RECENSIONE: Qualcuno che si prenderà cura di me, Minerva Theatre di Chichester ✭✭✭✭

Someone Who'll Watch Over Me

Minerva Theatre, Chichester

15 settembre 2015

4 stelle

Potrebbe essere ovunque. Nulla nello spazio comunica il luogo. L'enorme lastra di cemento marcio che pende sopra, con tubi gangrenosi che sputano dal suo ventre sudato e colante, macchie di ruggine che echeggiano misfatti passati, è opprimente e vigile - come un ragno velenoso velenosamente appollaiato su fili neri sospesi sopra la sua preda. Aspettando. Presente. Abominevole.

Sotto, è peggio. Un pavimento sporco, lercio, ripugnante. Sporcizia, ghiaia, melma, acqua fetida, escrementi, tracce di animali e deiezioni. Un luogo che fa accapponare la pelle, umido e desolato. Senza luce. Pesanti catene di metallo arrugginito sono avvitate nei quattro angoli del quadrato di cemento crepuscolare. Sembrano dolorose e capaci di infliggere piaghe purulente. Tappetini sottili e sgraditi fingono di essere letti. Si possono quasi vedere i vermi che si muovono nel buio, sentire le mosche ronzare, annusare gli odori ripugnanti della cella di cemento scuro e crudele.

Due uomini si stanno allenando. Con una folta barba. Emaciati. Prigionieri. Prigionieri spaventati e rapiti. In un tipo di inferno.

Questa è l'opera teatrale del 1992 di Frank McGuinness, Someone Who'll Watch Over Me, ora in ripresa a Chichester in una produzione diretta da Michael Attenborough e disegnata da Robert Jones per il Minerva Theatre.

È un'opera teatrale straordinaria, a tratti cupa e piena di speranza. Avvincente è una parola troppo spesso usata in relazione alle opere drammatiche al giorno d'oggi, ma è completamente appropriata per descrivere questa ripresa superbamente giudicata. Avvincente e ispiratrice.

Nel programma, McGuinness è citato dicendo:

"Voglio che questa opera parli di come gli esseri umani resistono in condizioni terribili, anche se quelle condizioni sono veramente scioccanti e minacciano la vita, sono comprensibili, e puoi capire la natura della bestia...Volevo che l'opera parlasse dell'immediato e del qui e ora di queste tre persone e volevo indagare come resistono e come superano, e come ne usciranno...un amore molto profondo si sviluppa tra gli uomini. Non ne hanno paura, e non vogliono fuggire da esso...Poiché questi uomini sono letteralmente incollati al pavimento devono appunto confrontarsi con la loro situazione, il che significa che la loro dipendenza l'uno dall'altro è intensificata e significa che la perdita dell'uno o dell'altro sarà assolutamente orribile."

La direzione nitida e perspicace di Attenborough garantisce il successo della visione di McGuinness. L'opera mette a nudo le nozioni di paura e identità, distrugge assurdi ruoli di genere e esamina attentamente cosa significa essere umani, cosa serve per sopravvivere a difficoltà schiaccianti.

L'opera è ambientata in Libano, nel tempo prima che la proliferazione di gruppi terroristici e ribelli rendesse gli rapimenti casuali allarmantemente comuni. Quando inizia, due uomini condividono una cella claustrofobica; un americano e un irlandese. L'americano fa del suo meglio per supportare e incoraggiare l'irlandese. Più tardi, sono raggiunti nella loro cella da un uomo più anziano, un accademico inglese. L'opera di McGuinness segna le loro vite in prigionia, i meccanismi che adottano per resistere alla noia della cattività incessante, le amicizie e la dipendenza che si sviluppano tra i tre, i modi in cui ognuno agisce come madre e padre combinati per gli altri, e la realtà devastante quando si verifica la separazione inevitabile.

Il set intensamente evocativo di Jones, illuminato meravigliosamente da Paule Constable che superbamente incide la desolazione cupa nelle ombre e nella luce diffusa, gioca un ruolo chiave nel comunicare l'umore e l'orrore solenne dell'opera. Mentre osservi questi uomini, mentre il tempo avanza inesorabilmente per loro, ti meravigli di come potrebbero sopravvivere un giorno in un tale luogo, per non parlare di mesi interminabili. Jones e Constable comunicano completamente la disperazione orribile dell'incarcerazione spaventosa dei rapiti.

Rory Keenan è incredibilmente bravo nel ruolo dell'irlandese, Edward. Presuntuoso, loquace, aggressivamente maschile (è un giornalista), Edward ha il viaggio più completo dei tre prigionieri. Viene osservato sin dall'inizio della sua prigionia, attraverso le fasi di risentimento, paura, ribellione, strazio, noia, desolazione, nostalgia, isteria, crollo e poi, in modo notevole, al momento della partenza, teso ma speranzoso. In mani meno capaci, questo viaggio potrebbe essere insignificante; ma Keenan afferra il ruolo per la gola e lo spreme di ogni sfumatura e potenza.

Ci sono molti momenti straordinari di Keenan. I momenti salienti includono la sua improvvisazione di vittorie in gare di cavalli; la potente sequenza che apre il secondo Atto quando Edward sfida apertamente i suoi carcerieri e si rifiuta di mangiare; la scena assurda, ma incredibilmente toccante, di "Chitty Chitty Bang Bang", dove lui e David Haig's Michael fingono di volare sopra l'Europa, diretti a casa; l'orrore silenzioso e dolorante quando si veste per partire. Tutti questi momenti sono superbamente giudicati da Keenan, incisivi e avvincenti. Lo sguardo ossessionato che sviluppa durante il corso dell'opera è abbastanza notevole e rimarrà con te successivamente.

Ci sono due sezioni mozzafiato, entrambe coinvolgono Keenan e Haig. La prima riguarda uno dei tentativi del personaggio di Haig di sviare. Inizia a mimare gli eventi del Finale di Wimbledon del 1977 dove Virginia Wade ha conquistato Betty Stôve, usando umoristicamente la bocca per fare suoni simili a un rimbalzo di palla da tennis. Il personaggio di Keenan è inizialmente infastidito dal rumore, ma poi partecipa e rappresenta comicamente la Regina Elisabetta II in una rappresentazione della cerimonia di premiazione. La facilità con cui entrambi i personaggi giocano a fare le donne, dopo tanto tempo come badanti, balie e madri l'uno per l'altro e per Adam, loro compagno di prigionia americano, dice tutto su come il tempo e la necessità abbiano abbassato le barriere delle prigioni di genere sociali.

Questo si prepara perfettamente per un'altra sezione. Haig ha raccontato a Keenan di come gli Spartani si prendessero tempo prima di una battaglia per pettinarsi a vicenda, un atto di intimità e fiducia che li preparava alla battaglia cruenta. Proprio prima che Keenan lasci la cella per l'ultima volta, tira fuori un pettine, e timidamente si offre di pettinare i capelli di Haig. Goffamente, delicatamente, entrambi gli uomini si pettinano i capelli. Solo quelli con cuori di titanio non si commuoverebbero di fronte a questo rivelatorio momento di intimità. Senza parole, entrambi gli attori dimostrano la distanza percorsa dai loro personaggi, i cambiamenti che sono stati apportati, la solidarietà guadagnata attraverso la paura e l'accettazione. È notevole da guardare.

Haig è anche in ottima forma. A volte la sua natura inglese molto manierata può essere controproducente per i ruoli che interpreta, ma non qui. Il suo personaggio meticoloso, pedante e leggermente pallido è il perfetto accademico inglese sotto stress. Dei tre prigionieri, è quello che adotta più completamente la persona materna a beneficio dei suoi compagni, assicurandosi in questo modo che la sua virilità non sia spezzata dall'esperienza del carcere. Al suo meglio nelle scene con Keenan, Haig è anche devastantemente efficace nella scena finale, quando quasi crolla dall'interno di fronte all'oscurità della solitudine.

Il terzo membro del cast, Adam Rayner, interpreta il prigioniero americano con distinzione. Non è così ipnotico come Keenan, né così coinvolgente come Haig, ma quando tutti e tre sono in azione, è irresistibile. In qualche modo, McGuinness non approfondisce il personaggio dell'americano Adam con tanto dettaglio o cura come Michael di Haig e Edward di Keenan. Senza le stesse opportunità offerte a Keenan e Haig, Rayner sembra non essere alla loro altezza. Ma indiscutibilmente, l'opera non può funzionare correttamente senza il personaggio americano, e Rayner assicura che l'opera funzioni.

Tutti e tre gli attori sono abili a sviluppare il sottotesto e a lavorare con le tecniche di McGuinness per esplorare i limiti dell'umanità. Le specifiche questioni linguistiche dei tre uomini, insieme alle loro relazioni individuali con i loro padri (che li definiscono veramente) danno a ciascuno esperienze comuni e punti di differenza sfolgoranti.

Il Minerva Theatre è uno spazio perfetto per questa opera incredibilmente intensa e disturbante. Ma ciò non dovrebbe essere un impedimento per un trasferimento nel West End. Questa è una magnifica ripresa di un'opera stimolante; un'opera del suo tempo, ma con chiare risonanze per il mondo moderno in cambiamento di ribellioni, terrorismo e atteggiamenti in evoluzione sulla virilità. È un'opera su qualcosa che poche persone conoscono in prima persona - ma ha molto da dire a chiunque la veda. La produzione è di prima classe e Keenan dà una performance stellare.

Guardala.

Ma preparati ad essere confrontato. E commosso.

Someone To Watch Over Me è in scena al Minerva Theatre, Chichester fino al 10 ottobre 2015