RECENSIONE: Rent, Teatro St James (In Tournee) ✭✭✭✭✭

Billy Cullum nel ruolo di Mark con il cast di Rent. Foto: Matt Crockett Rent

Teatro St James (Tour nel Regno Unito)

13 dicembre 2016

5 Stelle

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Venti anni fa, Jonathan Larson ha creato uno spettacolo che ti prende per la gola e il revival di Bruce Guthrie non allenta certo la presa. Mentre scrivo, sono invidioso di coloro che devono ancora vedere questa brillante produzione del ventesimo anniversario che offre una cruda vivacità ineguagliabile, eseguita da un cast modesto che cede la propria anima al libro, alla partitura e agli artisti newyorkesi spezzati le cui storie raccontano.

Il lavoro di Giacomo Puccini non è estraneo all'adattamento, ed è stato nella sua 'La Bohème' che Jonathan Larson ha trovato la sua ispirazione per 'Rent': un musical rock ambientato nella Manhattan degli anni '90, con uno sfondo di povertà, dipendenza da droghe, malattie e Bohemianismo. Ross Hunter offre un Roger Davis oscuro e tormentato, musicista e sieropositivo, che promette di scrivere una grande canzone prima di morire. Mimi (Philippa Stefani), l'interesse amoroso di Roger, è una ballerina che è anche sieropositiva e dipendente dalle droghe. Mark è il coinquilino di Roger, aspirante regista e narratore della storia, interpretato con fascino da Billy Cullum; c'è l'artista performativo ed ex fidanzata di Mark, Maureen (Lucie Jones), che lo ha lasciato per Joanne (Shanay Holmes) - un avvocato. Poi c'è Angel (Layton Williams), una drag queen e vittima dell'AIDS, che si innamora di Tom Collins (Ryan O’Gorman) che soffre della stessa malattia.

Shanay Holmes nel ruolo di Joanne e Lucie Jones nel ruolo di Maureen in Rent/ Foto: Matt Crockett ‘Rent’ è una sequenza impressionante di ardite acrobazie vocali, soprattutto da parte di Jones e Holmes in ‘Take me or Leave me’, e Ross Hunter che potrebbe fare concorrenza a Bon Jovi. Tuttavia, Layton Williams nel ruolo di Angel è la definizione di casting perfetto, ed è facile immaginarlo calzare un paio di Kinky Boots. La chimica tra Williams e l’assolutamente delizioso Ryan O’Gorman nel ruolo di Tom Collins è toccantemente genuina, il loro duetto ‘I’ll Cover You’ è uno dei miei momenti preferiti. Deve essere lodata Philippa Stefani, specialmente per la seconda metà dello spettacolo, mentre si arrende a Mimi e diventa incredibilmente vulnerabile - un’anima veramente spezzata. L'interpretazione di Stefani in ‘Goodbye, Love’ è sincera e inquietante, e mi ha tolto letteralmente il fiato, lasciando la vena della mia tempia pulsante mentre cercavo, invano, di non singhiozzare insieme a lei. Sono rimasto anche particolarmente attratto dalla straordinariamente versatile Jenny O’Leary che ha eseguito un apprezzabile assolo in ‘Seasons of Love’ e apparso anche come la spiritosa ‘Mamma’ e inflessibile venditrice di cappotti.

Layton Williams nel ruolo di Angel. Foto: Matt Crockett La coreografia di Lee Proud è aggressiva e piena di ferocia, dal numero titolare infuocato e ‘Tango Maureen’ al giocoso ‘Today 4 U’ di Angel (che Layton Williams esegue con verve e aggraziata facilità sui tacchi a spillo, meglio di quanto io possa stare fermo con scarpe basse). La partitura è altrettanto inebriante, i testi altrettanto toccanti come la prima volta che li senti: ‘Sono abituato a fare affidamento sull’intelletto,’ cantano in ‘Life Support’, ‘Ma cerco di aprirmi a ciò che non conosco, perché la ragione dice che sarei dovuto morire tre anni fa’ - anche le mie ossa si coprivano di brividi. ‘Will I?’ è sempre stato uno dei numeri più toccanti della partitura per me - un cannone di soliloqui dei personaggi che espongono lotte personali con la malattia e il vivere in condizioni così dure, commentando anche il tema della salute mentale e come possiamo essere resi così vulnerabili dal rumore costante nella nostra mente e dal cerchio infinito dei ‘e se’.’

Il cast di Rent. Foto: Matt Crockett Il viaggio per il pubblico, per non parlare dei personaggi, è un vero e proprio ottovolante emozionale, in quanto, un momento, stiamo facendo il tifo mentre Maureen esegue la sua energica protesta e celebrando ‘La Vie Boheme’, e poi il teatro echeggia del suono del cuore spezzato mentre Collins culla un Angel morente tra le sue braccia e Mimi soccombe alla malattia. Ma è un viaggio che intraprenderei ancora e ancora. ‘Rent’ è grintoso, carico di disperazione e lotta, ma soprattutto - è completamente sobrio. Ci viene ricordato come Jonathan Larson, giovane uomo in salute sull'orlo del successo, abbia sofferto di un aneurisma aortico ed è morto la notte prima della prima esibizione pubblica del suo spettacolo. Quindi, è ancora più opportuno che il suo ‘Rent’ ci incoraggi a vivere nel presente e a cantare: ‘No day but today.’

‘Rent’ sarà in scena al teatro St James fino al 28 gennaio 2017, prima di continuare il suo tour nel Regno Unito fino a giugno.

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Philippa Stefani nel ruolo di Mimi e Ross Hunter nel ruolo di Roger in Rent. Foto: Matt Crockett

Layton Williams nel ruolo di Angel. Foto: Matt Crockett

Layton Williams nel ruolo di Angel. Foto: Matt Crockett

Il cast di Rent. Foto: Matt Crockett

Il cast di Rent. Foto: Matt Crockett

Philippa Stefani nel ruolo di Mimi e Ross Hunter nel ruolo di Roger in Rent. Foto: Matt Crockett

Billy Cullum nel ruolo di Mark e Ross Hunter nel ruolo di Roger in Rent. Foto: Matt Crockett

Philippa Stefani nel ruolo di Mimi e Ross Hunter nel ruolo di Roger in Rent. Foto: Matt Crockett

Lucie Jones nel ruolo di Maureen. Foto: Matt Crockett

Layton Williams nel ruolo di Angel. Foto: Matt Crockett