RECENSIONE: Platonov, Chichester Festival Theatre ✭✭✭✭✭

James McArdle e Nina Sosanya in Platonov. Platonov

Chichester Festival Theatre

24 ottobre 2015

5 Stelle

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Andare costantemente a teatro ha i suoi svantaggi: ci si stanca degli "stili", degli scrittori popolari o dei registi "alla moda"; ci si annoia per le carenze delle "star" di altri media che si cullano su ruoli oltre le loro capacità; la mediocrità percepita come nuova grandezza può gelare il sangue; e la credulità e ingenuità del pubblico possono farti temere per la forma.

Ma ci sono anche vantaggi: puoi vedere il primo nuovo spettacolo di un grande talento di nuova scrittura e poi seguirne i progressi; puoi assistere al debutto impressionante di un attore, regista o designer di talento; puoi individuare lo sviluppo di una tendenza o l'inizio della decadenza di un genere; puoi imbatterti in una performance rivoluzionaria che definisce la carriera di un attore, una regia visionaria o un design imbattibile da parte di uno scenografo. A volte, raramente, queste cose possono capitare contemporaneamente.

David Hare e Jonathan Kent si sono impegnati a completare un corpus di lavori riguardanti i primi anni di carriera di Anton Čechov sin dai primi anni 2000. Sia Ivanov che Platonov sono stati adattati da Hare per Kent quando co-dirigeva l'Almeida con Ian MacDiarmid, ma non sono mai riusciti a mettere in scena Il gabbiano e, poiché Platonov è stato inaugurato quando l'orrore della distruzione delle Torri Gemelle l'11 settembre era appena accaduto, non sorprende che l'attenzione fosse rivolta ad altre questioni. Ora, con la stagione dedicata a Čechov giovane in scena al Chichester Festival Theatre, Hare e Kent hanno la possibilità di cogliere l'opportunità.

Aiutato dal design scenografico straordinariamente versatile e affascinante di Tom Pye, che evoca audacemente e fermamente un chiaro senso di una sorta di Arcadia russa in declino, e dalle luci assolutamente stupefacenti di Mark Henderson, Kent porta alla vita brillanti e evocative la versione rifatta, ridotta (per fortuna) e ringiovanita di Platonov da parte di Hare.

Ma chiariamo: non sono le abilità accuratamente calibrate dei creativi a rendere questo Platonov uno per i libri di storia; a rendere impossibile immaginare un mondo in cui le tre opere nella stagione di Čechov giovane non trasferiscano a Londra e non facciano il tutto esaurito per un pubblico affamato di teatro classico rivitalizzato; a farti chiedere come sia possibile che tu abbia mai dovuto assistere a esibizioni noiose, degne e distintamente poco divertenti di qualsiasi opera čechoviana. No. Non sono gli scrittori, il regista, gli altri creativi o la compagnia di repertorio assemblata per il progetto.

James McArdle in Platonov. Foto: Johan Persson

È James McArdle.

Per quanto riguarda le performance che definiscono una carriera e fanno una star, l'interpretazione virile, vibrante e affascinantemente disinvolta di McArdle nei panni di Platonov deve essere una delle più grandi dei tempi moderni.

Non è che McArdle non abbia esperienza: è stato magnifico come Giacomo I in The James Plays, ha eguagliato Andrew Scott (non è poco) in Emperor and Galilean e con Jack Lowden ha reso Chariots of Fire qualcosa di molto più di una semplice commedia sulla corsa, è stato un duro Malcolm in Macbeth al Globe e, naturalmente, in precedenza a Chichester il suo sbalordito tutore, Aleksey, era il trastullo di Janie Dee.

Ivanov, in questa stagione di Čechov giovane, mostra chiaramente la sua gamma di attore: qui è rumoroso, esplosivamente energico, un quasi anti-Don Giovanni con una predilezione per grattarsi il prurito - completamente diverso, completamente trasformato dal rigido e critico Lvov che presenta così squisitamente in Ivanov.

Ma la questione riguardo a McArdle in Platonov è che, avendolo visto in azione, è difficile immaginare chiunque altro riesca nell'impresa con qualcosa di simile al carisma, al vigore, all'abilità mozzafiato. Il cuore effervescente e frizzante della produzione è di McArdle: sulle sue spalle, il successo è raggiunto o perduto.

Lo spettacolo stesso, anche con l'aiuto considerevole di Hare, è ancora un miscuglio bizzarro. Melodramma e farsa, danzando su uno sfondo russo, producono risultati non uniformi, ma la ricca varietà del cast di supporto e l'idea centrale – che gli uomini russi della zona siano così terribili che un insegnante di scuola marito-fannullone possa diventare un frenetico oggetto del desiderio per le donne, una sorta di simbolo sessuale maschile (da qui l'anti-Don Giovanni) – produce alcuni momenti veramente divertenti. Allo stesso modo, ci sono sezioni che sembrano strane al meglio e ridicole al peggio.

Tuttavia, McArdle, come una sorta di carta vetrata teatrale, liscia le crepe della pièce e la tiene insieme con la pura forza della sua performance magnetica, e l'approccio realistico che prende alle circostanze irrealistiche di Platonov fa vibrare la pièce con entusiasmo e offre una piattaforma felice ai suoi colleghi per fare un lavoro migliore di quanto lo spettacolo stesso potrebbe aver suggerito.

Jade Williams, Nicholas Day e James McArdle. Foto: Johan Persson

Vi è una sequenza meravigliosa nell'Atto Due, quando Platonov, in preda alla sbornia, trasandato, sporco, vestito solo di ridicoli, disgustosi mutandoni, si nasconde nella sua aula scolastica, solo per essere visitato da una successione di personaggi principali, tutti i quali vogliono amarlo o ucciderlo o bere vodka con lui. È un capolavoro di assurdità comica da parte di tutti i coinvolti, ma non avrebbe potuto funzionare così bene senza il lavoro energetico svolto da McArdle nel Primo Atto.

Nina Sosanya è deliziosa nei panni della scrittrice di lettere Anna "Non hai sedotto nessuno, vero?" Petrovna, una delle cacciatrici di Platonov. La sua consegna è caratterizzata da un sottile spirito che assicura sorrisi, anche quando si discutono argomenti difficili. Ma può tracannare vodka come un artigliere sottomarino. La sua scena meravigliosa con il disordinato Platonov, dove si interroga se possa esistere qualcosa di peggio che essere una donna istruita, prefigura scene di maggiore importanza in opere successive di Čechov. Sosanya gestisce tutto con la precisione di una lancia morbida.

Jade Williams eccelle nella parte della Sasha timida e esigente – il suo quasi suicidio, in stile Anna Karenina, è al contempo divertente e terrificante. Stabilisce una Sasha precisa e complicata che funziona molto bene con il Platonov di McArdle e contrasta piacevolmente con l'Anna di Sosanya e la Sofya esigente in modo diverso di Olivia Vinall, la donna che non riesce a zittire Platonov con le sue arti femminili e sceglie quindi misure più drastiche.

Jonathan Coy e Mark Donald in Platonov. Foto: Johan Persson

Jonathan Coy, Pip Carter, David Verry, Mark Penfold, Beverley Klein (meravigliosa nel spennare i fagiani!) e, specialmente, Nicholas Day (un Triletsky dal tono cupo e con occhi folli) offrono un eccellente supporto, presentando una gamma di personaggi irascibili, disturbati e disturbanti contro cui Platonov può essere misurato. Des McAleer merita una menzione speciale come il splenetico aspirante assassino Osip; è sopra le righe e meraviglioso in una sorta di modo alla Alfred Dolittle.

Col Farrell fa qualcosa dal poco come il messaggero Marko, e Brian Pettifier eccelle come il Bugrov un po' ispirato: “C'è un uomo vivo che, nel suo cuore, non preferisce farlo con i servitori?” Sarah Twomey lascia anche una vera impressione come Maria, la “nemica santa” di Platonov con una fine capacità di arrossire, e c'è un lavoro veramente divertente da parte di Mark Donald, il cui Glagolyev ossessionato da Parigi e dai soldi è una gioia finemente elaborata.

Lo spettacolo ha tutto: sesso, fuochi d'artificio, tentativi di suicidio, suicidio contemplato, una vittima di ictus, assassini a pagamento, omicidio e battute spiritose, spiritose. E vodka. Tanta vodka. È un mix comico esilarante cucito insieme con il tipo di osservazioni sulla vita, sull'amore e sull'inutilità di entrambi che Čechov avrebbe esplorato in dettaglio più avanti nella sua carriera.

Un'altra sontuosa produzione di una superba adattazione di Hare di un lavoro giovane di Čechov ingombrante e leggermente schizofrenico, reso ancora più glorioso da un cast impegnato e dalla presenza indiscutibile di James McArdle.

Assolutamente imperdibile.

Platonov è in scena come parte della stagione Čechov giovane fino al 14 novembre 2015