RECENSIONE: La Duchessa di Malfi, Sam Wanamaker Playhouse ✭✭✭✭✭

La Duchessa di Malfi

Teatro Sam Wanamaker

24 Gennaio 2014

5 Stelle

La commedia di John Webster, La Duchessa di Malfi, è sempre sembrata una commedia difficile da amare. Spesso è presentata come un veicolo stellare per una grande attrice drammatica o è concepita e interpretata come una tragedia della lega di Amleto o Otello. In verità, però, non è nessuna di queste cose, come dimostra in modo piuttosto conclusivo l'affascinante e assolutamente (ammettiamo sorprendentemente) divertente produzione che inaugura la stagione presso il Teatro Sam Wanamaker, diretta da Dominic Dromgoole.

È un divertimento buffo, sciocco, pseudo-orrorifico: il progenitore naturale del genere "stab-in-the-dark" e, cosa più importante, del Grand Guignol. Si può vedere quasi una chiara linea retta tra la commedia di Webster e il Sweeney Todd di Sondheim. E Dromgoole rende questo estremamente chiaro in una produzione piuttosto rivelatrice con un cast veramente di classe.

È interessante osservare il pubblico, molti dei quali sembrano essere venuti per un "teatro tragico degno e importante", restare inizialmente sorpresi e poi sedotti dai sottotoni comici che completano e forse rendono possibili gli aspetti tragici della commedia e dei personaggi. Queste non sono risate nate dall'imbarazzo; sono risate guadagnate da un cast che estrae il materiale per il suo valore intrinseco.

Come festa d'apertura per un nuovo teatro, è difficile immaginare una scelta migliore di questa produzione di questa commedia.

Nei panni del crudele, egoista e mentalmente incestuoso Duca Ferdinando, David Dawson è semplicemente meraviglioso. Trova ogni angolo del personaggio e ne esplora tutto il potenziale. È magico da guardare, totalmente affascinante. Malizioso, capriccioso, sprezzante, birichino, altezzoso, assassino, folle e sessualmente vorace (dove c'è un fratello coinvolto comunque) la sua performance è l'ancora di questa produzione. Il momento in cui intreccia le dita con quelle del fratello Cardinale è stato da far arricciare le dita dei piedi. È una performance di intensa sfumatura e tratti ampi e selvaggi. Affascinante e coinvolgente. È una stella nascente.

Nel ruolo spesso trascurato di Antonio, Alex Waldmann è altrettanto bravo, mantenendo la promessa e le vette raggiunte nelle sue stagioni con la RSC. Vocalmente, era il più sicuro del cast, trasmettendo senza sforzo il senso e l'importanza del testo. Le sue prime scene con la Duchessa sono una pura delizia; una fine trama di gioia basata sul puro amore che funge da controparte completa agli altri "amori" al centro dell'azione. Waldmann è un eccellente protagonista romantico e ha fatto molta strada dai suoi primi passi tentennanti nel Dodicesima Notte della Donmar cinque anni fa. Un altro da tenere d'occhio. Nel ruolo omonimo, Gemma Arterton è sorprendente. All'inizio sembra troppo leggera per questo grande ruolo tragico, ma man mano che il pezzo progredisce si viene a vedere che, in realtà, le si addice molto bene. Le sue scene con Waldmann sono piene di calore e gioia; le sue scene con i suoi fratelli piene di tensione inespressa e conflitto. Ha un'energia naturale che la luce delle candele in qualche modo enfatizza e lei, quasi letteralmente, illumina il palco. A volte sembra "recitare" un po' troppo seriamente e farebbe meglio a lasciare che il personaggio la incarni come fanno la maggior parte dei suoi co-protagonisti. Nessuno dirà mai che è stata una "grande" Duchessa di Malfi, ma è stata grande in La Duchessa di Malfi. Muore in modo spettacolare e gestisce il difficile momento del "risveglio" in maniera estremamente intelligente, con grande effetto. Ma sono i suoi cambiamenti d'umore istantanei - come quando spia il suo fratello assassino nello specchio a mano - che ripagano davvero a livello teatrale.

Sean Gilder può essere un successo o un flop, ma nei panni di Bosola qui è decisamente un successo palpabile. È un ruolo piuttosto ingrato, avendo molta della narrazione da sostenere e pochi dei momenti stupendi, ma Gilder infonde all'intera esperienza un'intensità di scopo ruvida, comune e completamente credibile, in modo che alcuni dei punti di trama più ridicoli sembrino punti di svolta nella storia. È una performance fine, matura e matura in ogni modo.

Nel segmento colpito o mancato c'è anche James Garnon (di recente il lamentevole Don Pedro nell'ineffabile Misura per Misura all'Old Vic - sì, quello con La Redgrave) che qui interpreta l'astuto, manipolativo e machiavellico Cardinale. In realtà, è la migliore performance che l'ho visto dare e al suo meglio è piuttosto sensazionale: la scena in cui uccide la sua amante è elettrica e ha un meraviglioso modo quasi alla Noël Coward con battute comiche buttate là. Ha lavorato facilmente con Dawson per creare una coppia di fratelli per cui la parola escrementizia sarebbe troppo gentile. C'era un umorismo selvaggio nel suo modo di parlare che era il benvenuto e non ha avuto problemi con le richieste vocali del testo. Eppure...mancava qualcosa di ineffabile; l'insieme unificante che cementerebbe il personaggio non è semplicemente lì. Non è fatale, ma è sconcertante - perché chiaramente, spinto abbastanza, Garnon può consegnare la merce. Dovrebbe.

Denise Gough è straordinaria come l'amante del Cardinale. Tutto quello che fa è perfettamente giudicato e lascia una vera impressione. La sua realizzazione che il suo amante l'ha avvelenata è stata scioccante autentica e, come Arterton, ha dato buone convulsioni da morte. Nel ruolo molto meno ben scritto di Cariola, Sarah MacRae è altrettanto brava. Anche lei muore con disperata chiarezza e la sua abilità di interpretare la cameriera ossequiosa e doppia (con quasi nulla su cui basarsi) è molto impressionante.

C'è un lavoro eccellente da parte di Brendan O'Hea, John Dougall, Dickon Tyrell (un momento magistrale da solo sul palco a giocare con i suoi giocattoli ha fornito una delle risate più grandi della serata) e Paul Rider.

La musica di Claire Van Kampen funziona bene e i suonatori le rendono più che giustizia. L'ultimo ballo della compagnia, a cura di Siân Williams, è preciso e appropriato e molto ben eseguito.

Due momenti della messa in scena sono stati particolarmente notevoli: la scena completamente al buio totale in cui il Duca dà alla sorella ciò che lei pensa sia la mano amputata del marito, e l'arrangiamento macabro dei duplicati in cera del marito della Duchessa e del figlio maggiore, completo di un carrello di piccole candele per un effetto massimo di orrore aumentato. Roba grandiosa.

Ho menzionato che era veramente divertente? Lo era. Anche da ridere a crepapelle. E spesso.

L'uso di costumi d'epoca (Jonathan Fensom) è stata una mossa sensata e ha funzionato bene nello spazio. Si spera che diventi la norma in questo Playhouse.

Questo è l'inizio di una gamma completamente nuova di possibilità per il complesso Globe - e una veramente divertente e desiderabile.

Reimmaginare un testo classico: c'è qualcosa che un regista può fare utilmente che sia meglio di ciò? Bravo Dominic Dromgoole.