RECENSIONE: The Cane, Royal Court Theatre ✭✭✭

Paul T. Davies recensisce The Cane di Mark Ravenhill, ora in scena al Royal Court Theatre.

Nicola Walker in The Cane. Foto: Johan Persson The Cane.

Royal Court Theatre.

13 dicembre 2018

3 Stelle

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Uno dei pochi scrittori del periodo “In-yer-face” degli anni '90 a mantenere una carriera duratura, Mark Ravenhill viene ancora prodotto e messo in scena oggi, anche se Shopping and Fucking sarà sempre considerato il suo lavoro maggiore. Ravenhill sorprende sempre, non so mai cosa creerà dopo, che sia il ciclo di canzoni malinconico e meraviglioso Ten Plagues, o adattamenti di classici, o persino pantomima. Questo è il suo primo nuovo spettacolo da un po' di tempo ed esplora il tema dell'abuso dei minori storico, ma uno che era legale e nei limiti della legge: la punizione corporale nelle scuole fino a quando fu vietata negli anni '80.

Maggie Steed e Nicola Walker in The Cane. Foto: Johan Persson

Edward sta per andare in pensione, ex vicepreside, ha insegnato nella stessa scuola per oltre 45 anni. Prima del suo addio, viene fatto sapere che frequentemente infliggeva punizioni corporali ai ragazzi e una folla arrabbiata si è radunata fuori dalla sua casa, e una pietra è stata lanciata attraverso la finestra. Lui e sua moglie, Maureen, non escono di casa da sei giorni, e ora anche la loro figlia, Anna, è arrivata con delle domande. Lavora per i “nemici”, le scuole Academy, e sono così manifestamente ostili verso di lei che ci si chiede perché sia venuta. Col progredire della peça, però, la sua intenzione è chiara - vendetta. Si rifiuta di ricordare la rabbia infantile quando inseguiva il padre brandendo un'ascia, e si insinua che la sua rabbia derivasse da un abuso. L'impressione di ogni personaggio cambia man mano che lo spettacolo prosegue - Edward ha superato i limiti della legge e ha battuto i bambini senza pietà? Diventa evidente che Maureen è vittima di controllo coercitivo, e Anna le offre una via di uscita. La folla arrabbiata che cresce in numero rappresenta la tempesta su Twitter, e mi ha ricordato un po' la folla che strappa Sebastian per la sua “devianza” in Improvvisamente l'estate scorsa di Tennessee Williams.

Alun Armstrong e Maggie Steed in The Cane. Foto: Johan Persson

Un trio di attori forti rende questo spettacolo degno di essere visto. Durante tutto lo spettacolo Nicola Walker è un centro calmo, mantenendo la vendetta e la rabbia a bada fino a manipolare la situazione a suo vantaggio. Maggie Steed ha Maureen sigillata in uno scudo di negazione che inizia a rompersi quando la sua condizione diventa evidente. Come Edward, Alun Armstrong presenta in modo convincente tutti gli aspetti di Edward, a volte un tiranno, ma anche un uomo che, in effetti, seguiva solo la legge alla lettera. Il set fratturato della casa di Chloe Lamford cattura bene la loro situazione, con i segni dell'ascia ancora visibili sul muro poiché non sono state fatte riparazioni per anni, scale come denti rotti, e un soffitto che si abbassa per rivelare l'attico, un luogo dove è conservato il bastone di Edward. I pochi oggetti di scena conferiscono loro un significato maggiore nella produzione di Vicky Featherstone.

Tuttavia, considerando che Ravenhill ha spesso giocato con forma e contenuto, è uno spettacolo abbastanza tradizionale, con cenni al teatro greco nella sua struttura, ed è un pezzo prevedibile. Gli eventi sono annunciati goffamente, come gli avvisi sul posizionare liquidi caldi vicino a un laptop, e sebbene ci siano alcuni buoni momenti di rivelazione, la posta in gioco non sembra abbastanza alta. Alcune delle performance tendono al melodramma, ma la camera d'eco dei social media è trattata molto bene. Sembra ci sia una conclusione più terrificante in attesa dietro le quinte e, a differenza del bastone stesso, allo spettacolo manca un po' di mordente.

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