RECENSIONE: The Last Five Years, Garrick Theatre Londra ✭✭✭✭✭

Ray Rackham recensisce The Last Five Years di Jason Robert Brown, che è ora in scena al Garrick Theatre di Londra.

Oli Higginson in The Last Five Years. Foto: Helen Maybanks The Last Five Years

Garrick Theatre

5 Stelle

Prenota Biglietti Un familiare e chiaramente ben curato gran piano si trova su una piattaforma elevata, un'atmosfera abilmente illuminata che brilla e si muove intorno ad esso. È immobile, e sullo sgabello del pianoforte riposa un foglio di carta. È una vista che molti hanno già visto, al Southwark Playhouse, dove l'incredibile produzione di Katy Lipson ha avuto luogo due volte: subito prima del lockdown, in un tempo in cui il distanziamento sociale, i controlli della temperatura e l'uso delle mascherine erano concetti alieni; e di nuovo (a metà dei periodi di lockdown apparentemente interminabili) quando sembrava che le nostre vite da spettatori teatrali fossero cambiate per sempre, e fossimo racchiusi in piccole bolle di plexiglass, impossibilitati ad alzarci e ad applaudire. Tuttavia, su questo palco del West End, sembrava un po' più distante di quanto non fosse a Southwark; come se la quarta parete del Proscenio del Garrick avesse creato un confine impenetrabile tra il pubblico e il cast; e almeno il cuore di uno spettatore si è abbassato. E poi, quando un paesaggio sonoro di Manhattan è giunto al suo familiare crescendo, qualche centinaio di lampadine ha illuminato una L, un 5 e una Y. Due volti familiari stavano nella loro imponente presenza, e una serata molto diversa è iniziata. Il resto, si potrebbe dire, è diventato una notte di teatro leggendario.

Oli Higginson e Molly Lynch in The Last Five Years. Foto: Helen Maybanks

The Last Five Years racconta la storia di Jamie e Cathy, due persone che si innamorano e poi si disinnamorano nell'arco di cinque anni. Se non conoscete il concept centrale dello spettacolo, leggete il prossimo paragrafo ora. La narrazione una volta non convenzionale di Jason Robert Brown (un personaggio che racconta la storia al contrario, l'altro dall'inizio) non è mai stata più chiaramente realizzata nella messa in scena rivista di Jonathan O’Boyle per il West End. Mentre a Southwark il pubblico potrebbe essere perdonato per essersi sentito un po' spettatore imbarazzato, qui ci sentiamo quasi complici. Jamie e Cathy riconoscono la nostra esistenza, ci indirizzano i momenti cruciali, e si impegnano in scambi di battute liriche in un modo assolutamente affascinante, e poi devastante. Vediamo il loro dolore attraverso il biancore dei loro occhi; sentiamo la loro gioia attraverso un occhiolino o un cenno. È un modo brillante per assicurarci che ci sentiamo connessi, in questa produzione sapientemente perfezionata di uno spettacolo intimo.

Oli Higginson e Molly Lynch in The Last Five Years. Foto: Helen Maybanks

Tutto è come prima, ma elevato. Le lanterne blu che sembravano impressionantemente soffocanti a Southwark ora sovrastano il palco, ancora ruotando e alternando la loro potenza (un po' come lo spettacolo cambia tra i protagonisti) nel bellissimo design luci di Jamie Platt. Il design di Lee Newby è più affilato, più pulito e più definito. La disposizione di quattro sgabelli da pianoforte eleganti rende omaggio alla scenografia precedente dello spettacolo e nasconde abilmente l'attrezzatura di scena per permettere allo spazio di gioco di diventare qualsiasi cosa debba essere. La partitura ha ricevuto un’impressionante rinascita, con le orchestrazioni aggiuntive di Nick Barstow che elevano il tutto sia musicalmente che drammaticamente, con scelte strumentali ispirate allineate alla situazione, al personaggio e alla narrazione. A tratti, questo nuovo suono ha quasi fatto saltare il tetto del Garrick, e ha abilmente manipolato il pubblico della Press Night in vari stati di frenesia durante la serata. In uno spettacolo che richiede una messa in scena inventiva, la coreografia di Sam Spencer Lane è stata così organicamente brillante, che è impossibile vedere la cucitura nella transizione dalla messa in scena alla messa in scena musicale (un evento raro dentro o fuori il West End). Un’altra maestra nel suo mestiere, capace di spiegare davvero le sue ali e volare!

Ma che dire dei due il cui rapporto veniamo ad applaudire e piangere? Sembra volgare dire che sono nati due stelle, ma è proprio così. Molly Lynch e Oli Higginson sono la Cathy e Jamie dei nostri tempi. Performance sapientemente elaborate, perfezionate e riviste da due attori che hanno carriere straordinarie davanti a loro (non che si siano riposati sugli allori dall'ultima visita alla Manhattan di L5Y). È stato gioioso vedere le loro performance dove realmente appartengono, a casa su un palco del West End, in una produzione enormemente impressionante di quello che può essere uno spettacolo difficile.