RECENSIONE: Lo Stratagemma dei Bellimbusti, Teatro Olivier ✭✭✭

The Beaux' Stratagem

Olivier Theatre

23 Maggio 2015

3 Stelle

ACQUISTA BIGLIETTI

Il grande regista internazionale, Ian Judge, ha sempre sostenuto che il verde non sia un buon colore per la commedia. Non è semplicemente un colore divertente, dice.

Racconta anche il scintillante aneddoto della sera in cui lui e Donald Sinden assistettero a una produzione molto poco divertente di Molto rumore per nulla. All'inizio dell'intervallo, Judge si rivolse a Sinden e osservò quanto dovesse essere difficile per Sinden assistere a quella produzione “soprattutto quando avevi avuto un così grande successo con Judi (Dench) nello spettacolo”. “Ah sì”, rispose Sinden, “ma allora era molto più facile per noi, perché l'abbiamo fatto come una commedia!”

Guardando il revival di Simon Godwin della commedia del 1707 di George Farquhar, The Beaux' Stratagem, ora in scena all'Olivier al National Theatre, non si può fare a meno di riflettere sulle considerazioni di Judge. Il set di Lizzie Clachan è molto ma molto verde; un verde quasi bilioso. Senza dubbio c'è un sensato punto intellettuale riguardo il verde - forse rappresenta la gelosia o l'avidità, stati che si trovano in molti dei personaggi; forse è inteso a riassumere il matrimonio dei signori Sullen, un'unione infusa di bile come si potrebbe immaginare.

Ma, qualunque sia la ragione, Judge ha ragione. Il verde sempre presente non si adatta facilmente come base per risate e gioia. Clachan usa un set singolo e attraverso l'uso immaginativo di pannelli falsi, in sfumature di rosso, rosa e rosa pallido, trasforma la vista tutta verde della locanda di Boniface nell'arena più femminile della casa di Lady Bountiful. Sebbene questo alleggerisca l'atmosfera, il verde è ancora ovunque, e sebbene i colori funzionino insieme, riflettono, in gran parte, il modo in cui funziona il matrimonio Sullen - appena, e senza alcun piacere speciale.

Ciò che è più curioso di tutto questo è che la produzione è ambientata all'Olivier. L'area di gioco è vasta e ci sono tutti i tipi di sistemi idraulici disponibili per un designer. Dato il dualismo intrinseco nel copione (città/campagna, ricco/povero, felice/infelice, cospiratorio/vittima) è un po' sorprendente che Clachan non abbia optato per un meccanismo rotante, o qualche altro ingegnoso meccanismo, in modo che la locanda e il maniero Bountiful potessero essere due luoghi distinti, con la loro propria energia, stile e colore. Occasionalmente, la transizione del set non ha completato entro l'inizio di una nuova scena, e questo smorza la nitidezza del contrasto richiesto.

Ma è difficile capire perché qualcuno abbia pensato che il palco dell'Olivier fosse quello giusto per un revival di questo spettacolo o, se l'hanno fatto, perché andrebbe recitato in questo modo. Farquhar ha molte scene tra due persone in cui dialogano, spettegolano, litigano, complottano, discutono, sperano, si confrontano e flertano (a volte tutto in una volta) e, incomprensibilmente, Godwin ha molte di quelle scene recitate a distanza. Quasi nessuna di queste scene viene recitata come dovrebbe - da vicino, con risate, intensità, sussurri, intrighi e pura speranza implacabile o malignità (a seconda di chi è coinvolto). No. Gli interpreti sono piazzati come pezzi di scacchi su una vasta scacchiera e conducono le loro discussioni intime attraverso stanze o balconi, piuttosto che abbastanza vicini da condividere il respiro.

Infine, tonamente, Godwin sembra mirare a qualcosa di diverso dalla pura commedia, dal divertimento fantasioso. Se si guarda a A Funny Thing Happened On The Way To The Forum, si nota un chiaro uso di un dispositivo semplice - un numero di apertura che stabilisce il tono di ciò che seguirà e che promette sciocchezze divertenti e spensierate. Godwin apre questa produzione di The Beaux' Stratagem con un solo (degnamente composto da Michael Bruce), cantato in modo un po' lamentoso, solennemente, da un servitore che accende le candele. Potrebbe essere l'apertura di una pièce di Synge o O'Casey, ma non annuncia una commedia turbolenta su covoni dissoluti e disperati che cercano mogli con doti per pagare i loro debiti e assicurarsi il loro status sociale, servitori astuti, ufficiali francesi sciocchi, un brigante o due e un matrimonio infelice e, beh, sullen. Non è per nulla chiaro il motivo per cui la musica sia necessaria per aprire questo spettacolo.

Ma poi non molto dell'intento di Godwin qui ha molto senso. Questo è particolarmente sorprendente dato che le sue ultime due uscite per il National, Strange Interlude e Man And Superman, hanno dimostrato un vero dono nel prendere i classici e dare loro una sensazione moderna pur tenendo duro alle intenzioni, sensibilità e aspettative dell'autore.

Per un uomo che è riuscito a ottenere ogni risata dal Shaw lungo e complesso Man And Superman, Godwin non riesce a strappare molte risate dalla gioiosa, farsesca, spumeggiante assurdità di Farquhar. Forse è stato distratto da quella parte della commedia che riecheggia i Trattati sul Divorzio di John Milton, dove la signora Sullen e suo fratello discutono della necessità del divorzio quando il matrimonio è crudele e ingiusto. (Il divorzio era, al meglio, una novità e, al peggio, un'impossibilità nella società che ebbe per prima The Beaux' Stratagem). Qualunque sia la ragione, le decisioni di Godwin non comportano una commedia leggera e frizzante.

In parte, ciò è dovuto al set, alla messinscena e alla musica d'atmosfera malinconica. In parte, è dovuto al stile molto naturalistico adottato dal cast - non siamo più nel 1707 ma gli atteggiamenti, i costumi e il pensiero di quel tempo sono infusi nella scrittura; lo stile di recitazione deve almeno strizzare un occhio a quello, al meglio, crogiolarsi in esso e godere delle conseguenti possibilità di allegria.

Di tutto il cast, è la talentuosa Susannah Fielding che si avvicina più al giusto stile di recitazione. È davvero una straordinaria interprete, vincente nel suo stile grazioso, con una voce agile quanto i suoi tratti del viso e altrettanto espressiva. Mantiene la sua Mrs Sullen allo stile naturalistico scelto da Godwin, ma si può sentire, appena sotto il suo splendido esterno, che all'interno risiede lo stile giusto, il personaggio giusto, l'atteggiamento giusto, disperatamente desideroso di rompere i confini del naturalismo e assumere la forma nella giusta modalità della Commedia della Restaurazione.

Sia Samuel Barnett che Geoffrey Streatfield sono attori affidabili ed eccellenti ma nessuno dei due colpisce nel segno qui. I loro personaggi, Aimwell e Archer, sono due adorabili, presuntuosi, mascalzoni, grandi, grandi amici che hanno visto molti drink, debiti e disavventure insieme e che vanno in campagna in un ultimo disperato tentativo di trovare donne ricche da sposare per assicurarsi il loro futuro (non i loro cuori) e posizione sociale. Se falliscono, la morte nei campi di battaglia come militari è il loro futuro probabile. Questi sono compagni disperati, guidati - tuttavia, Barnett e Streatfield sembrano più scherzosi di vacanza allegra. Non è colpa loro; si adattano alla concezione di Godwin.

Nella seconda parte della commedia Farquhar passa dallo stile puro della Commedia della Restaurazione - Aimwell confessa il suo vero piano a Dorinda di cui si è innamorato davvero e i Sullen concordano di separarsi. C'è un focus reale sulla follia dell'etichetta di classe. Queste questioni erano fantasiose quando Farquhar scrisse la commedia; il problema per qualsiasi produzione oggi è trovare il modo di recuperare/svelare quella qualità fantastica. Tuttavia, questo potrebbe essere fatto, Godwin non marca un punto qui.

Questa produzione evidenzia uno dei grandi problemi che affronta il teatro oggi. Molti membri del pubblico non conoscono, non hanno mai visto il repertorio classico, e quindi non hanno aspettative o punti di riferimento con cui giudicare le produzioni moderne. Una produzione competente ma non ispirante di una commedia classica, anche una brutta produzione con un buon cast, può quindi colpire un accordo con il pubblico moderno - per la forza intrinseca del materiale classico.

Soprattutto al National, tutte le produzioni del repertorio classico meritano produzioni appropriate, intelligenti ed emozionanti che illuminano la struttura originale e il contesto (e questo può essere fatto in modi non tradizionali, sperimentali) e lasciano brillare il lavoro classico - proprio come Godwin's Man And Superman ha fatto così bene tale recentemente.

Ahimè, questa produzione di The Beaux' Stratagem non arriva alla grandezza. Per coloro che conoscono il lavoro e apprezzano cosa potrebbe essere, questa è un'opportunità tiepida, mal concepita, persa. Più pantomima che tardiva commedia della Restaurazione. Ma per coloro per cui la commedia è sconosciuta, questa versione sarà, senza dubbio, sufficientemente piacevole.

Questa è la terza produzione in una delle case principali del National sotto la direzione di Rufus Norris. Sebbene sia migliore delle altre due, è giusto dire che il futuro del National come potente bandiera artistica è tutt'altro che sicuro.

The Beaux Stratagem è in scena al National Theatre fino al 20 settembre 2015