RECENSIONE: Seth Rudetsky con Norm Lewis, Online ✭✭✭✭✭

Julian Eaves recensisce il concerto online di Seth Rudetsky con Norm Lewis di Broadway, trasmesso online lunedì come parte della serie di concerti di Seth.

Norm Lewis La Serie di Concerti di Seth: Norm Lewis

Lunedì 20 Giugno 2020

Online

5 Stelle

Il secondo ciclo della serie attuale di spettacoli di cabaret online di Seth ci ha portato la voce vellutata di Norm Lewis, un altro innovativo performer afroamericano: il primo 'Fantasma' di colore, oltre a interpretare il ruolo principale in 'Sweeney Todd'.  Lewis ha sfoggiato un aspetto vivace con un elegante abito a quadri con risvolti ben definiti, e ha iniziato con 'Rain' da 'Once On This Island' di Ahrens e Flaherty.  Il suo aneddoto iniziale, però, sul passaggio improvviso dal servire ai tavoli e recitare nei teatri con cena ai suoi primi lavori a New York, ha aumentato ancora di più il ritmo. Uno di quei primi ruoli è stato Giuseppe, che ha interpretato per la considerevole somma di $150 a settimana (lordi).  Poi è seguito una serie di altri spettacoli di Broadway, tra cui 'My Fair Lady', che ha aggiunto un 'Wouldn't It Be Luvverly' graffiato al suo repertorio, e Seth l'ha trasformato in una passeggiata jazz.  Il suono di Lewis è sempre avvincente: a volte canta con un attacco sciolto e bluesy, e invariabilmente bilanciato con la sua voce classica rotonda, perfettamente sostenuta e posizionata.  Eppure, nonostante queste qualifiche, la fama non è arrivata facilmente...

Tornando indietro nel tempo, abbiamo scoperto che Lewis è anche un sopravvissuto delle navi da crociera: beh, era qualcosa da fare quando non riusciva a trovare lavoro con la Disney. Ma, la vera buona notizia emersa da quell'esperienza, tuttavia, è stata la necessità di abbandonare le crociere e andare a New York, la terra dei sogni impossibili: il che ci ha portato, molto felicemente, in una magica interpretazione lirica del grande brano di Joe Darion e Mitch Leigh, 'The Man of La Mancha'.  C'è un'immediatezza sexy e rock'n'roll nella voce di Lewis - Seth ha chiesto se avesse mai considerato una carriera pop - dove i testi sono spinti in avanti con un'articolazione splendidamente curata e al tempo stesso naturale, permettendo alla storia di una canzone di 'dispiegarsi' come i petali di un fiore che si apre gradualmente ai raggi del sole del mattino.  E quando Norm Lewis canta 'The Impossible Dream', credi ad ogni sua parola.

Abbiamo sentito parlare di altri sogni che diventano realtà nella rivisitazione di Broadway di 'The Gershwins' Porgy and Bess' (diverso da qualsiasi altra opera folk afroamericana con lo stesso nome).  Questo era effettivamente una fusione del testo originale degli Heywards, con alcuni dei loro dialoghi tornati al posto dei recitativi operistici, accelerando l'azione e concentrando la mente sui brani che quei due simpatici ragazzi ebrei hanno scritto per lo spettacolo.  Qui è dove Norm ha anche mostrato i colori scuri e baritonali della sua gamma: 'I Got Plenty of Nuthin', con l'accompagnamento di Seth in particolare, esemplificava la straordinaria miscela di ritmi e timbri africani ed ebrei in questo spartito - i due inestricabilmente fusi insieme - e Lewis ha la voce ideale per sollevarlo in una interpretazione più moderna, mantenendosi fedele alle radici 'operistiche' del lavoro, ma proiettandolo nella cultura popolare di oggi.  Questo è ciò che rende un vero grande performer di teatro musicale: qualcuno che può fungere da ponte vivente tra il qui e ora e qualsiasi cosa gli scrittori abbiano da dirci.

È una sfida, ovviamente, per un baritono interpretare un ruolo da tenore, e Il Fantasma dell'Opera è sicuramente un tenore... ma uno che ha bisogno dei muscoli e delle basi di un baritono per proiettare le sue battute e dare loro quello splendore appropriato che li rende, beh, abbastanza sexy da far prendere sul serio il personaggio (e lo spettacolo) dal pubblico.  La gioia della grande musica, tuttavia, è che fa ciò di cui il cantante ha bisogno se solo riesce a trovare la strada per le note nel modo giusto.  Lewis sa come farlo: il suo 'Music of the Night' era una lezione magistrale su come 'dichiarare' le idee in modo eroico e operatico, e modulare questa dichiarazione attraverso le progressioni armoniche delle linee melodiche, pur essendo completamente in sintonia con gli effetti 'spettacolari' della musica di Lloyd-Webber (e l'esecuzione di Seth ha brillantemente suonato questi passaggi), incluso inserire una grande, risonante nota alta quando necessario.  È qui che Lewis realizza ciò che ogni grande autore di teatro musicale sogna - (quasi impossibile da raggiungere) la capacità di abitare ogni singolo secondo dell'azione come un momento speciale, mai ripetibile, pur seguendo il percorso della scena, così ci sentiamo sempre in movimento.  Qui credo che sia stata raggiunta la perfezione.

Seth, vedete, non solo chiacchiera con i suoi ospiti, dà loro anche delle indicazioni (come, si sospetta, abbia fatto per un po' di tempo).  È famoso per i suoi tutorial online che analizzano grandi canzoni (nelle mani di grandi interpreti), e affronta quelle interazioni molto come un direttore musicale che prepara uno spartito con un cast.  Questo aspetto della sua arte è davvero seducente: mettere insieme un cantante con il suo direttore musicale e ascoltarli lavorare insieme per trovare la loro strada verso il 'performance' finale.  All'esterno, a volte, queste conversazioni possono apparire disordinate, ma ciò è perché entrambe le parti sanno cosa stanno facendo così bene che possono rilassarsi l'uno con l'altro, avvicinandosi al loro obiettivo finale senza mai effettivamente arrivarci fino al momento della performance precisamente eseguita.

Eventi di scala maggiore, come apparire nel gala del anniversario di 'Les Miserables', hanno mostrato la grande capacità di Lewis di passare tra note piene e più leggere nel grande monologo di Javert, ogni caratterizzazione tonale perfettamente giudicata per sembrare reale e coinvolgente, così che l'ascoltatore non possa mai 'rilassarsi' e seguire la grande bellezza della melodia, magari smettendo di prestare la giusta attenzione al senso di ciò che viene detto.  'Les Mis', è - come il mondo sa - un po' una saga, e spesso sembra che le lotte degli attori per entrare in quello spettacolo non siano meno piene di avversità e dolore. Così, quando arrivano a cantare 'Bring Him Home', sai davvero da dove proviene l'agonia nella loro voce. Lewis è in grado di cantare questa musica come se l'avesse pensata lui stesso, che è - penso - il modo in cui qualsiasi compositore di teatro musicale vuole che suoni.  Eccellente pianissimo al termine, tra l'altro.

Ora.  Seth racconta i retroscena.  Sì; Norm Lewis non ha ricevuto alcuna formazione vocale fino all'età di trent'anni.  Quindi.  Ora sappiamo.  Qualunque sia l'approccio, quando affronta 'I Got Rhythm', lo fa sembrare come se fosse stato scritto per la sua voce, sfoderando alcuni armonici deliziosi sopra le adatte esibizioni d'intrattenimento di Seth al pianoforte.  Come dice, 'cerco di impressionarti, Seth'.  Ora non è bello che un cantante lo dica al pianista?  Se solo il mondo fosse sempre così.

Pensieri di quel tipo si sono intrecciati rapidamente in un momento di riflessione su come reagiamo al 'distanziamento sociale', che è divertente da fare, ma sta anche diventando un modo di chiedere, 'Qual è il tuo modo di affrontare gli Stati Uniti che vanno in pezzi?'.  Le parole e la musica di David Friedman hanno fornito la migliore risposta: Lewis ha la tempra ideale per questa dolce confessione di beatitudine, 'We Live On Borrowed Time'.  Si concentra così tanto sull'innocenza, la semplicità delle idee nei testi che i suoi vocalizzi suonano in un modo curioso come se fossero ispirati dalla tradizione dei grandi cantanti lirici maschili degli anni Cinquanta o Sessanta, è un effetto davvero seducente.  Va anche detto, però, che può anche far dondolare un testo tra i migliori.

Così, piacevolmente, questa chiacchierata ha seguito il suo corso particolare e distintivo, portandoci in un finale con un arrangiamento limpido e agile di 'Before The Parade Passes By'.  Forse Lewis sarà il primo Dolly Gallagher Levi maschile al mondo (diverso da Danny La Rue che lo fa in drag)?  Chi lo sa!?  Poi, con un ultimo cenno a una collezione di uscita per http://www.blacktheatreunited.com, un gruppo di sostegno e campagne a cui chiunque può aderire o sostenere, abbiamo concluso un'altra ora di beatitudine in compagnia del signor Rudetsky e di uno dei suoi grandi amici.  E entrambi vorrebbero solo che sapessimo tutti che in questo mondo, dovremmo sempre ricordare, anche se un sogno sembra impossibile, devi a te stesso continuare a puntare ad esso.  Non si sa mai.  Potresti davvero arrivarci. SCOPRI DI PIÙ SULLA SERIE DI CONCERTI DI SETH RUDETSKY SITO WEB DI NORM LEWIS