RECENSIONE: Ripcord, New York City Centre Stage 1 ✭✭✭

Ripcord

City Centre Stage 1, New York City

7 ottobre 2015

3 Stelle

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È una verità universalmente riconosciuta, che un uomo solo in possesso di qualcosa sia sempre in cerca di qualcosa di meglio. Se ha un appartamento, vuole una casa. Se ha una Mercedes Benz, vuole una Bentley. Se sa che qualcuno sta per fare un affare, interverrà per fare il rilancio, rendere l'affare suo. Se ha una moglie fantastica, ne vuole una ancora migliore. Se ha un iPhone 5, vuole un iPhone 6. C'è sempre qualcosa di più, qualcosa di meglio, qualche desiderio ardentemente voluto da perseguire a tutti i costi.

Questo, ahimè, è il modo moderno, nel XXI secolo del gratificare istante e della incessante sete di avere subito la prossima cosa migliore - indipendentemente da cosa o chi sia.

Compromesso, accordo, dare strada: questi sono segni di debolezza per il guerriero moderno, maschio o femmina.

Sembra proprio questo il presupposto sotteso del nuovo spettacolo di David Lindsay-Abaire, Ripcord, in prima al New York City Centre Stage 1 in una produzione diretta con panache da David Hyde Pierce. Potrebbe essere una visione desolante dello stato attuale dell'umanità, ma sembra accurata e non controversa - perché, certamente alla prova generale a cui ho partecipato, il pubblico accettava felicemente il presupposto del pezzo e sorrideva mentre le macchinazioni si svolgevano.

La scena è una casa di riposo. Una stanza abbastanza ampia è arredata con due letti matrimoniali, una sedia e un tavolino con sedie abbinate. Un bagno è adiacente. C'è una grande finestra accanto a uno dei letti e, attraverso la finestra, si possono vedere i giardini della casa. Nel caldo design di Alexander Dodge, la stanza sembra accogliente e invitante, senza alcun senso di decadenza o abbandono istituzionale.

La stanza ha due occupanti, Abby Binder e Marilyn Dunne. Abby è stata nella stanza per un certo tempo e, fino a pochissimo tempo fa, è stata l'unica occupante. L'amministrazione della casa è cambiata e lo stato privilegiato di Abby è cambiato con essa: non paga per una stanza privata, quindi ora deve condividere con Marilyn.

Inizialmente, Abby cerca di riprendere il controllo del suo ambiente escludendo Marilyn, ignorandola e cercando di convincere il personale a spostarla. Una "donna grassa" è appena morta e Abby vuole che Marilyn sia mandata nel letto appena liberato su un altro piano. Ma le sue astute manovre cadono nel vuoto; Marilyn rimane insediata.

Abby e Marilyn non potrebbero essere più dissimili: una sorta di strana coppia settantacinquenne, femminile. Abby è precisa, tirata a lucido, perfettamente acconciata, impeccabilmente curata, esigente e determinata. Marilyn è svolazzante, sciatta, libera nel pensiero, divertente, spensierata ma testarda. Marilyn cerca di ottenere il massimo dalle opportunità della vita, di divertirsi e provare cose nuove. Abby è una creatura abitudinaria, con poco umorismo, felice della sua solitudine e inflessibile.

Marilyn vuole che l'arrangiamento funzionale funzioni. Abby vuole che Marilyn se ne vada dal suo dominio. Concordano davvero solo su una cosa: il letto di Abby vicino alla finestra è il migliore nella stanza. Abby ce l'ha; Marilyn lo vuole.

Segue una scommessa tra queste astute avversarie. Se Marilyn riesce a spaventare Abby, Marilyn ottiene il letto. Se Abby riesce a far arrabbiare Marilyn, Marilyn si sposta in un'altra stanza. Sì, questa è la propulsione narrativa qui - una corsa terribile e orrenda tra due vecchiette per umiliare e svilire l'altra al fine di ottenere il miglior letto. Non ci sono svolte sottili, nessun esame rivelatorio del culto del "me", solo una cascata a spirale di comportamento orribilmente scortese.

Sì, occasionalmente è realmente divertente, spesso si sorride. Ma, tutto il tempo, lo spettro spaventoso della terribile bruttezza è appena lì, ribollendo sotto la superficie. Anche quando, come inevitabilmente accadrebbe, le due ammettono come abbiano lottato con il gioco e si siano ingannate a vicenda e facciano una specie di pace, il gioco non è finito. Non sarà mai davvero finito. Perché gli amici possono ignorare l'amicizia per guadagni personali.

Quindi, mentre questo è annunciato come una nuova commedia, e mentre occasionalmente assomiglia a un episodio strano di The Golden Girls (senza il fascino), questo spettacolo riguarda temi grandi e brutti. In un certo senso, è uno spettacolo importante; in un altro, è sconsiderato. Perché Abby e Marilyn sono cambiate dalle esperienze che sopportano, in una visione dello spettacolo in meglio. È come se l'autore pensasse che questa lotta, che coinvolge crimini di varia entità, umiliazione e disperazione, valga la pena per il risultato finale - una specie di vignetta idealistica di famiglie felici.

Ma, non è così. Il gioco che queste due donne giocano è raccapricciante, ma è il tipo di gioco che la società moderna non solleva un sopracciglio a riguardo. Entrambe vengono disumanizzate da ciò che fanno, e coinvolgono altri nelle loro scappatelle ingannevoli. Entrambe le donne dovrebbero andare in prigione - non essere viste come signore anziane simpatiche che si fanno una risata.

Holland Taylor è in forma eccezionale come la raccolta Abby, determinata. Riesce a umanizzare una creatura completamente inumana, rendendola simpatica nonostante i tratti più ripugnanti di Abby. Questo è un vero e proprio tributo alle abilità affinate di Taylor - fa davvero qualcosa dal nulla. In particolare, in una scena chiave, verso la fine dello spettacolo, è meravigliosamente priva di sentimentalismi quando il testo (e il pubblico la notte in cui ero lì) sembra implorare un eccesso di sentimentalismi.

Ha quella straordinaria capacità di far sembrare un'oscenità appena coniata e di tirare fuori una vera commedia dal suo uso, e fa una caduta semplicemente terrificante da un letto, le lenzuola e le coperte che la avvolgono come un bozzolo. Può lanciare uno sguardo appuntito tanto bene quanto Bette Davis, e il suo tempismo comico è impeccabile. Da sola, Taylor salva la serata.

Non vuol dire che Marylouise Burke non sia in eccellente forma come Marilyn - lo è. Ma la parte ha l'incanto intrinseco del perdente per aiutare a smussare le crepe della spiacevolezza. La Marilyn di Burke è immediatamente riconoscibile come una nonna stravagante, disponibile per qualsiasi cosa, cogliendo la vita. E Burke gioca quella carta estremamente bene, risultando un eccellente contraltare per la più rigida e severa Abby.

Ma è attraverso l'impegno contagioso di Marilyn nella scommessa che il pubblico viene sedotto a pensare che si tratti solo di una risata. Ed è qui lo strozzetto: non è solo una risata, quello che sta succedendo tra queste donne è orribile, e Burke deve trovare un modo, come fa Taylor, per far passare quel punto.

Il resto del cast fa un lavoro perfettamente decente, con Nate Miller particolarmente efficace come la voce moralistica indignata, Scotty, anche se la sua seduzione al lato oscuro è deludente (la scrittura, non l'interpretazione) e Glenn Fitzgerald è un figlio prodigo attentamente modulato, desideroso di riconciliazione, ma non a qualsiasi prezzo.

Hyde Pierce assicura che il fattore sciocchezza sia alto per tutto e questo devia dai veri problemi dello spettacolo. Spesso, non è chiaro cosa sia reale e cosa sia fantasia. Si presume che Hyde Pierce intenda smussare il feroce interesse personale con queste diversioni e sembra funzionare sulla base della reazione del pubblico intorno a me.

Se ti chiedi perché si chiama Ripcord, ecco un indizio: c'è una scena che coinvolge il paracadutismo forzato. Ma dubito che sia questa la vera ragione. Più probabilmente, è un promemoria che tutti noi abbiamo bisogno di paracadutarci fuori dal moderno, egoistico mondo odierno.

Questa è una commedia piena di orgoglio e pregiudizio e personaggi centrali che dovrebbero sapere meglio che comportarsi come fanno.

Ripcord è in programmazione al City Centre Stages fino al 6 dicembre 2016