Recensione: Stephen Ward, Teatro Aldwych ✭✭

Alexander Hanson e Charlotte Blackledge in Stephen Ward. Foto: Nobby Clarke Essendo stato un fan dei musical di Andrew Lloyd Webber per molti anni, aspettavo con interesse Stephen Ward. La pubblicità prima dell'apertura indicava che questo potesse essere un allontanamento dal tradizionale repertorio di Lloyd Webber. La storia di Ward era interessante e con lo sfondo dei favolosi anni sessanta forniva una ricchezza di elementi da esplorare per il team creativo.

Tuttavia, da qualche parte nel processo di realizzazione, questo musical è andato terribilmente storto.

Stephen Ward era un osteopata e artista di successo negli anni sessanta. Si fece amici non solo tra i principali esponenti dell'establishment ma anche tra le personalità di Soho e più di alcune giovani belle ragazze che furono introdotte nella sua sfera di influenza. Affari politici, ego e vendetta cospirarono per fare di Ward il capro espiatorio mentre i governi si trovavano coinvolti in uno scandalo di proporzioni precedentemente sconosciute con i tabloid che prendevano piede per la prima volta. È una storia che offriva tanto, ma come spettacolo, Stephen Ward restituisce così poco.

Alexander Hanson come Stephen Ward è un personaggio davvero freddo. Narra la sua storia ed esprime il suo stupore di essere finito in una Camera degli Orrori in una mostra di cere a Blackpool. Charlotte Blackledge e Charlotte Spencer sono credibili come Mandy Rice Davies e Christine Keeler e il resto dell'ensemble fa del suo meglio con del materiale molto banale. Alcune delle scene di interrogatorio della polizia nel secondo atto forniscono alcuni dei momenti più drammatici e credo che non vedrai presto una cena di società trasformarsi in un'orgia S&M in qualsiasi musical di Andrew Lloyd Webber.

Solo nel secondo atto Joanna Riding riesce a far decollare Stephen Ward. La sua magica solo I’m Hopeless When It Comes To You mostra la classica forma di Lloyd Webber, ma ahimè dura solo pochi momenti prima di svanire. Stephen Ward è una versione leggera di Andrew Lloyd Webber. Non c'è molto da elogiare in questa partitura. È banale, insipida e carente della magia melodica abituale di Lloyd Webber. Anche i suoi testi sono legnosi e ben al di sotto della forma necessaria per far funzionare questo musical.

La partitura ripetitiva è riempita di recitativi inadatti accompagnati da quella che deve essere forse la più piccola orchestra d'orchestra mai comparsa in una produzione di Lloyd Webber. È un pasticcio elettronico orchestrato dallo stesso Lloyd Webber.

Il design della produzione è prevalentemente elegante con una serie di tendaggi delicatamente scorrevoli che cambiano rapidamente le scene con alcune proiezioni generiche di campagna che danno una sottile indicazione del luogo. Con l'avanzare dello spettacolo, le proiezioni diventano più invasive sull'azione ma falliscono miseramente quando distruggono completamente il momento finale della storia di Ward. Un consiglio per i progettisti delle proiezioni deve includere il fatto che non si può proiettare testo (in questo caso una manchette del giornale) su tendaggi ondulati. Alcuni momenti di silenzio pregnante diventano quelli che sembravano minuti di silenzio imbarazzante mentre ci chiedevamo se ci fosse un guasto tecnico.

Nel complesso, si ha l'idea che Andrew Lloyd Webber abbia bisogno di Robert Stigwood o Cameron Mackintosh, di tornare in scena, non temendo di dire 'NO' a un compositore che forse è diventato troppo di successo per il suo stesso bene artistico. Bisogna chiedersi se Andrew non sia caduto vittima di un gruppo di uomini che dicono sempre 'sì'. È una terribile parodia che uno spettacolo grandioso come Top Hat sia stato messo da parte per far spazio a questa povera scusa per un musical. In un momento in cui i produttori affermano che c'è una cronica carenza di spazi teatrali per nuovi spettacoli, bisogna chiedersi come questo sia mai arrivato sul palco.