RECENSIONE: The Dreamers, Teatro St James ✭✭

I Sognatori

Teatro St James

1° luglio

2 Stelle

Un appello agli organizzatori degli Olivier Awards del prossimo anno; possiamo avere una categoria per 'Migliore Aria Condizionata'. Dopo una camminata insopportabilmente afosa nel tanto acclamato 'giorno più caldo dell'anno' è stato bello entrare in un teatro confortevole che non somigliava a una sauna finlandese.

Questo Nirvana che sfida il clima è stato la casa de I Sognatori, un musical originale di James Beeny e Gina Georgio, basato sulla vera storia dell'eroe di guerra Reggie Salomons. Ambientato tra il 1914-15, mostra lo scoppio della Prima Guerra Mondiale e la sfortunata campagna di Gallipoli attraverso gli occhi dei soldati e delle famiglie che hanno lasciato.

Uno degli aspetti più unici di questa produzione è purtroppo anche uno dei più dissonanti. Piuttosto che essere recitato sul palco, la maggior parte del dialogo proviene da una serie di narratori, sia audio che video, che aiutano a far progredire la trama. Anche se questo è un espediente interessante, fallisce per diversi motivi. La maggior parte della narrazione è fattuale e storica, il che fa sentire la produzione più come una lezione di storia con canzoni piuttosto che un musical coerente. Ci sono anche semplicemente troppe voci; un cast di circa venti persone, una band di sei e alcuni narratori fuori scena e sullo schermo.

Questa folla significa che alla maggior parte dei personaggi è negato qualsiasi dialogo significativo, quindi non c'è opportunità per nessuno di loro di svilupparsi o interagire in modo significativo. Anche avendo assistito a uno spettacolo di due ore su di lui, non ho ancora un'idea chiara di come fosse Reggie Salomons come persona, da dove venisse o cosa lo motivasse.

Un altro intoppo è stato l'uso di narratori celebri - è difficile immergersi in una produzione storica sulla Prima Guerra Mondiale quando si guarda un video di Michael Buerk. Anche quando questi cameo sono impiegati, forse avrebbero potuto essere usati in modo più efficace. Ad esempio, sembrava una scelta strana avere una coppia di giornalisti sullo schermo che parlano dell'importanza di limitare le informazioni durante la guerra!

Benché I Sognatori fosse più simile a un concerto narrato che al musical pubblicizzato, presentava comunque degli ottimi elementi. La musica dello spettacolo è fornita da una band di sei elementi, che rimane sul palco per tutto il tempo. Sebbene all'inizio fossero un po' una distrazione (soprattutto con i loro abiti moderni!), la loro musica eterea e folk ha fornito una colonna sonora piacevole. I brani più inquietanti hanno risuonato con me più di quelli dominati dalla chitarra, portati alla vita attraverso una brillante sezione d'archi e la bellissima voce della cantante e pianista Gina Georgio (anche coautrice).

I testi non sono inizialmente forti come la partitura, anche se migliorano notevolmente nel secondo atto. Le prime canzoni percorrono un sentiero familiare; alcune ballate piuttosto insignificanti sul cameratismo dei soldati e la necessità di essere uniti. Nella seconda metà, tuttavia, emergono temi più interessanti – il ruolo delle donne durante il conflitto e la complessità e futilità della guerra. Anche la musica inizia a diversificarsi, con un incantevole motivo alla ‘festa da cortile’ intitolato ‘Ragazzi in Tour’, che offre un gradito cambiamento.

Nonostante le limitate opportunità di messa in scena, ci sono stati anche alcuni colpi di genio dal regista Mark Piper. Il finale è stato estremamente forte; non lo spoilererò qui, ma un uso interessante di costumi e filmati combina per fornire la scena più forte di tutta la serata. C'è stato anche un momento ben realizzato in cui i volti di alcuni dei narratori celebri sbiadivano nei volti degli ufficiali di guerra, incluso un giovane Winston Churchill – si può facilmente dimenticare la sua impopolarità durante la Prima Guerra Mondiale. I costumi di Kathy Mighall erano nitidi e sembravano perfetti per l'epoca e l'illuminazione di Morgan Jones è stata usata al massimo effetto.

Il programma è carente di informazioni sul cast e sui personaggi, quindi è difficile accreditare le singole performance. Tuttavia, il giovane cast era generalmente solido, anche se forse avrebbe beneficiato di essere un po' più ridotto e controllato. L'attore che interpretava Reggie Salomons aveva una meravigliosa estensione vocale nel registro acuto e il suo avversario Jack Hastings è stato anche ben performato. C'è stata anche una notevole performance di uno dei membri dell'ensemble (una giovane donna in un vestito rosso), che ha dato un'interpretazione inquietante e operistica di ‘Perso nell'Oscurità’ nel secondo atto.

I Sognatori è un vero miscuglio. Musicalmente è spesso molto forte; la direzione musicale e la band sono entrambe fantastiche. Tuttavia, dal punto di vista del testo e drammaticamente non regge, specialmente il primo atto molto leggero. Nonostante ciò, sarebbe crudele essere troppo denigratori nei confronti de I Sognatori. Lo spettacolo è trasferito da Tunbridge Wells; per due scrittori nei loro 20 anni apparire nel West End è un risultato straordinario. Chiaramente hanno talento e potenziale; spero che continueranno a seguire i loro sogni e che vedremo molto più di loro in futuro.

I Sognatori è in scena fino all'11 luglio al Teatro St James