RECENSIONE: Il nostro paese è buono, National Theatre ✭✭✭

Nostra Terra Buona

Teatro Olivier, National.

26 Agosto 2015

3 Stelle

Acquista i biglietti a partire da £15

"Le indicazioni sceniche di Nostra Terra Buona non fanno riferimento alla musica fino alla fine. 'E con la musica trionfante della Quinta Sinfonia di Beethoven...inizia la prima performance australiana di The Recruiting Officer'. L'unica allusione di uno dei personaggi è quella di un ufficiale sarcastico che suggerisce di costruire un teatro dell'opera per accogliere l'idealismo del governatore della colonia. Eppure, nella rivisitazione del National Theatre dell'inno di Timberlake Wertenbaker al potere del teatro, le canzoni sono state evocate dalle quinte.

La fornitura musicale viene da Cerys Matthews, che fa il suo debutto teatrale... (che) pur essendo entusiasta della proposta, era nervosa di interferire. 'Non volevo intralciare la pièce,' spiega, 'non volevo che la musica attirasse troppa attenzione o rallentasse la narrazione."

Così riporta Jasper Rees in un saggio nel programma della rivisitazione di Nostra Terra Buona di Nadia Falls, ora in scena al Teatro Olivier del National. Per quanto si possa amare la musica, purtroppo è il caso che la musica di Matthews, che è piacevole in alcuni punti, inquietante in altri e fuori luogo in altri ancora, intralci la pièce di Wertenbaker; cerca troppa attenzione; e sicuramente rallenta la narrazione.

Infatti, l'uso della partitura di Matthews da parte di Falls praticamente rompe l'incantesimo delle parole di Wertenbaker, specialmente nel primo atto. Il secondo atto va un po' meglio, ma il danno è stato fatto, e le vere altezze di abbraccio magico che le parole possono evocare non vengono mai raggiunte.

Questa è una meravigliosa pièce, un'ode al potere redentivo del teatro. Basata sul romanzo di Thomas Keneally, The Playmaker, Wertenbaker ha creato una esplorazione molto teatrale e risonante dell'umanità, ingiustizia, isolamento e cambiamento suscitato dai legami e dall'intesa inattesi causati da prove e performance teatrali. Tutto si basa sulle parole.

Parole che sono in The Recruiting Officer di Farquhar, che i detenuti nella nuova colonia penale di Sydney provano. Parole che evocano il senso di giustizia sommaria che i militari sposavano. Parole che parlavano d'amore, perdita o disperazione. Parole che non significano nulla per un vigile australiano indigeno che osserva le attività della colonia con sgomento. Parole che il governatore illuminato spera cambino vite, portino civiltà alla colonia. Parole usate contro i detenuti. Parole che i detenuti usano per definire la loro vita. Parole che alcuni spiegano ad altri. Parole.

Non musica.

Infatti, si potrebbe essere perdonati per pensare che l'assenza di musica fosse deliberata, che Wertenbaker volesse dimostrare che senza la pièce non ci sarebbe civiltà, e dunque niente musica. Con la pièce eseguita dai detenuti era possibile avere musica.

Il Governatore Philip dice in un punto: "I Greci credevano che fosse un dovere del cittadino assistere a una pièce. Era una specie di lavoro perché richiedeva attenzione, giudizio, pazienza, tutte virtù sociali." Il focus dell'attenzione nella pièce sono le parole, i caratteri e l'azione - gli elementi chiave del teatro. La partitura di Matthews offusca il focus. La musica non supporta né galvanizza la produzione.

Si tratta di una visione registica, non di una qualche insufficienza da parte di Matthews. Fall sembra riluttante a presentare la pièce; piuttosto, ha cercato di fare qualcosa di epico da una narrativa intima. C'è un richiamo epico nella pièce, ma i meccanismi non sono epici.

Metterla in scena al Teatro Olivier sembrava strano prima di vedere la produzione di Fall; dopo averla vista, è chiaro che la decisione di metterla in scena all'Olivier ha portato a una falsa convinzione che debba essere presentata su una scala grandiosa. La colonia penale è un luogo intimo e le vite dei detenuti e dei militari si svolgono molto vicine tra loro. Uno spazio più piccolo come il Dorfman sarebbe stato preferibile per questa pièce.

Il set di Peter McKintosh è straordinario e utilizza bene il grande spazio di gioco dell'Olivier. Comincia semplicemente - l'australiano indigeno solo su una roccia piatta. Un meraviglioso, leggermente surreale, sfondo evoca il senso inglese dell'Australia - terra rossa e sole splendente. Potrebbe non essere ciò che la colonia penale ha effettivamente incontrato, ma stabilisce l'idea di un paesaggio straniero dove l'australiano indigeno è a casa e i primi colonizzatori li intrusi.

La roccia si divide e si trasforma nel ponte e nella stiva della nave dei detenuti, battuta dai venti lungo il viaggio verso la nuova colonia. Un soldato frusta brutalmente un detenuto. I detenuti gemono e si lamentano, i soldati imbronciati e abbaiano. E così i grandi idraulici continuano a girare, portando in gioco diversi livelli e aree di gioco. Ma è tutto così vasto, la vastità sembra travolgente.

L'australiano indigeno (curiosamente chiamato 'l'Aborigine' nel programma quando il testo originale identificava il personaggio come 'Un Australiano Indigeno' - dubito che gli australiani indigeni apprezzino il cambiamento) è una specie di quasi osservatore silenzioso. Guarda e danza e dice la parola strana, fino a quando non parla della sua imminente morte dovuta a una malattia da Intruso. Le sue linee sono inspiegabilmente tagliate. Non c'è nulla di molto autentico nella rappresentazione, ma l'autenticità non è a un premio nella produzione di Fall. Piuttosto, il personaggio è presentato in un modo quasi operistico, una sorta di controparte esotica agli avvenimenti della colonia.

Curiosamente, per una produzione che elegge di castare un attore nero come il bianco Governatore Phillip, l'australiano indigeno non è interpretato da un attore nero. In un mondo in cui Trevor Nunn è attaccato per il suo cast tutto bianco di The War of the Roses, questo sembra, per lo meno, strano. Questo non vuol dire che Gary Wood non sia eccellente nel ruolo - lo è - ma non riuscire a usare un attore nero per interpretare una parte che è intrinsecamente per un estraneo di un colore della pelle diverso dalla colonia è, per dirla, sorprendente.

Ma, poi, ci sono molte scelte sorprendenti riguardo il modo in cui i personaggi sono interpretati. Molti dei detenuti sono rappresentati come caricature esagerate e molti del personale militare sono rappresentati come neri più che neri (cuori, non colore della pelle). Ma queste ampie pennellate sono inadatte per una pièce che brilla con sottigliezza, dove ambizione e desiderio possono rivelare aspetti multifacetati di particolari persone. In verità, non c'è alcun bianco e nero nei personaggi incontrati nella pièce - quasi tutti hanno difetti e punti di forza, e quasi tutti sono fondamentalmente cambiati da ciò che avviene come risultato della prova della pièce.

Fall presta più attenzione a intercalare la musica di Matthews nella pièce che a garantire che le sottigliezze e le forze, debolezze e confusioni sottostanti dei personaggi siano chiaramente suonate. Liz Morden di Jodie McNee è così estremamente assurda e animalesca all'inizio della pièce che i cambiamenti nella sua natura sembrano fantascientifici - ugualmente, Major Ross di Peter Forbes sibilante e malevolo è completamente il cattivo, quando in realtà il ruolo offre più sfumature di così. Falls lascia che questi due vengano fuori come una sorta di squallida Nancy e Bill da una produzione rozza di Oliver!

Per fortuna, ci sono alcune prestazioni eccellenti. Matthew Cottle è simpatico e commovente come Wisehammer, e la sua ossessione per le parole è esposta correttamente. Lee Ross è splendido come il teatraio in attesa Sideway, che sogna di essere il Garrick Down Under. Caoilfhionn Dunne e Tadhg Murphy sono abbastanza adorabili come Mary e Ketch rispettivamente e Jonathan Dryden Taylor è il più riuscito di tutti nel trasmettere il senso di come l'esperienza del processo di prova abbia alterato la prospettiva di Arscott sulla vita. Jonathan Coote è opportunamente legalistico come il giudice della colonia, Capitano Collins, ma leggermente troppo arrabbiato quando sarebbe preferibile astuzia e inganno.

Jason Hughes se la cava come Secondo Luogotenente Clark, ed è molto meglio nel secondo atto, ma il ruolo offre raccolti maggiori di quanto raccolto qui. Le dinamiche tra Hughes e Forbes sono troppo ovvie, non sufficientemente complesse per permettere al personaggio di brillare, e Hughes non è aiutato dal turno scialbo di Cyril Niri come Governatore Phillip (un serio pezzo di casting sbagliato). Lavora bene con Mary di Dunne, e il loro climax romantico nel secondo atto è genuinamente adorabile.

Completamente non convincenti, e dannosi per il successo complessivo del dramma intricato, erano Caesar di Jonathan Livingstone, Duckling di Shalisha James-Davies, Harry Brewer di Paul Kaye e Dabby Bryant di Ashley McGuire. Ognuno era unidimensionale e troppo estremo per il compito qui. Ancora una volta, questa è una questione di visione di Fall.

La coreografia (Arthur Pita) e i combattimenti (Kate Waters) non si sono mescolati perfettamente con la recitazione. Come la musica, a volte hanno tralasciato piuttosto che migliorare la recitazione. Il canto di Josienne Clarke è stato di prima qualità, ma non necessario. Mentre l'illuminazione di Neil Austin era eccezionalmente buona, e il design del suono di Carolyn Downing preciso e ben bilanciato, non erano abbastanza per vivificare la produzione.

No. Fall ha frainteso la pièce e, cercando di lasciare il suo segno su di essa, è arrivata pericolosamente vicino a cancellarne l'impatto. Un casting sbagliato e una cattiva direzione, tuttavia, non sono sufficienti per affondare completamente la grande pièce di Wertenbaker. Alla fine le parole magiche che ha scritto traggono valore - superando interpretazioni leggere, un set indulgente, uno spazio troppo ampio e una musica interessante, ma affaticante e intrusiva.

Quando il National Theatre sotto Rufus Norris darà semplicemente al pubblico una rivisitazione di una pièce che riguarda il testo e non il regista? Oppure è troppo da chiedere? Trucchi non sono necessari. Ralph e Mary rendono tutto chiaro nella pièce:

"Ralph: Le persone che non riescono a prestare attenzione non dovrebbero andare a teatro.

Mary: Se reciti bene, saranno costretti a prestare attenzione."

Proprio così.

Acquista i biglietti per Nostra Terra Buona in scena al National Theatre fino al 15 ottobre 2015