RECENSIONE: Una notte a Miami, Donmar Warehouse ✭✭✭✭

David Ajala (Jim Brown), Sope Dirisu (Cassius Clay) e Arinzé Kene (Sam Cooke). Foto: Johan Persson Una Notte a Miami...

Donmar Warehouse

13 ottobre 2016

4 Stelle

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È la notte in cui Cassius Clay vinse il campionato mondiale dei pesi massimi nel 1964. Trascorse quella notte in una stanza di motel con Sam Cooke, una grande influenza sulla musica di allora e da allora, con la star del football Jim Brown, pronto a iniziare la sua carriera nel cinema, e con Malcolm X, presto a separarsi dalla Fratellanza Musulmana. La mattina successiva, Clay annuncerà la sua intenzione di cambiare nome in Mohammad Ali. Dev'essere stata una notte straordinaria, e lo scrittore Kemp Powers fa un ottimo lavoro immaginando le conversazioni e facendo sentire queste leggende come personaggi realistici e completi.

Sotto molti aspetti, la lotta continua nella stanza d'hotel. In uno degli angoli Malcolm X, che lotta contro il sistema dall'esterno, già visto come una figura pericolosa dalle autorità e dalla stessa Fratellanza Musulmana. Nell'angolo opposto, Sam Cooke, che sostiene che giocare secondo le regole del sistema significa che più persone ascolteranno la sua musica, e poiché lui possiede i diritti, è lui a guadagnare i soldi per sé stesso e per altri compositori neri. Malcolm X sostiene che Cooke ammorbidisce il suo suono per il pubblico bianco e lo provoca suonando Blowin' in the Wind di Dylan, argomentando che Cooke avrebbe dovuto scrivere quella canzone. Quello che gli altri non sanno è che Cooke ha registrato, ma non pubblicato, A Change is Gonna Come, la sua canzone classica che è ancora potentemente rilevante.

Dwane Walcott (Kareem), Francois Battiste (Malcolm X) e Josh Williams (Jamaal). Foto: Johan Persson

In questo autunno di eccellenti ensemble londinesi, (Kenny Morgan all'Arcola, The Boys in the Band al Park), questo cast si posiziona in quel gruppo. Sope Dirisu cattura perfettamente il carisma di Clay, sull'onda del suo trionfo su Sonny Liston, con un superbo "shuffle Ali", carico di energia, ma rivelando anche una vena ingenua da ventiduenne e una politica in erba. Nei panni di Jim Brown, David Ajala è una presenza imponente, muscoloso nella voce e nella caratterizzazione, un arguto contrappunto al dibattito politico che si svolge intorno a lui. Francois Battiste è un Malcolm X calmo, appassionato, arrabbiato e impegnato, ben consapevole di come il mondo esterno lo vede e vede gli uomini neri in generale, frustrato dal fatto che gli altri non riescono a raggiungere il suo stesso livello di attivismo- il fatto che Malcolm X sia a una fase diversa, più saggia, della sua vita rispetto agli altri uomini più giovani è magnificamente trasmesso. Ma è Arinze Kene che conquista il plauso nei panni di Sam Cooke, con un'interpretazione bella e stratificata che alla fine ti infrange il cuore. In due sequenze straordinarie, lui canta e diventa vocalmente Cooke davanti alle nostre orecchie, una volta rievocando una versione gospel di You Send Me, coinvolgendo il pubblico del Donmar e illuminando lo spirito della musica soul. L'altra è la sua bellissima versione a cappella di A Change is Gonna Come verso la fine dello spettacolo, con un montaggio di violenze contro le persone nere e proteste da parte delle persone nere proiettato sopra il palcoscenico. Non abbiamo bisogno di ricordarci che Black Lives Matter, che un cambiamento deve ancora avvenire, ma questa resa emotiva eleva il dramma a un livello superiore.

Sope Dirisu (Cassius Clay) e David Ajala (Jim Brown). Foto: Johan Persson

Gli uomini non sono schermati dal bigottismo che esiste al di fuori di questa stanza d'hotel e parlano e discutono di razza e potere, e persino delle diverse tonalità della pelle. Struttura tradizionale, Powers fa discutere ai personaggi cose che dovrebbero già sapere, ed è spesso il problema degli script che devono informare un pubblico oltre che intrattenere, e occasionalmente il testo non sembra completamente naturale. Tuttavia, non cancella nemmeno i difetti in ciascun uomo, e la direzione sensibile di Kwame Kwei-Armah segue perfettamente i ritmi dei colpi e della riflessione. Date le personalità dei quattro uomini in scena, la pièce avrebbe potuto essere sopraffatta dal testosterone. La bellezza della sceneggiatura è che lancia pugni che ti colpiscono forte per il suo sguardo impietoso sul razzismo, e a volte ti prende delicatamente la testa e ti fa guardare alla lotta che continua ancora, e che il cambiamento DEVE avvenire. Questi sono uomini che ballano sul bordo della loro stessa storia, e il fatto che conosciamo le loro storie, (due di loro uccisi dalla violenza), rende il dramma altamente commovente. Una serata altamente gratificante al teatro.

Fino al 3 dicembre 2016

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