RECENSIONE: Il Giudeo di Malta, Swan Theatre ✭✭✭✭

Il Giudeo di Malta

Swan Theatre

20 giugno 2015

4 Stelle

Nel mondo reale, la Grecia è in bilico sulla bancarotta. Un potere più grande, l'Unione Europea, sta dicendo alla Grecia come comportarsi, cosa pagare e quando, oppure rischiare conseguenze disastrose. Ci si chiede, che cosa accadrebbe se il governo greco decretasse improvvisamente che ogni milionario dovesse rinunciare a tutti i suoi beni (salvo, diciamo, €500.000) per assistere il bene comune? E se i milionari si rifiutassero? Perderebbero tutto e fronteggerebbero un'incarcerazione. Se tu fossi un milionario greco, cosa faresti? Acconsentiresti silenziosamente? Saresti disposto a combattere per abbattere il governo che ha rubato il tuo stile di vita?

Essenzialmente, questo è il tema esplorato da Christopher Marlowe nel suo dramma del 1591/1592, Il Giudeo di Malta, un'opera che precede il più conosciuto dramma di Shakespeare su un ebreo in cerca di vendetta: Il Mercante di Venezia. L'influenza di Marlowe su Shakespeare è chiara. In entrambi i drammi, l'ebreo centrale perde ricchezze e figlia; mentre Shylock è costretto a diventare cristiano alla fine, l'ebreo di Marlowe viene spogliato della sua fede molto presto. Entrambi gli ebrei subiscono la crudele "giustizia" cristiana e sono disprezzati dai loro contemporanei cristiani. Ma le somiglianze finiscono qui.

Le persone discutono del "problema" del dramma di Shakespeare, indecisi se sia una commedia o un dramma. Produzioni diverse offrono risposte diverse. È lo stesso con il dramma di Marlowe: T.S. Eliot pensava che fosse "farsa...umorismo comico selvaggio"; la prima stampa del 1633 lo descriveva come "una famosa tragedia". Anche Polonio avrebbe difficoltà a classificarlo. Ma Elliot sembra vicino al bersaglio: il dramma è estremo, ridicolo, satirico e grottesco. Affrontarlo come farsa selvaggia e amara sembra il modo più probabile per scatenare il suo rapimento interiore.

Ora in scena allo Swan Theatre dell'RSC è la rivisitazione di Justin Audibert de Il Giudeo di Malta. Al suo debutto alla regia, Audibert non segue il consiglio di Elliot, ma naviga in un corso più sicuro, attraverso le acque della tragedia e della tragicommedia, arrivando infine a un pericolo, quando il pubblico non sa se ridere o essere scioccato, mentre le ruote della vendetta omicida girano sempre più freneticamente. Dato il cast che ha messo insieme e la vitalità che gestisce a mezza velocità, sembra una seria occasione persa che Audibert non sia stato abbastanza coraggioso da avanzare a pieno regime costantemente coinvolto.

Non è che il testo non fornisca indizi su come dovrebbe essere interpretato - servono interpretazioni piene, fruttate, travolgenti. Questo è un dramma in cui gli abitanti di un convento vengono uccisi da porridge avvelenato; dove la figlia di un ebreo diventa suora cristiana, due volte; dove, avendo acquistato uno schiavo trace, il padrone e lo schiavo si impegnano in una gara di arroganza sui misfatti che affermano di godere; dove i frati vengono descritti come "bruchi religiosi"; dove l'ebreo si chiede se il furto sia la base del cristianesimo; dove un frate chiede casualmente se l'ebreo abbia "crocifisso bambini"; e dove nessuno, davvero, ha tratti redentori. Grida quasi alla farsa, anche se alcuni dei contenuti sono ripugnanti e, tristemente, mortali precisi.

Il problema è che l'interpretazione allo Swan ha un peso che confonde il pubblico. Quando l'ebreo e il suo schiavo, Ithamore, uccidono il vecchio frate, Bernardine, avviene questo scambio:

Bernardine:         Cosa intendi per strangolarmi?

Ithamore:             Sì, perché sei solito confessarti.

Barabas:               Non incolpare noi ma il proverbio, 'Confessati e sarai impiccato'. Tira forte.

Bernardine:         Cosa, vuoi la mia vita?

Barabas:               Tira forte, dico, avresti voluto la mia roba.

È uno scambio indiscutibilmente divertente, anche se si basa sull'omicidio più atroce. Eppure, anche se questo scambio avviene nel quarto atto, il pubblico non si sente abbastanza sicuro per ridere. Alcuni lo fanno, ma altri li giudicano di cattivo gusto per questo. Il problema è che è pensato per essere divertente, dovrebbe esserlo, ma l'incertezza avvolge l'auditorium - ed è responsabilità della direzione di Audibert - non abbracciando il piacere quasi carnale da provare nei labbra smaccate, umorismo di ossidiana.

Forse un esempio più chiaro viene quando la figlia dell'ebreo, Abigail, sapendo che sta morendo, confessa il coinvolgimento del padre nella morte dei suoi due pretendenti cristiani:

Abigail:           ...per favore, tienilo nascosto, la morte mi ha colto il cuore, ah gentile frate,

Converti mio padre affinché possa essere salvato,

e testimonia che muoio cristiano.

Bernardine:   Sì, e anche vergine, questo mi rattrista di più.

Eppure, il pubblico non si è sentito incoraggiato a ridere, quando chiaramente Marlowe intendeva far ridere. Risate scioccanti, scioccate, e inquietanti forse, ma risate comunque.

Interpretazioni più brillanti, più audaci, più ovviamente fruttate e irriverenti dal cast talentuoso risolverebbero questi problemi.

Jasper Britton porta il peso maggiore del dramma nel ruolo di Barabas, il titolare ebreo. Lunghi ciuffi di capelli, occhi sporgenti che possono danzare furtivi o fissare con zelo ferale, una voce risonante e possente, e un meraviglioso senso di chiarezza d'intenti - Britton ha tutti gli strumenti di cui ha bisogno per trarre il massimo dal ruolo. Ed è estremamente guardabile. È solo che non ascende alle altezze dell'ilarità e dell'oscurità che il ruolo servirebbe meglio. Può chiaramente fare ciò che dovrebbe essere fatto; semplicemente non gli viene chiesto di farlo. Porta gravitas quando ci dovrebbe essere eccentricità, giocosità perfida. Se potesse solo impregnare l'interpretazione con entrambi, sarebbe una sensazione.

Ci sono eccellenti interpretazioni di supporto tutt'intorno, ma nessuna è così estrema come ci si potrebbe aspettare. Carton Stewart è in buona forma nel ruolo della due volte suora Abigail e Lanre Malaolu eccelle come lo scaltro schiavo, Ithamore, disposto a fare qualsiasi cosa a chiunque per salvare la propria pelle e migliorare la sua vita.

Untuoso e pontificante, sia Matthew Kelly che Geoffrey Freshwater sono frati terribilmente sgradevoli; un po' più di slealtà vedrebbe questi bruchi avidi perfettamente. Steven Pacey è tutto duplice spavalderia ufficiale come Ferneze, il debole sovrano che inizia e termina il ciclo di furti e omicidi che caratterizza il dramma. Beth Cordingly e Matthew Needham sono adeguatamente colorati e idiosincratici come una prostituta calcolatrice e il suo avidissimo pappone.

Colin Ryan e Andy Apollo si divertono molto come i pretendenti rivali per la mano di Abigail. Infatti, il pavone assurdo di Apollo Don Lodowick si avvicina maggiormente allo stile farsesco giusto.

La scenografia di Lily Arnold è funzionale (un set di scale e una piccola piscina) ma non particolarmente favolosa. Oliver Fenwick riesce a creare alcune eccellenti luci d'atmosfera e insieme alla colonna sonora efficace di Jonathan Girling, raggiunge una chiara demarcazione delle tre razze in guerra qui: cristiani, ebrei e islam.

Questa è una buona produzione di un grande dramma con un grande cast. Liberate il loro folle, selvaggio interiore, e sarebbe una grande produzione. È un po' come un budino al vapore: grandi ingredienti, grande ricetta; ma senza panna e crema, semplicemente non ha sapore.

Il Giudeo di Malta sarà in scena allo Swan Theatre, Stratford fino al 29 agosto 2015