RECENSIONE: La mia notte con Reg, Donmar Warehouse ✭✭✭✭✭

My Night With Reg

Donmar Warehouse

19 Agosto 2014

5 Stelle

Trasferito all'Apollo Theatre Gennaio 2015

È quella parte tarda della notte, il chiarore della luna è scomparso e l'alba sta appena aprendo un occhio. Tutto è fermo. Un giovane uomo, completamente nudo, è appoggiato languidamente contro le porte di una veranda, guardando verso il giardino. Musica classica è in sottofondo. Sembra la personificazione della bellezza della speranza. Un altro uomo nudo entra, con i capelli arruffati che indicano quella sensazione di 'appena alzato dal letto'. Spegne la musica e chiede perché l'altro, il giovane, si sia alzato dal letto. Si scusa per la sua mancanza di capacità sessuale precedente, ma il giovane scuote le spalle.

"Non volevo comunque" dice. "Perché no?" chiede il più anziano, leggermente indispettito.

"Mi sarei sentito in colpa, no?" Una pausa. "Una tazza di tè?"

Quella scena breve, incantevole e davvero bella, articola molti dei temi e delle questioni che Kevin Elyot intreccia nel suo spettacolo fondamentale, My Night With Reg, ora riproposto per la prima volta dalla sua anteprima al Royal Court vent'anni fa, al Donmar Warehouse.

Diretta magnificamente da Robert Hastie, la produzione è squisita sotto quasi ogni aspetto. Il tempo non ha stancato il potere o l'interesse del gioco attentamente realizzato e progettato da Elyot, né ha attenuato la chiarezza incisiva che il gioco porta alle domande di amore, lussuria, amicizia, inganno e, soprattutto, scelta e conseguenza. È ancora divertente, sexy e devastante; ma il passare del tempo ha aumentato, piuttosto che diminuito, la percezione dei cinque personaggi la cui storia si svolge in dettagli intricati, interconnessi, tutti sotto l'ombra dell'onnipresente ma invisibile Reg.

Ambientato in un periodo ben prima dei tablet mobili, dei siti di incontri sui social media e dei check-in su Facebook che tracciano i movimenti delle persone, questo è un tempo in cui i telefoni fissi sono la forma principale di comunicazione a distanza, dove le amicizie sono meno effimere di quanto non siano nel secondo decennio del XXI secolo e dipendono più da esperienze condivise e lunghe storie, dove la costante minaccia di morte per AIDS è impressa indelebilmente nella mente di ogni uomo gay sessualmente attivo. Un tempo di cene, conversazioni, rivelazioni di ubriachezza e inganni e segreti sempre più complicati.

Sarebbe facile liquidare questo spettacolo come "uno spettacolo sull'AIDS", ma non è nulla di tutto ciò. È un spettacolo sulle relazioni; una commedia sulla politica sessuale, pressioni sociali e norme, con un sottotesto oscuro e selvaggio. È poetica e dolorosamente triste in certi momenti, ridicolmente sciocca in altri. Ma ha un pulsante risonante e vibrante che pulsa più forte e più vero ora di quanto non facesse quando lo spettacolo ha debuttato.

Lo spazio intimo del Donmar aiuta immensamente in questo. Così come la splendida scenografia di Peter McKintosh: parte del salotto e della veranda del nuovo appartamento di Guy, dove tutto è "appena così", riflettendo il comportamento geeky, preciso e leggermente OCD di Guy stesso. Il set e lo spazio rendono il pubblico quasi parte dell'azione, che si concentra intorno a vari incontri nella casa di Guy.

Il cast è meraviglioso.

La performance eccezionale arriva da Lewis Reeves nei panni di Eric, il giovane impressionabile ragazzo di Birmingham che non fa parte del gruppo di amici all'inizio dello spettacolo ma che, alla fine, è diventato uno di loro e ha iniziato a prendere alcune delle loro manie e difetti. È una performance bella e sottile, piena di vero cuore e di un lento, bruciante risveglio alle realtà della vita. Sarebbe facile interpretare questo ruolo come un giovane dorato con poco da offrire se non il suo corpo e il suo aspetto, ma Reeves rende Eric spettacololarmente reale e beguilevolmente accattivante.

Eric deve respingere due avances sessuali indesiderate, e Reeves gestisce entrambe in modo diverso. Il suo rifiuto di Guy è gentile, toccante, esprime completamente le paure e le insicurezze di Guy. Il suo rifiuto di John, d'altra parte, è leggermente spregiudicato, costringendo John a affrontare un fatto che non vuole ammettere: che sta invecchiando e non può ottenere sempre ciò che vuole.

Julian Ovenden è eccellente come John alla deriva. Una volta Apollo e mai macchiato dalla necessità di lavorare (soldi di famiglia), John è l'epitome della bellezza che svanisce. È ancora molto attraente ma il lustro è sparito, sostituito da vuotezza e rifiuto di affrontare i fatti. Tradisce il suo amico più vecchio, l'uomo che probabilmente ama ma non vuole ammettere di amare, e poi butta via l'opportunità di fare ammenda. Il viaggio di John è oscuro e strano ma Ovenden si assicura che sia sempre interessante. È avvincente, soprattutto nelle sue scene cruciali con Reeves.

È estremamente difficile interpretare una persona noiosa sul palco, almeno in modo realistico. È ancora più difficile quando il personaggio in questione fa parte di un gruppo di amici intimo, tutti i quali lo considerano noioso. Richard Cant, però, non ha difficoltà. Il suo Bernie noioso è pura delizia. È una performance molto fine e toccante, superba in ogni modo.

Come suo partner, l'arrapato e molto dotato Benny, Matt Bardock è anche eccellente. Il gesso al formaggio di Bernie; gesso che scarabocchierà ovunque, in qualsiasi momento. La rappresentazione così perfetta di questa difficile relazione che quando Eric di Reeves arriva più tardi a parlare delle loro vite una volta separati, il senso di inevitabilità e tristezza è palpabile. Questa è una coppia insieme nella paura: Bernie odia l'infedeltà di Benny ma teme che resterà solo se lo affronterà e lo manderà via; la paura di Benny è che diventerà un "casalingo" compiacente se non gironzola in giro. Separati, inevitabilmente, dopo che Bernie caccia via Benny, entrambi vedono avverarsi le loro paure. Benny diventa ciò che Bernie ha sempre voluto che fosse - ma con qualcun altro. La complessità e la tristezza reale della loro relazione forniscono un meraviglioso contrappunto alle vite dei loro amici. Sono un tipo diverso di opportunità perduta.

Sono anche molto divertenti. Particolarmente buona è stata il tocco che li ha visti vestirsi e sembrare l'un l'altro - l'idea di una coppia che cresce nel tempo fino a somigliarsi. E, come la maggior parte dell'umorismo qui, risulta in un'orribile angoscia quando le risate si interrompono.

Geoffrey Stretfeild è meraviglioso come il curato e effeminato Daniel, compagno di Reg ma altra metà di John. Significativamente, Guy osserva in un punto che entrambi dovevano avere chiunque l'altro avesse avuto all'Università, un modello che li perseguita nell'età adulta e porta miseria a entrambi. La strada non presa, accentuando ogni aspetto delle loro vite.

Stretfeild sbatte le mani, svirgola, si contorce, strizza l'occhio, ammicca e cha-cha attraverso il campo minato emotivo che è la vita di Daniel, dando vita viva a una persona estrema, ma comunque abbastanza reale. È sorprendentemente convincente per un attore imponente con Macbeth e Hal alle spalle.

Come Guy, Jonathan Broadbent è il classico bravo ragazzo, quello su cui tutti apertamente si meravigliano perché è senza partner ma che privatamente non considererebbero mai come potenziale amante. Meticoloso e leale, Guy sa tutto; su di lui si possono contare i segreti. Ha anche il suo segreto, la sua adorazione per John, un segreto che mantiene e che, insieme alla sua paura dell'AIDS, devasta la sua vita. Broadbent rende Guy completamente credibile, amico di tutti. Non ci sono trucchi, solo un vero filo conduttore per un uomo complesso e frustrato. Un problema: i suoi occhiali a bulbo negli episodi da sit-com distraggono piuttosto che potenziano la sua abile recitazione e in momenti strani, si agita per nessun motivo; ma questi sono piccoli dettagli.

Forse il più grande risultato di Hastie con questo cast è il senso congiunto di amicizia che esprimono. Nella prima scena, Reeves è l'estraneo, ma il legame tra gli altri è chiaro come se li avessi visti amici da un decennio. Senti il personaggio di Reeves meravigliarsi di loro, domandandosi come sarebbe avere amici così. Indipendentemente da quali tradimenti, scandali, intrighi o dolori scendano, quel legame rimane inalterato.

Il che rende l'assimilazione di Reeves nel gruppo ancora più deliziosa e la resa dei conti finale tra John e Daniel, dove ciascuno ha la possibilità di essere onesto e nessuno sceglie quell'opzione, di affrontare e pieno di disperazione.

Reg non si vede mai sul palco, ma è una presenza potente. Elyot, morto solo di recente, potrebbe non aver scritto questo spettacolo in senso autobiografico, ma come Reg, la sua presenza è ovunque mentre la produzione si svolge.

Nel programma, Alan Hollinghurst descrive perfettamente la sua eredità:

"Era un tracciatore stretto che non sprecava nulla e aveva un rispetto proprio per la coincidenza, che usava con parsimonia ma con pertinenza in tutto ciò che scriveva. Nelle sue commedie di costumi sessuali e sociali, con il loro meraviglioso dialogo oltraggioso e autentico, ogni dettaglio conta comunque e prende il suo posto nel modello, anche se il modello stesso potrebbe non emergere fino agli ultimi momenti della commedia. La loro poetica distintiva risiede nelle simmetrie intraviste e nelle armonie segrete che emergono e si rivelano dentro e intorno alle vite confuse e talvolta crudamente abbreviate dei suoi personaggi."

Hollinghurst coglie nel segno e la gloriosa produzione di Hastie ti mostra il perché.