RECENSIONE: Soho Cinders, Charing Cross Theatre ✭✭✭✭

Charing Cross Theatre 28 ottobre 2019 4 Stelle Prenota Biglietti

Il fascino è la qualità che questo spettacolo possiede in abbondanza: ancora più delizioso poiché è una storia contemporanea che riesce anche a essere una parabola dei nostri tempi.  E quanti nuovi musical conoscete a cui si possa dire lo stesso?  Una narrazione di Cenerentola a ruoli invertiti, ambientata in una Londra scintillante ma riconoscibile, ricca di osservazioni deliziose e humor arguto, con bellissime canzoni di George Stiles e Anthony Drewe.  Installato in questo teatro per la prossima stagione festiva, si rivelerà un'alternativa soddisfacente ai pantos - tradizionali o parodia - pur mantenendo più di un piede nell’attuale clima politico surriscaldato.  I suoi temi di sessualità, standard nella vita pubblica, corruzione, avidità e celebrità mediatica sono attuali oggi come quando lo spettacolo apparve per la prima volta nel 2011.  Questa produzione è anche una magnifica celebrazione dei grandi punti di forza del teatro musicale britannico: collaborazione, impegno ed eccellenza.  Riesce sia come dramma che come performance.

Ewan Gillies e Compagnia. Foto: Pamela Raith

Il palco di questo teatro intimo da 230 posti è riempito da un vivace cast principalmente giovane di 16 persone, che cantano e ballano accompagnati da una band che suona molto più grande dei quattro musicisti di Sarah Morrison nella galleria: le orchestrazioni sono straordinarie.  Il regista-produttore emergente, Will Keith (ed è anche un coreografo brillante), ha diretto per la prima volta questo spettacolo tre anni fa al nuovo Union Theatre di Southwark.  Da allora, la sua visione si è molto maturata.  Ha portato con sé parte del team in questa nuova avventura, unendosi, in particolare, con una delle sue 'brutte sorelle' allora, e ora (Clodagh), Michaela Stern.  Incredibilmente, in collaborazione con Kyle Tovey, in soli tre mesi hanno messo insieme questo pacchetto e lo hanno portato nell'Off-West End, ed è un pezzo di lavoro dannatamente buono, anche.  Come debutto nella produzione, è ambizioso, attraente e tempestivo.

Michaela Stern e Natalie Harman. Foto: Pamela Raith

Elegantemente progettato con una grinta urbana da Justin Williams - tutto turchese e fucsia con un tocco di beige - Keith ha chiamato una nuova arrivata per progettare i costumi, Nicole Garbett, e lei fa un debutto straordinario, rendendo il cast bellissimo.  Inoltre, inserendolo in qualche modo nella sua agenda piena, il coreografo Adam Haigh ha fatto miracoli in solo una settimana e mezza, fondendo il movimento con la direzione di Keith in modo che non si veda alcun giunto.  La cura del dettaglio in entrambi è una delle glorie di questa produzione: non c'è mai un momento senza che qualcosa di affascinante non stia accadendo, con ciascun membro dell'ensemble che diventa un personaggio specifico con la propria storia da raccontare.  E Jack Weir lo illumina con una combinazione abile di sfavillio showbiz e realismo naturalistico.

La compagnia di Soho Cinders. Foto: Pamela Raith

Ci sono anche grandi interpretazioni.  Luke Bayer, nel ruolo del titolo, appena stato un'alternativa eccellente Jamie (tutti parlano di lui), qui crea un personaggio affascinante dal perdente West End che conquista: è al suo meglio con le canzoni meravigliose donate al suo personaggio da Stiles e Drewe - il suo trattamento di 'They Don't Make Glass Slippers' lo eleva a un momento drammatico audace e forte.  Recitando accanto a lui, Buttons qui diventa 'Velcro' (capito?), nel ruolo della stella dell'Off-West End, Millie O'Connell, che ha guadagnato un seguito con la sua strepitosa presentazione di Anne Boleyn in 'SIX', e gestisce il suo ruolo con immaginazione e autorità.  La loro affiatata chimica è fondamentale per il successo della produzione.

Millie O'Connell. Foto: Pamela Raith

Come gli altri uomini nella sua vita, i due interessi amorosi di Cinders - il precisissimo Chris Coleman come finanziatore della campagna Lord Bellingham, e l'elegantemente sciolto Lewis Asquith come politico bisessuale, James Prince - sono sempre al passo; ma il palco è più adeguatamente conquistato da Clodagh e dalla sua altrettanto orrenda sorella, Dana (Natalie Harman), che si esaltano nella loro umorismo terribilmente economico e la brutale volgarità dei loro scopi.  Un ruolo più intrigante, tuttavia, è quello del risolutore di campagne Ewan Gillies, William George, che è benedetto con una parte che non prende un percorso completamente prevedibile: il suo 'The Tail That Wags The Dog' nel secondo atto è una delle creazioni più magistrali di S&D, e Keith e Haigh giustamente lo rendono uno dei pezzi centrali dello spettacolo.  Nel frattempo, Tori Hargreaves fa un lavoro molto convincente come l'altro amore nella vita di Prince, Marilyn Platt, e Melissa Rose ottiene un po' di successo con la sua parte di assistente al manager di Prince, Sasha.

Millie O'Connell e Tori Hargreaves. Foto: Pamela Raith

L'ensemble è brillantemente dinamico e occupato come chiunque altro: Ben Darcy, Savannah Reed, Luke Byrne, Laura Fulgenzi, Danny Lane, Jade Bailey e Thomas Ball.  Tutti questi sono stati in grado di contribuire con idee originali per rendere le loro parti molto più che semplici 'sfondo': diventano la città intorno agli altri personaggi, con ogni momento della loro presenza sul palco minuziosamente pensato e ben realizzato.

Il numero di personaggi qui suggerisce una certa complessità nella trama ed è una delle sfide affrontate dagli scrittori del libro, Drewe lavorando con Elliot Davis.  Fanno un buon lavoro, ma nessuno dei due è innanzitutto un drammaturgo, e questo si vede: il focus drammaturgico della sceneggiatura è spesso sfuggente - ad esempio la conclusione è affidata a Velcro.  Perché?  Sono sicuro che gli scrittori avevano una ragione per farlo ma è una ragione drammaticamente soddisfacente?  Questo punto evidenzia, penso, la misura in cui il ruolo di Robbie (il sostituto di Cinders) è fatalmente indebolito.  C'è un modello per questo, come sappiamo: negli anni '80 ci fu una rinascita sensazionale di successo di 'Mr Cinders' di Vivian Ellis: in quella parodia degli anni '20, gli scrittori del libro, Clifford Grey e Greatrex Newman, saggiamente presero ogni singola decisione importante nella trama di Jim Lancaster (interpretato nella produzione originale da Bobby Howes).  Anche il loro obiettivo principale rimase saldamente fisso sui loro obiettivi: una satira del sistema di classi britannico.  Il problema qui è che non c'è un tale senso di agenzia dato a Robbie, che è destinato a essere principalmente una figura reattiva, piuttosto che uno in grado di prendere l'iniziativa - segue gli altri piuttosto che guidare gli eventi; né il racconto offre un obiettivo chiaramente identificato.

Ma, l'energia e il trambusto della produzione di Keith e Haigh probabilmente manterranno il pensiero di tali problemi fuori dalle menti degli spettatori meno attenti alla ricerca del piacere.  Probabilmente.  C'è molto di cui godere in questo spettacolo grazioso e fermo, tanta dolcezza sentimentale, salata con una critica sociale pungente.  E le canzoni sono gloriose.  Buon divertimento!

Soho Cinders corre fino al 21 dicembre 2019