RECENSIONE: Stitching, White Bear Theatre ✭✭✭

Stitching

White Bear Theatre

1 ottobre 2015

3 stelle

NOTA: Questa recensione contiene spoiler.

Nel 2009 Stitching è stato vietato a Malta, per i seguenti motivi:

1. La pièce blasfemava contro la religione di stato (cattolicesimo).

2. La pièce mostrava osceno disprezzo per le vittime di Auschwitz.

3. Offriva una “revisione enciclopedica delle perversioni sessuali pericolose che portano alla servitù sessuale”.

4. Uno dei personaggi della pièce ha pronunciato un “elogio” a Fred e Rose West.

5. La pièce fa riferimento a rapimenti, aggressioni sessuali e omicidi di bambini.

Semplicemente leggere quella lista è sufficiente per farti venire voglia di fare un bagno nel Clorox. Ma non è semplicemente uno shock per il gusto di scioccare. Gli abbandoni del pubblico durante la rappresentazione del 2002 all'Edinburgh Fringe hanno spinto il suo autore, Anthony Neilson, a dire:

“Mi dispiace che il pubblico se ne sia andato, ma non posso scrivere per i codardi. Se qualcosa mi sorprende, non mi allontano semplicemente, mi chiedo perché mi sorprenda. Non è mio compito dire al pubblico che una rosa è bella. Tutti lo sanno. Il mio lavoro è vedere se c'è un modo per rendere bello un escremento.”

L’“escremento” in questione è la relazione disfunzionale tra una giovane coppia, Abby (Sarah Harkins) e Stu (Adam Howden). L’azione si alterna tra due periodi della loro vita; uno in cui stanno decidendo se tenere il bambino che Abby sta portando, un altro in cui si impegnano in una crescente lotta sessuale, con Abby che agisce come una lavoratrice del sesso mentre Stu è il suo cliente sempre più ossessionato.

È quest'ultimo periodo che ha attirato l'ira del Governo maltese, mentre Abby e Stu esplorano il potere sessuale e la perversione attraverso una serie di intense conversazioni e incontri fisici. Il gioco che praticano è devastante per l'anima, ma avvincente, e questi momenti servono a stabilire l’oscurità esistenziale nei cuori di questi personaggi. Con ogni salto nel loro caotico campo di battaglia emotivo accennano a quanto vogliono che tutto finisca. E finisce, ma solo dopo l'atto di auto-mutilazione a cui si riferisce il titolo della pièce.

Nell'altro periodo delle loro vite, Abby e Stu analizzano i problemi sottostanti alla loro relazione, spesso con effetti oscuramente comici. Nella scena di apertura, scrivono dichiarazioni e pongono domande l'uno all'altra su grandi blocchi di carta – suggeriti come una loro strategia comune – culminando con Stu che scrive che “tutti i nostri problemi dipendono dalla comunicazione”. Più tardi, Stu vive un raro momento di felicità quando canta e balla su “I Want To Break Free” dei Queen, solo perché Abby spenga la musica senza preavviso, definendola “una schifezza”.

Stitching raggiunge il suo meglio quando esplora la banalità delle mancanze della coppia come partner, discutendo sulle risposte di un quiz sulla compatibilità e chiedendosi se le loro continue liti li renderanno genitori terribili. È difficile associare queste versioni di Abby e Stu con le loro controparti spesso da incubo e tabù. La distinzione viene chiarita da un colpo di scena tardivo, che rivela che il loro bizzarro gioco ha una qualità espiatoria. Contrariamente a quanto era stato implicito, i loro incontri sessuali avvengono dopo la nascita del loro figlio, Daniel, morto in un incidente di cui Abby si sente responsabile.

Molto dipende dalla credibilità di questa rivelazione, e specificamente dall'idea che la dinamica di lavoratrice del sesso/cliente fabbricata offra una visione del dolore della coppia. Tuttavia, la causa della morte del loro figlio non è chiarita, le origini del loro gioco non sono discusse, e non assistiamo mai a una discussione lucida della coppia sul loro trauma condiviso. Di conseguenza, il dolore appare come nient’altro che una forza malevola che si insinua nelle loro menti fratturate, una nozione supportata da una inquietante sequenza onirica in cui Stu si aggira per il palco proclamando che è “il tempo di Daniel”. A sua volta, l'idea che le discutibili esplorazioni sessuali di Abby e Stu siano una rappresentazione alza una serie di domande sulla sincerità delle loro oscure rivelazioni, più frustranti che affascinanti. I temi dell'escalation e dell'ossessione diventano fortemente legati al concetto di dolore della pièce, che credo sia costruito su fondamenta insoddisfacenti.

Sarah Harkins e Adam Howden sono presenze affascinanti sul palco; sotto la direzione di Pip Minnithorpe agiscono come animali in gabbia, girando intorno al letto sudicio che ospita la maggior parte dell'azione. L'ambientazione minimalista e la stretta prossimità tra il pubblico e gli attori – è messo in scena in tondo, e non sei mai a più di pochi metri dagli attori – rendono un grande servizio alla pièce, poiché ci trascina senza sforzo nel ciclo irrevocabile di recriminazioni e rabbia. L’illuminazione di Jack Weir era efficace nel creare un’aura di oscurità incombente, e la musica utilizzata durante le transizioni di scena era opportunamente scelta, sebbene la popolarità di alcune canzoni sembrava occasionalmente fuori luogo con l’isolamento autoimposto della coppia.

Abby di Harkins segue una linea credibile tra impulsività e pragmatismo, rendendola una figura accattivante e instabile. A sua volta, Howden è molto convincente come lo Stu emotivamente bloccato, e al suo meglio accenna abilmente all’infanzia problematica che media i suoi atteggiamenti verso il sesso e la genitorialità. Ci sono forse troppo pochi scambi teneri tra i performer, data la rivelazione tardiva della pièce, e a volte l'intensità dei loro argomenti è un po' statica. Ciononostante, sono pieno di ammirazione per la passione e dedizione con cui Harkins e Howden hanno condotto una serie di scene molto difficili. In particolare, una sezione estesa in cui si tirano reciprocamente i capelli e si sussurrano amaramente all'orecchio deve essere stata assolutamente devastante, tuttavia era un mezzo altamente efficace per decostruire l'atteggiamento di entrambe le parti verso la servitù sessuale. In ultima analisi, sebbene me ne sia andato sentendomi leggermente infastidito dalle ambiguità alla base del comportamento di Abby e Stu, le performance di qualità ti motiveranno ad andare in fondo alle loro dinamiche.

Stitching è uno spettacolo interessante e stimolante, minato da un colpo di scena tardivo, ma comunque coinvolgente. Ci sono una serie di momenti che lasceranno alcune persone di sasso, e una o due battute susciteranno controversie, il che non è sorprendente dato il passato eterogeneo delle rappresentazioni della pièce. Tuttavia, il forte cast e la superba messa in scena giustificano sicuramente una visione, sebbene non ci sia dubbio che la pièce susciterà una vasta gamma di reazioni. Stitching è in scena al White Bear Theatre fino al 17 ottobre 2015