RECENSIONE: That Man, Hippodrome Casino ✭✭✭✭

That Man (Performance del Workshop)

Hippodrome Casino

20 settembre 2016

4 Stelle

Se qualcuno ama la musica di Caro Emerald, allora adorerà That Man, una festa delle sue canzoni presentate in un contesto drammatico.  Se qualcuno non conosce la sua musica o deve ancora essere persuaso del suo valore, allora sarà incantato dalle deliziose interpretazioni di un cast di 10 attori in questa produzione, supportato da una brillante band di 4 elementi e dal direttore musicale Iain Vince-Gatt.  Wendy Gill ha avuto l’ottima idea di assemblare una raccolta dei suoi brani e presentarli in una storia, e negli ultimi anni ha sviluppato un copione che fa proprio questo, in collaborazione con il regista Paul Boyd.  Ora, Wendy ha prodotto uno sviluppo settimanale del suo concept originale, finanziato dall'Arts Council, e Paul ha diretto la narrazione per il piccolo palco della Matcham Room, mentre Anthony Whiteman ha coreografato i numeri musicali.  Ieri, il tutto è stato presentato due volte: prima a un pubblico selezionato di settore e poi al pubblico generale, che ha riempito i 150 posti a sedere ed ha apprezzato calorosamente i piaceri offerti.

Il principale focus durante gli 80 minuti circa di spettacolo è stato il repertorio di 17 canzoni.  Queste sono state eseguite con 3 microfoni fissi in stile anni ’40 davanti al palco da un cast formidabile.  Sebbene Paul Boyd sia accreditato come 'regista', tutti i numeri musicali sono stati eseguiti in 'performance da concerto' da queste posizioni fisse.  Sabrina Aloueche nel ruolo della protagonista argentina, Rosa, che cerca di farsi strada nel night club londinese degli anni ’50, il Flamingo, dove tutti i personaggi si incontrano; Rhiannon Chesterman, una vivace ingenue di nome Susan; Treyc Cohen, molto più soul nella parte della domestica, Grace, che vede attraverso le manovre dei bianchi e fa tutto il possibile per aiutarli; Scott Cripps, un insolitamente simpatico commerciante di città, Chas; Kate England, la star residente del Flamingo, Kasha, la cui posizione è minacciata dal crescente successo di Rosa; Christopher Howell, nel ruolo di Raymond, altro commerciante di città molto simpatico, che vive a casa con la madre invalida e non riesce a trovare un partner, figuriamoci un figlio per ereditare i beni della mamma; Jonny Labey, un malintenzionato e apparentemente ignaro dei contraccettivi; Colette Lennon nel ruolo di Barbara è la personificazione del matrimonio anni '50 - assistiamo al suo matrimonio all'inizio del primo tempo, e vediamo poi lasciare il lavoro per la fatica manuale della casa; Olive Robinson e Toyan Thomas-Browne hanno fornito mosse di danza molto appariscenti negli ensemble di ballo; e la voce di David James ha interpretato Gus, il supremo americano del suddetto nightclub, il Flamingo.  Molti di questi personaggi e delle loro situazioni sembreranno familiari dalle storie dell'epoca.

Tutti i personaggi cantano per noi le canzoni del repertorio di Caro Emerald, e qui ciò significa 13 diversi autori, che sono – va sempre ricordato – i migliori nel mondo della registrazione commerciale.  Qui, rispondendo al caratteristico chic retrò degli anni ’50 di Caro, si rispondono con opere che convincono come quasi-pastiche di beni d’epoca, e presentano anche la sua affascinante voce (un mix tra Lily Allen e Amy Winehouse, forse) nel miglior modo possibile.  Mentre il numero di autori potrebbe creare la sensazione di molte voci che parlano contro l’una all’altra, sono splendidamente unificate dalle qualità vocali altamente distintive e insolite della cantante.

Wendy Gill è stata attratta da quella voce.  Qui, tuttavia, in questa rappresentazione drammatica di parte del suo catalogo, non otteniamo quel particolare principio unificante.  Invece, ci affidiamo a Gill per creare un tutto coerente a partire dalle molte voci e stati d’animo illustrati dal numero relativamente grande di personaggi, molti dei quali cantano il lavoro di talenti creativi differenti.  Questo presenta una serie di sfide molto particolari.  Possiamo guardare ad altri spettacoli simili, come 'Mamma Mia' (uno spettacolo che credo Gill non abbia ancora visto), e vedere una soluzione miracolosa e di successo a un problema meno complicato: ma con quello spettacolo, ricordiamo anche, ci sono solo due autori al lavoro, Benny e Bjorn.  Non è così qui.  Gill ha un compito enormemente difficile nel fondere le numerose voci e stili creativi, e al momento – forse – c'è ancora del lavoro da fare prima che quel processo sia completamente seguito.

Ciononostante, questo è stato un intrattenimento delizioso da parte del cast, che si è esibito magnificamente bene, soprattutto quando si riflette sul fatto che hanno avuto solo una settimana per imparare, provare e perfezionare i copioni, la musica, i testi e la coreografia per l'intero spettacolo.  Non a caso il Regno Unito è famoso per la qualità dei suoi artisti di teatro musicale: queste persone hanno reso questo un cast stellare da ricordare.

Foto di produzione: Darren Bell

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