RECENSIONE: Pygmalion, West Yorkshire Playhouse ✭✭✭✭

Natalie Gavin in Pigmalione. Foto: Manuel Harlan Pigmalione

West Yorkshire Playhouse

8 Febbraio 2017

4 Stelle

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Aggiornare un'opera teatrale a un'ambientazione contemporanea inevitabilmente solleva domande su quanto quell'opera sia capace di ‘trascendere’ il suo periodo originale e dimostrare di essere rilevante in un'epoca diversa. Nel caso di Pigmalione di George Bernard Shaw, queste domande sembrano particolarmente pertinenti: può la storia di una fioraia elevata nella società attraverso la modifica del suo modo di parlare funzionare in un'epoca in cui figure come Jade Goody sono icone culturali e innumerevoli show televisivi enfatizzano il dialetto? La risposta con riguardo alla produzione divertente e stimolante di Headlong al West Yorkshire Playhouse è un sì qualificato.

Qualificato perché sotto le molte innovazioni stimolanti e visive portate dal regista Sam Pritchard c'è la questione di fondo che in Gran Bretagna all'inizio del 2017 come si parla e persino da dove si proviene semplicemente non è la barriera alla mobilità sociale di una volta - il che riduce l'impatto della promessa del linguista bombastico Henry Higgins di trasformare la fioraia Eliza Doolittle modificando il suo modo di parlare. Allo stesso modo, la trasformazione del suo aspetto è meno drammatica semplicemente perché le mode sono cambiate – da giacca bomber e pantaloni della tuta a camicetta e leggings è visivamente meno drammatico rispetto a un passaggio da abiti trasandati a regalia edoardiana.

Natalie Gavin e Alex Beckett in Pigmalione. Foto: Manuel Harlan.

Per gli amanti del testo originale, le innovazioni sonore e visive tipiche di Headlong offrono molte sfide. Sequenze estese di parole e suoni vocalici giocati e replicati, oltre a un'intera prima scena in cui gli attori vengono doppiati dalle voci di altri, ti fanno pensare con attenzione e intelligenza al significato del discorso, cosa sia e come ci definisce. Per me tradizionalista, è stato un caso di ‘meno è di più’; una scena in cui la Signora Pearce, la voce della ragione pratica di Higgins (nel testo elevata da governante ad assistente di laboratorio), danza a ritmo di hip hop è sembrata un passo troppo lontano.

Tuttavia, la solida base della serata è un'opera che è sia intelligente che guidata dai personaggi e che solleva domande pertinenti per il suo pubblico; in questo caso, è servita da un cast forte; notevoli tra loro sono stati Liza Sadovy nei panni della madre di Higgins, che è riuscita a canalizzare in modo esperto un'intera vita di amore, cinismo e stanchezza verso il suo figlio bombastico in una serie di sospiri e scrollate di spalle e Ian Burfield nei panni del padre di Eliza, che ha consegnato una delle sue diatribe 'Shawiane' direttamente al pubblico sotto forma di un comico stand-up con tanto di microfono e riflettori.

Il cast di Pigmalione. Foto: Manuel Harlan

Alla fine della giornata, tuttavia, qualsiasi produzione di Pigmalione si regge o cade su Eliza e Higgins: qui la coppia formata da Natalie Gavin e Alex Beckett è stata straordinaria. L'accento di Gavin, originaria di Bradford (in realtà Denholme vicino a Bradford), non stonava affatto; anzi, è risultata molto meglio di molte delle Eliza 'mockney' che ho visto in passato. Gli intermezzi filmici di Headlong hanno reso davvero bene consentendo al pubblico di vedere da vicino la gamma di emozioni che attraversano il suo volto, attirandoli nel doloroso viaggio emotivo di Eliza Doolittle. Gavin è stata efficacemente contrappuntata da Beckett, che ha dato a un ruolo che può rischiare di essere semplificato in un fanfarone un vero spessore e credibilità. Ero preoccupato quando a un certo punto Gavin ha cantato un brano da 'My Fair Lady' che la produzione avrebbe seguito il falso finale sentimentale di quel musical (uno che Shaw odiava) ma non avrei dovuto preoccuparmi. In un'opera sulla potenza del discorso, l'emozione nella loro relazione è stata rappresentata in una scena finale straziante attraverso sguardi e gesti quando ironicamente le parole li avevano abbandonati, Beckett in particolare ha giocato con e contro il testo bombastico di Shaw permettendoci un vero senso dell'uomo emozionale sotto il bullo.

Fino al 25 Febbraio 2017

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Gavi Sing Chera e Natalie Gavin in Pigmalione. Foto: Manuel Harlan

Liza Sadovy in Pigmalione. Foto: Manuel Harlan

Natalie Gavin e Alex Beckett in Pigmalione. Foto: Manuel Harlan