RECENSIONE: L'importanza di chiamarsi Ernesto, Vaudeville Theatre ✭✭✭

L'Importanza di Chiamarsi Ernesto

Teatro Vaudeville

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Penelope Wilton. Eileen Atkins. Maureen Lipman. Lindsay Duncan. Fiona Shaw. Frances Barber. Samantha Bond. Anna Chancellor. Deborah Findlay. Hermione Norris. Emma Fielding. Helen Mirren. Jane Asher. Joanna Lumley. Juliet Stevenson. Emma Thompson. Harriet Walter. Kim Cattrall. Amanda Donohoe. Alex Kingston. Barbara Flynn.

Senza pensarci troppo, è piuttosto facile stilare un elenco di attrici formidabili e molto talentuose, per vedere ciascuna delle quali si sarebbe disposti a pagare un bel po' di soldi per vederla interpretare Lady Bracknell, forse il personaggio più duraturo di Oscar Wilde, nel West End. Dame Dench, Smith e Keith hanno tutte interpretato il ruolo nel West End, e così, in un certo senso, fece anche Siân Phillips: vedi la nostra recensione di quella produzione qui. Non ci sono molte parti meravigliose per donne di una certa età, ma Lady Bracknell è una di queste. Ci saranno molte altre attrici degne e meravigliose, non elencate sopra, che potrebbero interpretare il ruolo con grande distinzione.

Non è che lo spettacolo venga presentato con la frequenza di, diciamo, Amleto, che ruota attorno a un ruolo che i giovani attori sentono il bisogno di affrontare: vogliono "dare" la loro versione del Principe di Danimarca, così come gli attori più anziani vogliono dare il loro Lear o Willy Loman o Malvolio. Perché le attrici non dovrebbero avere la prima opportunità di dare la loro Lady Bracknell quando viene messo in scena L'Importanza di Chiamarsi Ernesto, soprattutto nel West End?

La risposta, ovviamente, è che dovrebbero. Gli uomini non dovrebbero interpretare Lady Bracknell perché nessun uomo può portare qualcosa al ruolo che una donna non possa, il ruolo non è stato scritto per un uomo e non c'è scarsità di ruoli per uomini. È solo ego da parte dell'attore e un tentativo scoperto di attirare il pubblico. Lasciamo che le grandi attrici colgano uno dei grandi ruoli comici di tutti i tempi. Questo dovrebbe essere il mantra. Assegnare il ruolo a un uomo sembra mostrare un disprezzo per le decenze ordinarie della vita teatrale che ricorda i peggiori eccessi della Rivoluzione Francese.

Eppure, inspiegabilmente, David Suchet interpreta Lady Bracknell nella rivisitazione di Adrian Noble del grande spettacolo di Wilde in una stagione appena iniziata al Teatro Vaudeville. Beh, non inspiegabilmente, le ragioni sono chiare. Suchet voleva fare una commedia, voleva indossare un abito, e i produttori potevano fiutare i soldi da lontano. Ma è sufficiente per togliere un ruolo importante a una donna meritevole? Ci si chiede svogliatamente, come si sentirebbe Suchet se una donna fosse scelta per interpretare Lear o Malvolio al posto suo?

Si presume che per Suchet, come per Lady Bracknell stessa, tali considerazioni sarebbero irrilevanti. Che lo siano o meno, l'unica domanda ormai vale la pena fare è questa: David Suchet fa un'eccellente Lady Bracknell?

No, non lo fa.

Prendendo spunto per la sua performance particolarmente poco divertente dai riferimenti nel copione a gorgoni, mostri e miti, Suchet si affaccia alla vista, corsettato, guantato e abbottonato, piuttosto come un tacchino dei cartoni animati. Foghorn Leghorn in trasvestimento. Strilla piuttosto che parlare, e la sua voce è impostata su un tono implacabilmente incolore e acuto. Artificio, non arte. Può sparare un'occhiata fulminante con abbandono, ma tutto della sua Lady Bracknell è completamente falso, esagerato, non sottile e disperato per approvazione.

Lady Bracknell non è nessuna di quelle cose. È una creatura della società, una moglie, una madre, una Dame... è una persona reale. Indomabile. L'umorismo che dovrebbe abbondare da lei deriva dalla sua sincerità, dalle sue convinzioni, dai suoi standard esigenti e dal suo desiderio di assicurarsi che il denaro sia abbondante per lei e la sua famiglia. Non deriva da smorfie o labbra sporgenti che seguono risate facili.

L'interrogatorio di Jack nel Primo Atto della commedia è uno degli scambi più spiritosi e divertenti mai scritti. Qui, non ci sono state risate per Lady Bracknell da parte mia; Jack è riuscito a suscitare qualche risata, ma lei gli ha reso difficile il compito. La semplice verità è che un uomo in un abito, non importa quanto bravo attore possa essere il personaggio altrimenti, non può riuscire nel ruolo di Lady Bracknell a meno che non la interpreti come una donna, non come una drag queen wagneriana con labbra stentoree, affettazioni pruriginose e una smisurata "guardami" sensibilità. Lady Bracknell non è il ruolo principale nella commedia e considerarla tale è un errore scolastico.

Questo diventa particolarmente grave alla fine della commedia dove, inspiegabilmente, Suchet interpreta gli ultimi momenti come se Lady Bracknell avesse perso qualcosa di vitale. Suchet rimane solo sul palco, sotto un riflettore. Un tentativo spudorato di ottenere una standing ovation che, giustamente, non ha ricevuto. Lady Bracknell non ha motivo di essere infelice: il matrimonio di sua figlia è assicurato e suo nipote, Algernon, sta per sposare Cicely che è molto ricca. La cupa tristezza è venerazione autoindulgente da parte di Suchet.

Ovviamente, anche Noble è ugualmente colpevole. Avrebbe dovuto tenere più stretto il controllo del timone.

Questo vale anche per Miss Prism (Michelle Dotrice) e Canon Chasuble (Richard O'Callaghan); nessuno dei due viene presentato come persone reali. Gli eccessi delle eccentricità che adornano le loro performance non generano umorismo. Interpretati in modo diretto e reale, quei due personaggi possono essere esilaranti. Non qui.

Dove Noble trova l'oro, tuttavia, è nel quartetto degli amanti: Gwendolyn, Jack, Cicely e Algernon. Senza alcun dubbio, Emily Barber e Imogen Doel sono assolutamente squisite, sorprendentemente favolose e adorabili in modo inventivo nei rispettivi ruoli di Ms Fairfax e Ms Cardew. Non ho mai visto interpretazioni migliori di questi ruoli su nessun palcoscenico professionistico.

Barber è sensazionale come l'altezzosa, pretenziosa e superiore Gwendolyn. Il suo portamento, la sua dizione, la sua postura impeccabile, la sua pronuncia finemente calibrata, tutto è perfetto. È chiaramente la figlia plasmata da sua madre, ma con un'energia, uno spirito tutto suo. Jack ha ragione a interrogare Algernon su se questa Gwendolyn finirà come sua madre. Barber irradia raffinatezza cittadina e quel senso di ricchezza indolente che solo l'alta borghesia benestante può possedere. Ma siccome il suo senso dell'umorismo è così tagliente (la sua pronuncia di Bracknell farebbe onore a Hyacinth Bucket), non è una mini-gorgone. Barber è straordinariamente brava.

Lo stesso vale per Doel, che rende Cicely una ragazza di campagna fino in fondo; dolce, romantica, leggermente selvaggia quando permesso, vigorosa, con gli occhi spalancati, rustica ma con un cuore della grandezza del Sole. Con una voce meravigliosamente roca, vincente e ininterrotta, e un perfetto senso dell'età di Cicely, a metà tra l'infanzia e l'età adulta giovane, Doel è totalmente credibile e deliziosamente opposta a Gwendolyn. Il suo tempismo comico è eccezionale.

La famosa scena nel Secondo Atto dove Gwendolyn e Cicely si incontrano, si adorano istantaneamente, parlano, si odiano all'istante, duellano (sul tè, zucchero, pane e burro e torta al tè), discutono di pale, scoprono inganni, e poi legano più strettamente che idrogeno e ossigeno nell'acqua è realizzata in modo devastante; veramente e frescamente divertente, poiché entrambe le donne fanno un lavoro ispirato.

Algernon qui è interpretato da Philip Cumbus, un giovane attore talentuoso e affabile, che non si è preso il tempo di rimuovere la modernità dal suo approccio; occasionalmente ha bisogno di essere più indietro di 200 anni. Ma si ciba delle delizie che il ruolo offre, e non solo dei sandwich al cetriolo e delle focaccine. C'è un'apparente giocondità che è ammirevole, e un senso profondamente radicato di ostentazione in tutto ciò che Cumbus fa. E lui e Doel convincono assolutamente come le vittime dell'amore a prima vista, oltre che alla prima menzione. La fame di Algernon e l'entusiasmo per Cicely si abbina al suo fervore per le focaccine.

Non è sorprendente che il talentuoso Michael Benz sia un Jack/Ernesto spiffing. La sua serietà riguardo a tutte le cose è contagiosa e tiene insieme la commedia fornendo il calore, il divertimento e il personaggio centrale adorabile per cui è impossibile non fare il tifo. Spazza il pavimento con Suchet e stabilisce un tremendo rapporto con ciascuno di Algernon, Cicely e Gwendolyn. Il suo senso della correttezza è ben pensato quanto la sua ilarità civettuola. È facile che Jack sia noioso, soprattutto dato che Algernon tende a brillare per le eccentricità del personaggio, ma Benz prende la parte e la plasma nel modo che meglio gli si addice.

Ciò che è davvero speciale in Benz e Cumbus è come le loro performance dall'inizio prefigurassero la loro vera relazione familiare. È sottile e intelligente, ma davvero ispirato. Le similitudini evidenti in tutti e tre gli Atti si collocano delicatamente a posto quando Prism rivela i suoi segreti.

Qui, il Secondo Atto, l'unico atto in cui non c'è apparizione di Suchet, è dove la produzione di Noble raggiunge il suo vero, vertiginoso culmine. Dall'ingresso assurdamente serio di Jack in lutto, fino ad Algernon che letteralmente mangia l'ultimo dei muffin dalla mano di Jack, con tutto l'idilliaco, tumultuoso trambusto con Cicely e Gwendolyn come contorno, questa è una beatitudine comica che avrebbe fatto sorridere e ridere Oscar.

I costumi di Peter McKintosh sono deliziosamente dettagliati e portano il senso del periodo e le nature dei personaggi lucidamente alla luce. La vestaglia squisita di Algernon, i gilet splendidi di Jack, l'abito blu chiaro da giorno di Cicely, i vestiti perfettamente aderenti e sublimemente belli e gli accessori di Gwendolyn - tutto è esattamente al suo posto. Anche i due completi per Lady Bracknell sono fantastici; è il modo in cui sono stati indossati a sminuirli. Le scenografie sono appropriatamente wildeiane - non c'è davvero nulla di cui lamentarsi nel design.

C'è molto da apprezzare qui. Parte del pubblico ha assaporato il numero en travesti di Suchet, ma non ha idea di quale opportunità sia stata persa. Una brava attrice nel ruolo in questa produzione avrebbe probabilmente reso lo spettacolo uno da ricordare. Suchet va bene se non sai che gioia può essere Lady Bracknell. È abbastanza per far dorare i capelli dal dolore.

L'Importanza di Chiamarsi Ernesto è in scena al Teatro Vaudeville fino al 7 novembre 2015