RECENSIONE: La Capra, o Chi è Sylvia?, Theatre Royal Haymarket ✭✭✭

Damian Lewis (Martin) e Sophie Okonedo (Stevie) in The Goat (Credito: Johan Persson) The Goat, or Who is Sylvia?

Theatre Royal Haymarket

5 aprile 2017

3 stelle

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Nell'anno successivo alla morte di Edward Albee, siamo estremamente privilegiati di avere due delle sue opere rappresentate contemporaneamente nel West End. The Goat, or Who is Sylvia? è stata scritta nel 2000, circa 38 anni dopo Who’s Afraid of Virginia Woolf?, un’opera con cui Albee era così associato da descriverla come “una medaglia brillante attorno al collo”. Tuttavia, mentre alcuni possono considerare quest'ultima senza aspettarsi il carneficina che seguirà, sospetto che la maggior parte del pubblico sia consapevole di almeno un fatto su The Goat. Questa è una produzione molto decente e spesso toccante di un'opera affascinante, problematizzata non dal suo soggetto scomodo, ma da personaggi incompleti e un’occasionale mancanza di sottigliezza.

Martin Gray (Damian Lewis) è un architetto distinto, che conduce una vita apparentemente spensierata con l'adorata moglie Stevie (Sophie Okonedo) e il figlio Billy (Archie Madekwe). Tuttavia, non tutto va bene e la sua mente è costantemente altrove. Confidandosi con il suo migliore amico Ross (Jason Hughes), rivela di essersi innamorato di 'Sylvia', una rivelazione accolta con un certo divertimento e poco giudizio. Questo, però, si trasforma in orrore quando Martin spiega che Sylvia è una capra, della varietà letterale e belante. Andato via con disgusto, Ross scrive a Stevie di ciò che sa, e basta dire che lei non è per niente contenta.

Sophie Okonedo (Stevie) e Damian Lewis (Martin) in The Goat (Credito: Johan Persson)

The Goat non è una tragedia allegorica. I confronti tra la trasgressione di Martin e l'omosessualità di suo figlio vengono esplicitamente rifiutati, e non è nemmeno trattata come una relazione, le cui caratteristiche vengono esaminate in dettaglio. Altrettanto, Albee non ci costringe a concludere semplicemente che Martin sia depravato o in crisi. Piuttosto, presenta la bestialità in modo distaccato e senza esitazione, con un critico approfondito sull’idea che l’amore sia intrinsecamente buono. A sua volta, lo spettacolo dimostra il dono di Albee di iniettare assurdità nelle situazioni più disperate, spesso a effetto comicamente superlativo. La descrizione di Martin del suo gruppo di supporto per la bestialità è profondamente scomoda, eppure le sue spiegazioni impassibili delle predilezioni dei suoi compagni, unite a una battuta ricorrente che coinvolge un misterioso biglietto da visita, rende la visione cupamente esilarante.

Eppure, per quanto impressionante sia The Goat - la sua onestà incrollabile, l'umorismo nero e l'intensità mozzafiato del conflitto centrale - credo che il dramma abbia un difetto fondamentale. Questo è esemplificato dalle scene iniziali, in cui Martin si ripete infinitamente ed è confuso dalle affermazioni più semplici. Questo non solo suggerisce l'entità della sua ossessione, ma serve uno scopo drammatico prezioso. Man mano che il dramma progredisce, la nostra percezione delle qualità ammirabili di Martin è assorbita principalmente dai ricordi degli altri, enfatizzando i danni irreversibili che la sua trasgressione ha sulla sua identità.

Sfortunatamente, questo caratterizza un'opera spesso definita dalle parole, piuttosto che dalle azioni. Non vediamo mai la felicità coniugale che è stata distrutta dal comportamento di Martin, e di cui Stevie racconta con tristezza e rabbia. Il fatto che Martin sia caduto per ciò che percepiva come l'incarnazione della natura “pura, fiduciosa, innocente, ingenua” parla di un senso di desiderio radicato che sfiderebbe i suoi ricordi, ma non ci vengono forniti gli strumenti per interpretarlo. A questo proposito, Ross offre anche poco aiuto. Anche se è il più vecchio amico di Martin, un osservatore più o meno imparziale, e una persona in cui ripone assoluta fiducia, si limita a espressioni disgustate. Questo è comprensibile, ma comporta un comportamento poco edificante che frustra nonostante i migliori sforzi di Jason Hughes.

Jason Hughes (Ross) in The Goat (Credito: Johan Persson)

Le due performance centrali sono, nel complesso, molto forti - le scene d'apertura leggermente piatte più che compensate dall'energia cinetica del confronto tra Martin e Stevie. Mi chiedo se Damian Lewis possa aver sottolineato troppo la consapevolezza di sé di Martin e sottovalutato il suo egoismo - ci sono momenti in cui ci si chiede la sua perplessità davanti alla terribilità delle sue azioni e le sue motivazioni a trasgredire quando abbiamo pochi motivi per dubitare del suo rapporto amorevole e sessualmente appagante. Tuttavia, è decisamente magnifico in diverse scene, non ultimo nel seguito del tentativo straziante e malguidicato di Billy di dimostrare il suo amore. Aiutato da Archie Madekwe - in quello che è stato un molto sicuro debutto nel West End - Lewis offre un racconto altamente commovente delle complessità dell'amore paterno e conferisce a un certo numero di concetti sgradevoli le necessarie simpatie.

Archie Madekwe (Billy) in The Goat (Credito: Johan Persson)

Sophie Okonedo è un'impressionante Stevie, che rappresenta brillantemente le onde incessanti ed erratiche di dolore che seguono un tale shock. È un notevole studio del modello Kubler-Ross in azione, e Okonedo cattura con potenza la gamma di emozioni che accompagnano la sua rabbia, i tentativi di contrattare e la sua insormontabile paura. Il suo rapporto con Billy potrebbe essere stato un po' più sfumato, anche se non è qualcosa a cui Albee dedica molta attenzione, e la rottura dei piatti (ne rompe molti) è sembrata stranamente superflua a volte. Tuttavia, questi sono piccoli dettagli in una performance che ricorderò per la sua grande onestà, un tempismo comico notevole e i gradi impossibili di dolore che potrebbero essere trasmessi con un solo sguardo o parola.

The Goat è un'opera affascinante di uno dei più grandi drammaturghi americani; una rappresentazione di una vita completamente distrutta da un'inevitabile trasgressione. Damian Lewis e Sophie Okonedo sono eccellenti come coppia in disgregazione, sostenuti abilmente dall'esordiente del West End Archie Madekwe nel ruolo del loro figlio Billy. L'opera soffre di troppo “raccontare”, piuttosto che “mostrare”, e nonostante i migliori sforzi di Jason Hughes il suo personaggio Ross è poco più che un espediente di trama. Tuttavia, questa è una produzione ammirevole e un must per i fan di Albee

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