Alan Bennett, ma che sembra appropriata qui, grazie all'abbondanza e indulgenza con cui viene mostrato. Tuttavia, le relazioni di Rochester con le donne della sua vita sono stranamente fiacche, prive di complessità e passioni costanti.

Mark Hadfield e Dominic Cooper

Senti molto della doppia vita di Rochester; quando è in campagna, con la moglie Elizabeth (Alice Bailey Johnson), è un uomo di famiglia ritirato, in netto contrasto con il Libertino che perseguita Londra. Tuttavia, i tratti ‘romantici’ di Rochester, di cui Elizabeth parla con nostalgia e rammarico, vengono solo accennati – sul palco, le loro interazioni seguono lo stesso schema disperato. Lei continua a supplicarlo di essere compassionevole nei suoi confronti, e lui la tratta con indifferenza. Al suo turno, Elizabeth Barry è una compagna insoddisfacente. Lovibond offre una buona performance, catturando sia le straordinarie frustrazioni della sua professione, sia la sua giusta rabbia per l'autoassorbimento di Rochester – che gioca un ruolo chiave nel finale. Tuttavia, le loro passioni sembrano alimentate da poco più della curiosità introspettiva, piuttosto che empatica, che non fa nulla per prevenire la rapida caduta di Rochester. Questo conferisce alla loro relazione un senso di mancanza di finalità che, sebbene totalmente coerente con il comportamento e la visione del mondo di Rochester, fa poco per distinguerla e rende la sua fine tanto più tragica.

Il cast di The Libertine The Libertine presenta una serie di eccellenti performance di supporto. Jane di Nina Toussaint-White offre una rappresentazione forte, e a tratti molto commovente, della vita incerta e inquietante della prostituta del XVII secolo. Hadfield, Teverson e Merrick sono un trio esilarante, e la loro ricerca dei piaceri bacchici è sia coinvolgente che patetica – una critica efficace. Lizzie Roper e Cornelius Booth si dilettano in una serie di cameo eclettici, Will Barton dimostra un tempismo comico sublime come il servo impassibile e distaccato di Rochester, e Jasper Britton è un meraviglioso Carlo II. La chimica tra Britton e Cooper, unita al dialogo accuratamente giudicato di Stephen Jeffreys, fa sì che questa relazione sia sia gratificante che realistica, e contribuisce ad elevare una conclusione altrimenti affrettata. The Libertine è una pièce godibile, ma piuttosto insoddisfacente. Il Conte di Rochester è una figura intrigante, e quello di Dominic Cooper è un’interpretazione spiritosa ed energica. Tuttavia, nonostante le interpretazioni di alto livello e il dialogo eccellente – ho perso il conto delle frasi che mi sono detto “devo cercarle” – The Libertine è un'opera piuttosto senza meta. Per tutta la filosofia e l'avidità, al suo centro ci sono due narrative romantiche sorprendentemente convenzionali. Nonostante le buone interpretazioni di Ophelia Lovibond e Alice Bailey Johnson, non riescono a completare le conclusioni sul desiderio di Rochester di amare se stesso e gli altri, e a riconciliare come un uomo così appassionato possa lasciare che la sua sete di vita scivoli via come tante caraffe vuote.

Foto: Alastair Muir

PRENOTA BIGLIETTI PER THE LIBERTINE AL THEATRE ROYAL HAYMARKET