RECENSIONE: The Colour Purple In Concert, Cadogan Hall ✭✭✭✭✭

Seyi Omooba (Nettie), Marisha Wallace (Celie) e Rachel John (Shug). Foto: Scott Rylander The Color Purple in Concert Cadogan Hall

21 Maggio 2017

Cinque stelle

Con la stragrande maggioranza dei teatri di Londra che la domenica si prendono una pausa, non c'è momento migliore per riunire alcune delle migliori voci del West End. In questo gala di The Color Purple, i crediti dei performer spaziano da Aladdin a Miss Saigon e The Book of Mormon, mettendo in mostra una selezione delle migliori voci del settore.

Il formato concertistico ha sempre le sue limitazioni. In questo caso, ci sono stati alcuni passaggi di scena goffi e scelte di blocco impacciate. I livelli sonori non erano perfetti, con la band che talvolta copriva le voci dei cantanti e l'insieme che sovrastava i solisti. Parte del dialogo era anche difficile da comprendere a causa dell'acustica.

Ma la verità è che non si va a vedere The Color Purple per i dialoghi. La colonna sonora di Brenda Russell, Allee Williams e Stephen Bray, influenzata da gospel, jazz, ragtime e altro ancora, è straordinariamente coinvolgente, senza un momento di noia. È impossibile elencare i momenti salienti senza menzionare praticamente ogni numero musicale, tutti diretti con sicurezza da James Taylor e la sua band di otto elementi, che musicalmente non ha sbagliato una nota per tutta la serata.

Marisha Wallace e Rachel John. Foto: Scott Rylander A prendere il ruolo di Celie è l'attuale Dreamgirls alternante Marisha Wallace, una performer che è davvero nata per cantare. Dall'enfasi potente e travolgente ai momenti più quieti e teneri, Wallace riesce a fare tutto. La sua interpretazione di I'm Here, che solleva il tetto, porta l'intero pubblico in piedi come culmine di una performance vincente. Il momento in cui Celie riesce a liberarsi dal marito violento è accolto con un enorme applauso, poiché Wallace ci ha fatto parteggiare per lei fin dall'inizio.

La futura star di Hamilton Rachel John sprigiona fascino come Shug Avery, pur catturando completamente la persistente paura di una donna consapevole del fatto che il suo principale mestiere è l'aspetto fisico. Il suo assolo in Too Beautiful For Words lascia il pubblico incantato. Tyrone Huntley di Jesus Christ Superstar si dimostra ancora una volta un intrattenitore naturale e un ottimo performer nel ruolo di Harpo. Insieme alla divertentissima Wendy Mae Brown nei panni della moglie Sofia, che con un solo sguardo consapevole tiene il pubblico nel palmo della sua mano, la coppia inietta un po' di umorismo perfettamente calibrato nello spettacolo.

Tyrone Huntley e Wendy Mae Brown. Foto: Scott Rylander

Un ensemble forte e vivace allineato sul retro del palco aggiunge energia infinita al mix, libero di ballare, posare e sfilare come richiedono i numeri. Gli uomini hanno la possibilità di scendere sul proscenio per supportare Harpo nel movimento scatenato Brown Betty, e l'atto due offre un'opportunità per le donne di prendersi la ribalta con carisma e stile in In Miss Celie’s Pants. La serata prende davvero vita quando il pubblico intuisce quanto potrebbe essere sensazionale un trasferimento completamente messo in scena. Altrove Bernadette Bangura, Rochelle Jackman e Krishana Parker spesso rubano la scena come trio di pettegole del coro con voci forti e magistrali da tutte e tre.

Una straordinaria vetrina di talento, The Color Purple è impossibile da lasciare senza sentirsi profondamente commossi. Dopo la sua standing ovation a metà dell'atto, Marisha Wallace rompe brevemente la quarta parete per guardare il pubblico, nei panni di Celie,