RECENSIONE: Mothers and Sons, Golden Theatre ✭✭✭

Bobby Steggert, Frederick Weller, Grayson Taylor e Tyne Daly. Foto: Joan Marcus Mothers and Sons

Golden Theatre

20 Aprile 2014

3 Stelle

Si ammira sempre un'esperienza teatrale che possa essere sia divertente che istruttiva; che possa illuminare un particolare aspetto dell'interazione umana e farlo brillare con una persistenza che richiede attenzione. Ciò può essere raggiunto in diversi modi - con una grande recitazione, grande regia, grande scrittura, persino grande casualità.

Ora in scena al Golden Theatre di Broadway c'è Mothers and Sons di Terrence McNally (ufficialmente, non ci sono maiuscole nei titoli e la congiunzione coordinante è in corsivo - qualsiasi ipotesi sul perché è ben accetta), una produzione che utilizza un faro su una visione (per lo più) retrospettiva di amore, vita e morte al tempo del primo attacco di panico e letale avvento dell'Aids.

Katherine era la madre di Andre che ha amato e vissuto con Cal per 6 anni fino alla lenta e dolorosa morte di Andre per Aids. Katherine non ha mai incontrato Cal fino alla commemorazione di Andre, e non gli ha parlato lì. Dopo 8 anni di solitudine/angoscia, Cal ha incontrato Will, quindicenne più giovane di lui, e si sono amati, sposati e alla fine hanno avuto un figlio, Bud, che ora ha sei anni.

All'improvviso, Katherine arriva inaspettatamente all'appartamento di Central Parkside di Cal e Will. È recentemente rimasta vedova e si appresta a partire per l'Europa e desidera restituire a Cal il diario di Andre, un tomo che non ha letto e che Cal, che non l'ha nemmeno letto, ha inviato a lei dopo la morte di Andre.

La commedia inizia con Katherine e Cal che guardano in silenzio, severamente nel caso di Katherine e con aria ebete nel caso di Cal, verso Central Park (il pubblico). È un'immagine di apertura accattivante e presenta la scena di ciò che seguirà, guardare senza vedere quasi come una cascata.

Sebbene abbiano in realtà più cose in comune rispetto alla maggior parte delle coppie di persone, dato che entrambi vivevano per e amavano Andre in modo incondizionato e senza compromessi, entrambi cercano di non vedere la posizione dell'altro. E il percorso che prende la commedia è quello di esaminare tali posizioni in modo brutale e implacabile, intervallato da momenti di umorismo pungente o ingenuo.

Il problema è che c'è molto di più in questa situazione e nella psicologia sottostante di questi personaggi di quanto non suggeriscano i dibattiti a volte banali che hanno. Gran parte del dolore e della complessità di questi due personaggi resta inesplorata nella scrittura.

In parte, ciò sembra essere dovuto al fatto che McNally sta scrivendo una specie di Ode a coloro che sono stati persi e alla sofferenza di coloro che sono sopravvissuti a quel terribile periodo negli anni '80 e '90. Se ci sono dubbi, vengono eliminati quando Will afferma freddamente una delle sue paure parlando con Katherine di quel tempo, un tempo che lui non ha vissuto:

“Prima sarà un capitolo in un libro di storia, poi un paragrafo, poi una nota a piè di pagina. ... È già iniziato. Riesco a sentirlo succedere. Tutti i bordi crudi del dolore attenuati, mortificati, esauriti.”

Il risultato è una serie di vignette, frammenti della battaglia tra Katherine e Cal su chi ha ferito di più Andre o chi non lo ha amato abbastanza, accostati tra l'odio di Will per il perenne fantasma di Andre e il suo essenzialmente materno desiderio di calmare le acque agitate. E contro tutto ciò c'è la dolce, aperta, non giudicante ingenuità del piccolo Bud di sei anni che ama semplicemente perché tutto ciò che ha conosciuto è amore senza riserve, incondizionato e onnipervadente.

Non è una coincidenza che McNally abbia fissato l'età di Bud a sei anni. Bud ha vissuto tanto quanto Cal e Andre sono stati insieme. Per Katherine, diventa l'incarnazione vivente del loro amore, sebbene non sia il bambino di Andre. Contraddicendo se stessa, desidera che Bud abbia qualcosa di Andre in lui. L'immagine finale, straziante e ghiacciata, di dolore insanabile - le luci si spengono e Katherine, desolata e disperata, osserva il beatifico Bud e si volge verso i suoi genitori affettuosi, abbracciati sul divano, che guardano nel Parco che si oscura, mentre suona il pezzo preferito di Mozart di Andre - vede Katherine realizzare che le sue scelte, le sue decisioni, le sue parole l'hanno condotta in un luogo dove non sarà mai più parte della famiglia di nessuno.

Ma nonostante molti momenti di reale angoscia e genuino coinvolgimento emotivo, il pezzo non si coagula mai davvero come opera teatrale. La scrittura non permette ai personaggi di essere umani pienamente realizzati e la recitazione non può compensare, nonostante sia, nella maggior parte dei casi, di prima qualità.

Prendendo una pausa per un momento, l'uso della parola "madri" nel titolo merita qualche riflessione. All'inizio, sembra strano - perché Katherine è madre solo di Andre. Prima che passi molto tempo, è chiaro che, volente o nolente, è stata anche una "madre" (sebbene non una materna) per Cal e affiora la possibilità che possa essere una "nonna" per Bud. Nel corso della commedia, si scopre che ha avuto un altro figlio, uno che ha anche tolto con una scelta, sebbene una scelta decisamente diversa. Infine, anche Will è una "madre" per Bud: parla quasi poeticamente del processo di nascita e maternità, è colui che fornisce le cure primarie a Bud e lavora da casa. Quindi, in modo interessante, McNally gioca provocatoriamente con il concetto di "madri".

Quello di cui questa commedia ha bisogno è più connettività, più spiegazioni, più comprensione dei personaggi, delle loro motivazioni, paure, rimpianti e desideri. Non è che tutto debba essere spiegato; più che altro c'è una ricchezza non scavata nelle storie e vite intrecciate di queste quattro persone.

Ad esempio, Will ha solo uno scambio breve per esprimere la profondità della sua antipatia per il ricordo di Andre. Non è abbastanza. Questo è particolarmente vero quando è Will che alla fine legge i passaggi del diario che è la pietra d'angolo della motivazione di Katherine per il contatto con Cal. Un altro esempio si presenta quando Cal tocca l'argomento ma non esplora o spiega le circostanze in cui Andre è stato infettato. Il pubblico non sa mai se Cal è stato tradito o se ha sancito l'attività secondaria di Andre. In entrambi gli esempi, come in molti altri, McNally lascia il terreno incolto, preferendo immortalare i progressi fatti nel riconoscimento delle coppie gay nella società piuttosto che mettere in mostra le lenzuola sporche, le motivazioni e le caratteristiche nascoste dei personaggi.

Mai esplorati sono argomenti come: perché Katherine non ha mai contattato Andre dopo che si è ammalato; perché Cal non ha contattato Katherine quando Andre si è ammalato; perché né Katherine né Cal prendono problema con Will che legge il diario anche se entrambi lo consideravano sacro; perché Katherine non può vedere che Andre riflette la sua stessa vita nel fatto che è fuggito dal luogo dove è cresciuto appena ha potuto.

È una occasione persa, davvero, perché le nozioni sottostanti e le possibilità che i personaggi offrono potrebbero risultare in una notte elettrica di teatro.

Ciò che rende tutto sembrare meglio di quanto non sia realmente è, semplicemente, Tyne Daly.

È straordinariamente brava come l'unica sopravvissuta della famiglia, fragile, viziosa, auto-giustiziera e completamente incapace di comprensione. Brilla di furia appena celata ma anche di dolore - profondamente inciso, profondamente sentito e, nella sua mente, profondamente immeritato. Non vede mai il modo in cui ha contribuito al proprio terribile stato e il suo risentimento decennale verso Cal, semplicemente perché amava suo figlio, la avvolge come un sudario. Con una voce per due terzi Ethel Merman e un terzo Evangelista, Daly domina il palco.

È nei silenzi, nei momenti in cui è lasciata sola sul palcoscenico, perplessa, confusa, indignata, alienata, che veramente brilla. Con una bocca aperta e occhi accesi, comunica l'orrore della situazione di Katherine con acuta chiarezza e quasi demoniaca specificità. È meravigliosa.

Per quanto mi riguarda, le migliori scene della commedia arrivano nei suoi vari confronti con il Will di Bobby Steggart. McNally non dà molto tempo sul palcoscenico a Will e non gli dà molto da dire, è più reattivo che attivo. Ma Steggart fa il meglio di quello che riceve, fornendo un esempio da manuale di come fare "qualcosa dal nulla". Uno dei grandi punti critici qui è che non ci sia più esplorazione del personaggio di Will.

Nei panni di Bud, Grayson Taylor è affascinante e vigile, pieno di calore, che irradia accettazione. Piccolo, biondo e assertivo, solleva l'atmosfera ogni volta che appare.

Curiosamente, la parte maschile meglio scritta, quella con strati, questioni nascoste e angoli taglienti, è quella interpretata qui dall'attore meno talentuoso. Frederick Weller, il cui intero corpo e volto sembra perennemente teso (nello stesso modo in cui il capelli di Felix erano ne La strana coppia) non si avvicina mai a svelare la complessità profonda che è Cal. Esce male da ogni incontro con Daly e Steggart e non dovrebbe essere così.

Cal è stato scelto da Andre. Il pubblico, e Katherine, devono vedere perché è accaduto, ma c'è poco di convincente, invitante, accattivante o seduttivo nella performance di Weller. Mentre Steggart ti fa credere nell'unione Cal/Will, nulla di ciò che fa Weller aggiunge a quella convinzione. Non c'è alcun senso del minutiae delle vite vissute insieme per undici anni, nessuna introspezione, nessuna considerazione degli altri - davvero nessun senso - di una persona complessa con un cuore pulsante d'amore e ettari di ansie, paure e ostilità irrisolte.

Weller manca opportunità dopo opportunità. Sembra non notare l'attenzione ai dettagli con cui Daly e Steggart animano i loro personaggi. È profondamente deludente.

Questa non è una grande commedia. Ma è teatro importante. I suoi temi, argomenti, armonie e risonanze sottostanti sono importanti e validi che dovrebbero essere dibattuti in serate teatrali accessibili e divertenti. Come questa.

L'anziana coppia accanto a me è stata molto a disagio per gran parte della rappresentazione. Alla fine, lui ha detto a lei "Chi avrebbe mai pensato che si preoccupassero dei bambini?" Lei ha risposto: "Andiamo a bere qualcosa. (Pausa) Non sono cani, lo sai." Li guardai con diffidenza mentre passavano.

Ma poi ho pensato che almeno questa produzione li aveva illuminati in qualche modo.

E ciò, e il ricordo permanente di quegli anni terribili quando l'Aids ha devastato il mondo, è più che sufficiente giustificazione per il lavoro di McNally qui, per quanto imperfetto possa essere.

Mothers and Sons è da vedere, perché stimolerà domande e discussioni; non perché sia una grande commedia.