RECENSIONE: Riccardo II, Arcola Theatre ✭✭✭✭

Tim Delap (Re Riccardo) in Riccardo II. Foto: Robert Workman Riccardo II

Teatro Arcola

3 Maggio 2016

4 Stelle

Quando ci viene chiesto di riflettere sulle opere più 'politiche' di Shakespeare, molti di noi penserebbero subito a Macbeth e Riccardo III. Questo per via della straordinaria influenza di House of Cards, le cui versioni sono fortemente influenzate da queste tragedie politiche.

Di conseguenza, questa 'nuova versione' di Riccardo II, che mantiene il testo di Shakespeare ma è ambientata nel Parlamento moderno, rischia di essere paragonata sfavorevolmente. In realtà, si tratta di un’interpretazione molto astuta. Re Riccardo è un convincente analogo dei politici più inefficaci; ingannevole, indeciso e ignaro della propria orribile immagine pubblica. Tim Delap rappresenta il re come competente, fiducioso e carismatico, e la sua eccellente performance rende grande merito all'allegoria. Qui l’arroganza di Riccardo – l’incrollabile fede nel diritto divino dei re – si manifesta come il sottoprodotto del successo politico. Diventa un partito da solo, insensibile ai consigli, con un’incrollabile fede nella verità dei suoi discorsi.

Il Riccardo di Delap è anche capace di una lodevole sottigliezza. Il suo discorso della ‘Corona Vuota’ - “Per amor di Dio, sediamoci a terra/ E raccontiamo tristi storie della morte dei re” - riconosce la “vana vanità” che annuncia la sua caduta, ma viene consegnato con uno sguardo di acciaio, come a dire che non scenderà senza combattere. La lenta e dolorosa realizzazione che il suo mondo non è come pensava, culminando nella sua resa a Bolingbroke (Hermione Gulliford) - “Mi trovo traditore con gli altri/Poiché ho qui dato il mio consenso dell'anima/Per spogliare il pomposo corpo di un re” - è davvero straziante, parlando di rabbia per la sua ingenuità, così come di dolore per il tradimento. Unito alla consegna rassegnata del canto del cigno di Riccardo da parte di Delap - “Ho studiato come posso paragonare/Questa prigione dove vivo al mondo” - la sua tragedia è facile da empatizzare, cosa non garantita per un personaggio così apertamente filosofico.

La Bolingbroke di Hermione Gulliford, sollevata di genere, è molto ben osservata – ambiziosa, astuta, ma onorevole. La sua giusta ira - “O, Dio difendi la mia anima da un peccato così profondo!
Sembrerò demoralizzata agli occhi di mio padre?” -, in risposta alla dichiarazione di Thomas Mowbray (David Acton) che è un “traditore degenerato”, è straordinariamente ben giudicata. Parla di disillusione oltre che di umiliazione e supporta la nozione che lei rivendica la corona per (almeno) motivi parzialmente altruistici. In effetti, il carisma di Riccardo, promosso in confronto a varie interpretazioni del personaggio, mette in evidenza la perspicacia politica necessaria a Bolingbroke per rivendicare la corona. Come contraltare diretto a Riccardo, invita a un dialogo sulla retorica dei politici; la sua affidabilità non è solo un sottoprodotto della competenza, ma di un tocco comune che sfugge al suo rivale.

Natasha Bain (Northumberland), Hermione Gulliford (Bolingbroke), David Acton (York), Eleanor de Bohun (Ross), Tim Delap (Re Riccardo) e Roland Oliver (Vescovo di Carlisle) in Riccardo II. Foto: Robert Workman

La produzione contiene una serie di forti performance di supporto. Queste includono il pio e appassionato Vescovo di Carlisle di Roland Oliver, la commovente Regina Isabel di Natasha Bain, e il zelante Bagot di Hayden Wood, che assume il mantello di Exton nelle scene finali. Come Thomas Mowbray, David Acton mastica la scenografia con aplomb – anche se il suo York, distinto da un cappotto e un braccio paralizzato, è forse troppo simile nel linguaggio. Il John di Gaunt di Oliver, pur convincente come statista anziano, è occasionalmente un po' teso, mentre Joseph Adelakun, sebbene ottimo Aumerle, è un po' sottovalutato come Bushey. Eleanor Cox è una Eleanor de Bohun davvero straordinaria, facilitando abilmente l’allegoria politica attraverso la sua rappresentazione come un’emittente entusiasta.

Il supporto più forte della produzione si trova nel suo set semplice ma altamente efficace. Jack Gamble e Quentin Beroud, che hanno adattato e diretto questa produzione, descrivono il potere e le insicurezze di Riccardo come “espressione nel suo abito, sorrisi e frasi effetto”. Il set piuttosto scarno attira l'attenzione sul suo abito nitido e cravatta blu sgargiante, una rappresentazione più incisiva del suo regno che nel suo ufficio appena arredato. A sua volta, il potere dei media e delle pubbliche relazioni viene esplorato tramite tre televisori, situati in due angoli del palco e sopra la scrivania di Riccardo. I discorsi chiave si svolgono come dibattiti parlamentari, con una telecamera fuori scena che filma i relatori e proietta le riprese su ciascun schermo in tempo reale. Inoltre, i bollettini di notizie – ‘Mowbray ha complottato la morte di Gloucester – accusa shock in dibattito dal vivo!’ – sensazionalizzano la tragedia crescente, proiettando la trama in pezzi digeribili che non rendono pienamente giustizia ai fatti – una deliziosa sfumatura.

Questa è una produzione che fa riflettere, una parabola per la politica del 21° secolo che offre anche insoliti approfondimenti sui personaggi di Riccardo e Bolingbroke. Le eccellenti performance di Tim Delap e di Hermione Gulliford sono complimentate da un cast di supporto molto solido e un set inventivo che rende Westminster una soap opera tragica, senza fare paragoni sfavorevoli con House of Cards.

Riccardo II va in scena al Teatro Arcola fino al 7 Maggio 2016.