RECENSIONE: Peggy ai suoi Drammaturghi, Oberon Books ✭✭✭✭

Paul T Davies recensisce Peggy to her Playwrights, The Letters of Margaret Ramsay, agente teatrale, pubblicato da Oberon Books.

Peggy to her Playwrights. Le Lettere di Margaret Ramsay, Agente Teatrale, a cura di Colin Chambers.

Editore: Oberon Books.

4 Stelle

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Peggy Ramsey era l'agente teatrale preminente, principale e leggendaria della sua epoca. Fu al centro della nuova ondata britannica della fine degli anni '50 e '60, e tra i suoi clienti figuravano Edward Bond, Ann Jellicoe, David Hare, Caryl Churchill, Peter Nichols e Joe Orton. Se una pièce stava facendo scalpore durante gli anni '60, c'era una buona probabilità che Ramsey rappresentasse il drammaturgo, incoraggiante e franca, sempre sincera e sempre pronta a difendere lo scrittore. Colin Chambers ha curato una gamma eclettica di lettere, che registrano un periodo affascinante del teatro britannico attraverso la penna di una donna straordinaria.

Ho conosciuto Peggy Ramsey tramite l'interpretazione di Vanessa Redgrave in Prick Up Your Ears, il film di Alan Bennett su Joe Orton. Il suo supporto e la sua cura per Orton brillano qui, sia in una lettera calda e solidale a lui, sia dopo il suo omicidio, in cui critica John Lahr per l'uso del suo materiale nella biografia e nella pièce su Orton. Critica frequentemente registi e produttori per non capire i suoi clienti o il loro lavoro, e le sue opinioni sui critici probabilmente è meglio non ripeterle qui! Ma aveva un talento nel riconoscere la vera capacità di scrittura, e molti dei suoi clienti rimasero con lei fino alla morte di Ramsey nel 1991. Amo che abbia scritto a Caryl Churchill, in una lettera iniziale, “Hai pensato di scrivere un romanzo? O un libro per bambini? Ho la sensazione che lo troverai più facile.” Nonostante ciò, i due rimasero leali l'uno all'altro. La corrispondenza più corposa contiene le sue lettere anche su Robert Bolt, e rivela lo stress e le complessità della negoziazione di sceneggiature. (Bolt vinse due Oscar, per Lawrence d'Arabia e Il leone d'inverno.)

Spesso è aspra riguardo al West End e al teatro commerciale, “Questo feticcio del successo e del denaro è ridicolo. Il lavoro deve essere fatto per il suo proprio bene, e tutto ciò che si scrive dovrebbe dire qualcosa che ci riguarda tutti.”, e mi è piaciuta una lettera del 1977 al critico del Times Irving Walsh che inizia, “Quando i critici borghesi pieni di sensi di colpa capiranno che le classi lavoratrici hanno raggiunto il genere umano?” (Questo in risposta a una recensione negativa per Breezeblock Park di Willy Russell) La sua generosità d'animo risplende, ma non penso che qualcuno amasse essere dalla parte sbagliata con lei! Soprattutto, era fedele alle sue convinzioni e opinioni, e molto viene rivelato sullo stato della nazione, così come il teatro della nazione, in queste lettere.

Nel complesso, se un drammaturgo legge attentamente, offre consigli solidi e concisi sulla scrittura teatrale, aveva un talento nel individuare voci originali e incoraggiare lo sviluppo e la struttura. In uno splendido tributo introduttivo, Simon Callow dice che non aveva “mai conosciuto un altro essere umano così fondamentalmente solo.” Trovo che, sentimentalmente, sia triste, poiché ha avuto un'influenza così profonda sul teatro britannico. Ma la sua forza vitale e passione erano il teatro e i suoi drammaturghi, e questa eccellente raccolta contribuisce a preservare la memoria e i tempi di una donna straordinariamente notevole.

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