RECENSIONE: La Tregua di Natale, RSC ✭✭

Foto: Topher McGrilis The Christmas Truce

Royal Shakespeare Theatre

31 gennaio 2015

2 Stelle

I fatti possono fornire una solida base per esperienze teatrali eccellenti. Chi conosce bene i fatti degli incidenti relativi alla guerra di trincea in Belgio nel 1914, nel primo anno della Prima Guerra Mondiale, tanto da essere annoiato dalle rivelazioni su quel tempo? Nessuno che fosse effettivamente lì è ancora vivo, presumibilmente?

I moderni spettatori vorrebbero conoscere i rigori affrontati dal Royal Warwickshire Regiment nelle loro trincee a Ploegsteert Wood dopo un attacco senza successo ai loro omologhi tedeschi? Il ruolo della nebbia nel permettere a chi era bloccato nella Terra di Nessuno di scappare? Le attività del Capitano Bruce Bairnsfather, che divenne famoso in tutto il mondo per le sue vignette dal fronte e per la sua creazione del "vecchio soldato dai baffi a tricheco", Old Bill, che compariva regolarmente sulla rivista The Bystander? Che Silent Night era praticamente sconosciuta in Gran Bretagna a dicembre 1914? Che ci fu un ordine tedesco la vigilia di Natale che "nessun colpo verrà sparato stanotte o il giorno di Natale se non in ritorsione"? Che Bairnsfather e un sergente si avventurarono per primi nella Terra di Nessuno e si incontrarono con i tedeschi, entrambi i lati desiderosi di celebrare la nozione di "buona volontà verso tutti gli uomini", anche in un luogo tanto improbabile? Che furono dati ordini inglesi perché le tregue cessassero?

Certo, questi argomenti potrebbero facilmente fornire materiale stimolante per un pensiero, divertente e commovente spettacolo teatrale natalizio? Per quanto mi riguarda, non c'è dubbio. Presumibilmente è quello che pensava anche la RSC quando ha commissionato una commedia a Phil Porter nel 2013, una commedia che sarebbe diventata The Christmas Truce e che, diretta da Erica Whyman, ha appena concluso una stagione al Royal Shakespeare Theatre di Stratford Upon Avon. Solo che The Christmas Truce è un banale, trasandato agglomerato di situazioni e personaggi di serie, canti natalizi cantati male, una interminabile sequenza di "intrattenimento per i ragazzi", interminabili allusioni al cricket, ma, essenzialmente, nessuna storia o filo narrativo. È simile alla caotica prole del peggior episodio di Dad's Army, un'imitazione di The Crimson Field e un pantomimo dilettante. Quando uno spot natalizio di Sainsbury che evoca la tregua nelle trincee ha più sostanza, intrigo e cuore di una commedia finanziata e prodotta dalla RSC, sai che il mondo è fuori equilibrio. Ma tant'è.

Se Porter si fosse attenuto più strettamente ai fatti e avesse cercato di ricordare e illuminare il pubblico su di essi, questo sarebbe potuto essere utile. Ma non lo fa. E la sua finzione non è minimamente avvincente come la verità.

La regia di Erica Whyman non fa nulla per elevare la scrittura a qualcosa di significativo. Il ritmo è lento e la recitazione per lo più pesante; l'imbarazzo nella scrittura non viene smussato o coperto dalla produzione. Tom Piper fornisce un bel set austero, ma l'intera questione aveva il sapore di una funzione celebrativa svolta da benintenzionati locali in una sala del villaggio.

Dove Les Miserables usa un raggio di luce bianca per designare la morte di un personaggio, qui, per la maggior parte, Whyman usa l'immagine di un tipo che corre per lanciare una palla al wicket come simbolo del passaggio da un mondo all'altro. Non è mai chiaro il perché.

Gran parte della recitazione è deplorevole ed è piuttosto difficile credere che molti del cast appaiano anche nella doppia stagione di Love's Labours Lost e Love's Labours Won.

Ci sono alcuni aspetti positivi. Peter McGovern ha una scena deliziosa nei panni di Harris, dove fa un discorso sui compagni caduti; è genuinamente commovente e bellissimo. Frances McNamee è un'infermiera di guerra vivace, Phoebe, e anche se le sue scene erano scritte in modo terribile, melodrammatiche e incredibili, McNamee le infonde energia e fervore.

Gerard Horan ha fatto tutto ciò che poteva con il ruolo di Old Bill, il vecchio soldato veterano di guerra che è la figura paterna, o uno di loro, dei ragazzi nelle trincee. Il suo vecchio cavallo di battaglia astuto e saggio era piacevolmente asciutto e sottotono. Chris Nayak è entusiasticamente allegro come il buffo Tallis e fa più di quanto molti farebbero con la parte. Nick Haverson fa un ottimo lavoro con il bizzarro tenente Kohler.

Oliver Lynes è il migliore del gruppo, prima come il ragazzo felice, Liggins, la cui vita viene strappata via da un cecchino e poi come il pragmatico tedesco cupo, Schmidt, con un bel "Scheiße!" e la battuta più divertente della commedia (riguardo agli escrementi di maiale).

Tutti gli altri riescono ad andare avanti, sembrano imbarazzati di essere lì o sono inspiegabilmente cattivi. Il più deludente di tutti è stato Joseph Kloska nei panni di Bairnsfather, scialbo e sconcertante. Era doloroso da sopportare, specialmente nella ridicola routine "drag" quando usciva dal personaggio diverse volte. Seni di fascino.

La delusione più grande è l'occasione mancata. La RSC avrebbe potuto creare un'opera magistrale che offrisse una grande intuizione sugli eventi straordinari di quel dicembre 1914 belga. Invece, si sono accontentati di The Christmas Truce.