RECENSIONE: Marry Me A Little, St James Theatre ✭✭✭✭

Simon Bailey e Laura Pitt-Pulford. Foto: Roy Tan Marry Me A Little St James Theatre 6 agosto 2015 4 Stelle

Nel suo magnifico volume, Finishing The Hat, Stephen Sondheim sostiene che i testi teatrali debbano essere cantati nel loro contesto appropriato; che il contenuto detta la forma; meno è più; e Dio è nei dettagli.

Ma quando le canzoni vengono tagliate dai musical prima della loro prima, cosa succede? Qual è il loro contesto appropriato allora? Dopo che sono state scartate, quanto conta il contenuto per la forma? Come può Dio essere nel dettaglio dei numeri abbandonati?

Marry Me A Little è una sorta di spettacolo, una sorta di rivista. Fu creato per la prima volta nel 1980 da Craig Lucas e René Norman utilizzando una serie di brani di Sondheim che erano stati tagliati dai suoi musical prima di quel momento - dal 1980, alcuni sono stati, giustamente, reintegrati. Ora in scena allo St James' Studio è una reinvenzione di quello spettacolo originale, diretto da Hannah Chissick.

Questa versione presenta una storia fratturata e non lineare su una relazione tra due newyorkesi - lui è quel tipico ragazzo americano dolce, tutto pizza, birra, golf e football, incerto sull'impegno, felice con il sesso senza legami; lei è quella ragazza americana leggermente astringente, intelligente, piena di speranza e promessa, ma esigente, ma non in modo offensivo, riguardo al suo bisogno di trovare un partner e stabilirsi.

Quindi la serata mostra questa coppia - incontrandosi, conoscendosi, felice, disintegrandosi e poi separandosi - ma non necessariamente in quest'ordine.

È un modo di vederlo.

D'altra parte, i testi e la musica di Sondheim sono pieni di intuizione, saggezza e comprensione delle relazioni, specialmente eterosessuali, e questa esperienza teatrale mette a fuoco la tua attenzione su questo. È davvero notevole che qualcuno che, al momento in cui scriveva queste canzoni, non avesse veramente l'esperienza di relazioni amorose profondamente sentite, e certamente non con donne, potesse aver creato queste canzoni. Eppure, scrive dei sentimenti delle donne con un'intuizione straordinariamente incisiva, senza dubbio frutto di un'osservazione intensa.

C'è una sorta di rapimento divino nel vedere i due interpreti saltare attraverso i cerchi di Sondheim e raggiungere la conclusione inevitabilmente straziante e desolante. Se non altro, questa rivista dimostra perché il secondo Atto di Into The Woods abbia un focus così oscuro e orientato alle conseguenze. La vita è, effettivamente, così.

D'altra parte, puoi vedere questa esperienza come un'opportunità per indovinare, mentre ogni canzone viene eseguita, da quale dei musical di Sondheim provenisse originariamente. È un gioco divertente - alcune canzoni sono chiaramente da Follies o Company; altre sono più oscure. Non ho riconosciuto, per esempio, il numero tagliato da A Funny Thing Happened On The Way To The Forum. È un buon gioco.

A sessanta minuti, l'esperienza non è per niente impegnativa. In effetti, c'è molto da dire per l'idea che più materiale dovrebbe essere aggiunto al mix; per aggiungere canzoni dalla scrittura di Sondheim post 1980 - in particolare, per elaborare la felicità condivisa dalla coppia. Ma altre cose potrebbero anche migliorare il mix: ricordo che da Evening Primrose sarebbe, forse, più interessante per la Donna da cantare di The Girls of Summer (scritto, penso, per un'opera teatrale). Potrebbe essere bello dedicare più tempo alla felicità della coppia - canzoni da Passion o Road Show potrebbero essere usate a vantaggio.

Qualunque cosa.

Questa è un'esperienza musicale e teatrale deliziosa e coinvolgente. C'è sempre un particolare frisson che deriva dal fatto che le donne cantino canzoni originariamente scritte per uomini, e viceversa, e questo è sicuramente vero qui: la donna che canta Marry Me A Little è il punto di svolta trionfante e catastrofico di questo viaggio musicale.

Chissick presenta un'interpretazione moderna dell'angoscia relazionale attraverso il prisma dei testi e della musica di Sondheim. Qualunque cosa dica Sondheim, qui il nuovo contenuto detta l'uso della vecchia forma; le cose scritte per uno scopo diventano assorbite in un altro. E funziona - perché i testi e la musica di Sondheim hanno quella capacità speciale di funzionare perfettamente nella loro casa originale così come di funzionare senza sforzo in contesti diversi. È per questo che tanti artisti cantano le sue canzoni fuori contesto.

Come la Donna, Laura Pitt-Pulford è davvero adorabile. La parte alta della sua voce potrebbe non essere sempre così nitida come potrebbe, ma canta con vera espressione, passione e impegno. Il risultato è un viaggio dolorosamente inciso attraverso l'amore e il dolore. È particolarmente meravigliosa quando esegue la canzone del titolo, Boy Can that Boy Foxtrot e There Won't Be Trumpets. Comprende veramente la necessità di interpretare una canzone, piuttosto che semplicemente cantarla.

Simon Bailey è malinconico, mascolino e irresistibilmente "un ragazzo" come l'Uomo perso, senza speranza e incapace di impegnarsi. Canta bene, anche se occasionalmente affaticato nella parte alta del suo registro. Ma non si può criticare il suo impegno per il centro emotivo del pezzo e la musica. La sua interpretazione di Happily Ever After è stato un punto culminante della serata.

Questo è teatro musicale coinvolgente nel suo aspetto più ottimistico: unire cantanti talentuosi con testi e melodie intelligenti per creare un'esperienza completamente nuova.

Bravo a tutti coloro che sono stati coinvolti. Se ti piace il teatro musicale - vai!